Esse bloco de construção descreve como identificar, engajar e colaborar com os atores locais que possibilitam a implementação tranquila e a sustentabilidade de longo prazo do Programa de Embaixadores da SPARÁ. Isso inclui autoridades locais, líderes comunitários, ONGs parceiras, administrações escolares e representantes em nível de distrito. O estabelecimento de confiança com essas partes interessadas garante a legitimidade, assegura o apoio às sessões e abre oportunidades de colaboração, compartilhamento de recursos e envolvimento mais amplo da comunidade.

Os embaixadores começam mapeando os principais tomadores de decisão em sua área, inclusive os oficiais da ala, representantes municipais e figuras comunitárias respeitadas. As primeiras reuniões presenciais garantem permissões e criam boa vontade. Esses contatos geralmente conectam os embaixadores a programas existentes e a grupos comunitários, como Ama Samuha, Mahila Samuha, Tole Sudhar Samiti e Comitês de Usuários, que podem ajudar a mobilizar os participantes e a disseminar a conscientização.

As ONGs parceiras são engajadas antes do início do treinamento, contribuindo para a co-projetação do conteúdo, buscando instrutores especializados e compartilhando materiais comprovados, como o Ruby's World da WASH United, kits de ferramentas da NFCC e recursos da GYAN.

Ao envolver as escolas, os embaixadores priorizam visitas pessoais aos diretores em vez de e-mails ou telefonemas, respeitando as normas locais e aumentando a probabilidade de aceitação. A flexibilidade é essencial para lidar com mudanças ou rejeições de última hora. Os diretores desempenham um papel fundamental na organização da logística, na alocação de horários e na garantia da participação de alunos e professores.

A documentação formal - cartas com carimbos e assinaturas da organização - aumenta a credibilidade e tranquiliza as instituições. É fundamental entender os protocolos locais, pois alguns distritos exigem aprovações adicionais de autoridades superiores.

Esse componente básico estabelece uma rede enraizada na comunidade de jovens educadores treinados - conhecidos como Embaixadores - que conduzem sessões de conscientização sobre a menstruação em seus próprios contextos locais. A abordagem aborda a falta generalizada de informações precisas sobre a saúde menstrual entre crianças em idade escolar e adultos, usando a educação de pares e de relacionamento.

Os embaixadores são selecionados de diversas comunidades em Chitwan, Nawalpur East e Nawalpur West, garantindo a relevância cultural, linguística e contextual. Tanto os embaixadores homens quanto as mulheres são recrutados para promover a responsabilidade compartilhada de quebrar o estigma da menstruação.

Antes da implementação em campo, os embaixadores realizam um mapeamento da comunidade e da escola para criar um conteúdo de sessão adaptado às necessidades e crenças locais. Eles participam de um treinamento residencial intensivo sobre menstruação, SRHR, facilitação e liderança, seguido de sessões simuladas em escolas locais. Eles também formam grupos de apoio de colegas - por meio do WhatsApp, chamadas semanais e documentos on-line compartilhados - para coordenar, cocriar sessões e manter a motivação.

O programa prioriza tanto o impacto externo quanto o desenvolvimento pessoal e profissional dos embaixadores, promovendo a próxima geração de líderes comunitários e defensores da saúde menstrual. Check-ins regulares, reuniões de planejamento e atualizações de progresso mantêm a rede ativa, responsiva e responsável.

O desenvolvimento de produtos não termina com a certificação. Para criar absorventes menstruais que sejam aceitos, confiáveis e amplamente adotados, a Sparśa construiu um sistema estruturado para integrar as experiências reais dos usuários nas melhorias do design.

Esse bloco de construção se concentra em pesquisas de feedback do usuário e testes comunitários dos absorventes Sparśa. O questionário inicial foi elaborado em conjunto pela equipe e adaptado de ferramentas internacionais, mas foi simplificado depois que os testes de campo revelaram que perguntas longas e técnicas desestimulavam a participação. A pesquisa refinada é curta, está disponível em nepalês e inglês e foi estruturada em torno das experiências cotidianas da menstruação.

A pesquisa coleta dados quantitativos (absorção, vazamento, conforto, facilidade de movimento, vestibilidade) e percepções qualitativas (gostos, desgostos, sugestões). Ela também inclui perguntas sobre a embalagem, a clareza das informações e as primeiras impressões. É importante ressaltar que a pesquisa é distribuída por meio do Google Forms para facilitar o acesso e a análise rápida dos dados, mas também é adaptada para uso off-line quando não há internet disponível.

A próxima etapa é aumentar a escala para pelo menos 300 usuários, garantindo uma representação diversificada em termos de idade, geografia e histórico socioeconômico. Ao triangular os resultados do laboratório (Bloco 3) com o feedback dos usuários, a Sparśa pode otimizar continuamente o design, a embalagem e as estratégias de distribuição dos absorventes.

Essa abordagem demonstra que o desenvolvimento de produtos menstruais não se trata apenas de desempenho técnico, mas também de aceitabilidade cultural, dignidade e confiança do usuário.

Esse bloco de construção garante que os absorventes menstruais não sejam apenas funcionais, mas também seguros, higiênicos e estejam em conformidade com os padrões de saúde antes de chegarem às usuárias. Os absorventes são usados em uma parte altamente sensível do corpo, o que torna indispensável uma garantia de qualidade rigorosa.

No Nepal, existe um padrão para absorventes higiênicos, mas ainda não é obrigatório. Por isso, a Sparśa optou por projetar e testar voluntariamente os absorventes de acordo com as normas nacionais e os procedimentos internacionais baseados na ISO, garantindo a segurança do usuário e a prontidão de longo prazo para a certificação.

O processo de garantia de qualidade é dividido em dois componentes:

1. Protocolos de teste internos
Desenvolvidos internamente para dar suporte a P&D, esses testes medem:

• Absorção total (testes de imersão para medir a capacidade total do líquido).
• Retenção sob pressão (capacidade da almofada de reter líquido sem vazamento).
• Comportamento de espalhamento (como o líquido se distribui entre as camadas e as asas).
• Carga bacteriana por camada (teste do núcleo, da camada superior e das asas separadamente para identificar fontes de contaminação).

Esses protocolos permitiram que a Sparśa comparasse protótipos rapidamente e identificasse falhas antes de passar para a certificação externa.

2. Testes de certificação padrão
Depois que os protótipos alcançaram um desempenho consistente, as almofadas foram testadas em laboratórios certificados. Os laboratórios locais no Nepal foram priorizados pela praticidade, mas foram comparados com os métodos ISO. Os testes externos abrangeram:

• Absorção
• Retenção
• Higiene e carga microbiana
• Parâmetros de segurança física

Como a Sparśa usa fibras naturais, como fibra de banana, viscose e algodão, manter os padrões de higiene é ainda mais importante do que com absorventes sintéticos. As fibras naturais são compostáveis e preferíveis do ponto de vista ambiental, mas podem ser mais propensas ao crescimento bacteriano se os controles de higiene forem negligenciados. Para resolver esse problema, foram introduzidos protocolos rigorosos de carga biológica: uso de luvas em pontos críticos (por exemplo, após o cozimento da fibra), práticas de sala limpa para a montagem do absorvente e documentação sistemática da contagem de bactérias.

A certificação não é apenas um requisito de conformidade, mas também uma ferramenta de construção de confiança - com usuários, autoridades de saúde e doadores - proporcionando transparência e credibilidade em um setor sensível.

Os anexos incluem os padrões de absorventes higiênicos do Nepal, os protocolos de testes internos da Sparśa e as diretrizes de higiene, permitindo que os profissionais reproduzam a abordagem em outros contextos.

Esse bloco de construção captura o processo iterativo de traduzir as percepções dos usuários em protótipos tangíveis de absorventes menstruais. Orientada pela pesquisa de campo nacional (Building Block 1), a Sparśa desenvolveu e testou vários designs de absorventes para equilibrar absorção, retenção, conforto, higiene e compostabilidade.

O processo foi realizado em duas fases:

Fase 1 - Prototipagem manual (pré-fábrica):
Antes de a fábrica entrar em operação, os absorventes foram montados manualmente para explorar diferentes combinações de materiais e sistemas de camadas. Os protótipos testaram de 3 a 5 camadas, geralmente incluindo uma folha superior macia, camada de transferência, núcleo absorvente, SAP (polímero superabsorvente) de base biológica e uma folha traseira compostável. Foram avaliados materiais como viscose não tecida, algodão não tecido, fibra de banana, CMC (carboximetilcelulose), goma guar, alginato de sódio, papel de banana, filmes biodegradáveis e cola.

As principais descobertas mostraram que, embora fosse relativamente fácil obter alta absorção total - os absorventes Sparśa até superaram alguns absorventes convencionais em testes de imersão total -, o principal desafio estava na retenção sob pressão. Os absorventes convencionais usam topsheets hidrofóbicos de plástico que permitem o fluxo unidirecional de fluidos. As alternativas compostáveis, como a viscose ou o algodão, são hidrofílicas, o que pode causar umidade na superfície. A criação de protótipos revelou a necessidade de acelerar a transferência de líquidos para o núcleo para manter a camada superior confortável e seca.

Fase 2 - Prototipagem baseada em máquina (fábrica):
Depois que o maquinário foi instalado, iniciou-se uma nova rodada de prototipagem. Os resultados manuais forneceram orientação, mas não puderam ser reproduzidos com exatidão, pois as almofadas fabricadas por máquinas seguem processos de montagem diferentes. Técnicas como gravação em relevo, vedação ultrassônica e aplicação precisa de cola foram testadas, juntamente com protocolos rigorosos de controle de carga biológica na fábrica de fibras.

Os protótipos feitos à máquina foram sistematicamente testados quanto à absorção, retenção e contagem de bactérias. Os protocolos de testes internos foram desenvolvidos internamente e depois verificados por laboratórios certificados. Os resultados iniciais mostraram que as cargas bacterianas variavam significativamente, dependendo das etapas de processamento da fibra (por exemplo, ordem de cozimento ou batimento), destacando a importância do controle rigoroso da higiene.

Ciclos de projeto iterativos combinaram testes de laboratório com feedback de conforto do usuário, permitindo ajustes contínuos. Ao refinar gradualmente as combinações de camadas, a espessura e os métodos de colagem, a Sparśa otimizou o equilíbrio entre desempenho, higiene e sustentabilidade ambiental.

Os anexos incluem PDFs com projetos detalhados de protótipos, dados de testes de retenção e resultados de contagem bacteriana. Esses recursos são fornecidos para profissionais que desejam replicar ou adaptar a metodologia.

Este bloco de construção descreve os resultados e a metodologia de um estudo de campo nacional realizado em 2022, que informou o Sparśa Pad Project. A pesquisa examinou o uso de produtos menstruais, o acesso, o estigma e as preferências dos usuários entre 820 mulheres e meninas adolescentes nepalesas em 14 distritos de todas as sete províncias.

Usando uma abordagem de entrevista estruturada face a face, a equipe empregou questionários aprovados eticamente e administrados por assistentes de pesquisa com raízes culturais. Esse método garantiu a confiança, a sensibilidade ao contexto e a coleta precisa de dados em diversas comunidades. Os entrevistadores foram treinados em protocolos éticos e trabalharam em suas próprias comunidades ou em comunidades próximas, fortalecendo assim o relacionamento e melhorando sua compreensão das normas, relações de poder e idiomas locais.

Os principais resultados revelaram uma alta dependência de absorventes descartáveis (75,7%) e o uso contínuo de absorventes de pano (44,4%), com preferências de produtos fortemente moldadas pela renda, educação e geografia. As entrevistadas priorizaram a absorção, a maciez e o tamanho dos produtos menstruais. Embora 59% não estivessem familiarizadas com o termo "biodegradável", aquelas que o compreenderam expressaram uma forte preferência por opções compostáveis, mais de 90%. É importante ressaltar que 73% das participantes seguiam pelo menos uma restrição menstrual, mas 57% expressaram sentimentos positivos em relação a elas, vendo-as como tradição em vez de puramente discriminatórias.

Essas descobertas moldaram diretamente o design dos absorventes compostáveis da Sparśa, informaram os protocolos de teste de usuários e orientaram o desenvolvimento de campanhas de conscientização direcionadas. O link e os PDFs anexos incluem um artigo de pesquisa revisado por pares, de coautoria da equipe e supervisionado pela Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portugal), bem como formulários de consentimento informado, uma declaração de confidencialidade e um questionário de pesquisa. Esses documentos são fornecidos para referência dos profissionais ou para fins de replicação.

Por que isso é útil para outros:

Para organizações nepalesas e governos locais:

• O estudo fornece dados nacionais representativos para informar o design do produto, as estratégias de preços e as campanhas de divulgação.
• Ele revela diferenças regionais, étnicas e geracionais em atitudes que são essenciais para o planejamento de intervenções localizadas.
• O questionário está disponível em nepalês e pode ser adaptado para pesquisas escolares, avaliações municipais ou projetos de ONGs.

Para agentes internacionais:

• A pesquisa demonstra uma metodologia de campo ética e replicável que equilibra a percepção qualitativa com uma amostragem estatisticamente relevante.
• Ela oferece um modelo para a realização de pesquisas culturalmente sensíveis em ambientes diversos e de baixa renda.
• As principais percepções podem orientar o desenvolvimento de produtos semelhantes, a educação em saúde e as intervenções de mudança de comportamento em todo o mundo.

Instruções para profissionais:

• Use os PDFs anexos como modelos para realizar seus próprios estudos de linha de base.
• Adapte as perguntas para refletir o contexto cultural e de produtos de sua região.
• Aproveite as descobertas para evitar armadilhas comuns, como superestimar a conscientização sobre produtos biodegradáveis ou subestimar opiniões positivas sobre restrições.
• Use a estrutura para co-projetar produtos e ferramentas de teste que realmente reflitam as necessidades do usuário final.

A segunda fase do treinamento em apicultura, realizada em Kwale, concentrou-se no manuseio pós-colheita e na agregação de valor aos produtos das colmeias. Ela foi projetada como uma atividade de acompanhamento do Treinamento de Instrutores (ToT) para complementar as habilidades técnicas adquiridas durante a primeira fase. Os participantes incluíram ToTs de apicultura e membros selecionados do grupo que haviam colhido mel de suas colmeias. O treinamento abrangeu técnicas adequadas de colheita, higiene e métodos de processamento de mel cru e subprodutos da colmeia, como cera de abelha e própolis. As sessões práticas permitiram que os participantes fizessem uma série de itens comercializáveis, incluindo velas de cera de abelha, creme para o corpo, protetor labial, barras de loção, pomada para queimaduras e xarope para tosse. Materiais disponíveis localmente, como cascas de coco, bambu e vidro reciclado, foram usados na embalagem e no design do produto. O treinamento enfatizou a qualidade do produto, o prazo de validade e a marca para melhorar a comercialização. Essa fase também incentivou a inovação e o intercâmbio entre colegas, pois os participantes compartilharam ideias para usar os produtos das abelhas na medicina tradicional ou nos cuidados pessoais. O componente de agregação de valor fortalece o potencial de renda dos apicultores e apoia o objetivo mais amplo de criar meios de subsistência sustentáveis e compatíveis com os manguezais.

Os apicultores de Kwale e Mkinga tinham conhecimento limitado sobre o gerenciamento aprimorado de colmeias e lutavam com baixos rendimentos, manuseio inadequado de equipamentos e falta de confiança nas práticas básicas de apicultura. Para resolver essa lacuna, o projeto ofereceu um programa abrangente de treinamento de instrutores (ToT) sobre práticas sustentáveis de apicultura. Os participantes incluíram apicultores selecionados, mulheres e jovens, bem como oficiais de produção de gado. O treinamento concentrou-se em tópicos importantes, como biologia e ecologia das abelhas, seleção do local do apiário, gerenciamento e multiplicação de colônias, controle de pragas e doenças, serviços de polinização, equipamentos de apicultura, manutenção de registros e o impacto dos pesticidas sobre as abelhas. Também foram abordados produtos para colmeias e pesquisas atuais no setor. O aprendizado prático foi enfatizado para garantir que os participantes pudessem aplicar o conhecimento imediatamente e com confiança. O envolvimento de agentes de extensão melhorou a capacidade institucional de apoiar os apicultores além do projeto. Esperava-se que as pessoas treinadas transmitissem seus conhecimentos e orientassem outras pessoas em suas comunidades, contribuindo para a adoção mais ampla de práticas aprimoradas e para a sustentabilidade de longo prazo da apicultura como meio de vida baseado na natureza em áreas de mangue.

Tanto em Kwale (Quênia) quanto em Mkinga (Tanzânia), as colmeias produzidas localmente muitas vezes não tinham o padrão adequado e contribuíam para a baixa ocupação das colônias e a baixa produção de mel. O projeto reagiu identificando oficinas de carpintaria e treinando carpinteiros selecionados na produção de colmeias Kenya Top Bar Hives (KTBH) melhoradas e outros modelos padronizados. Em Kwale, dois ateliês (Lunga Lunga e Tiwi) foram escolhidos, sendo que o de Lunga Lunga já produzia colmeias em escala, mas necessitava de aprimoramento técnico. Em Mkinga, o treinamento foi realizado na cidade de Tanga. O treinamento enfatizou as dimensões corretas da colmeia, os materiais apropriados e a biologia básica das abelhas para garantir que os carpinteiros entendessem a funcionalidade de cada característica do projeto. Após o treinamento, as oficinas continuaram a produzir colmeias para atender à demanda local, permitindo que os membros da comunidade comprassem colmeias em vez de depender de doações. Isso ajudou a criar propriedade local e apoiou um modelo sustentável de fornecimento de colmeias que poderia ser ampliado após o projeto. Essa intervenção também lançou as bases para o apoio adicional aos apicultores, que agora podem ter acesso a equipamentos melhores em sua região.

Esse componente básico garante a sustentabilidade financeira da Sparsa e a adequação do produto ao mercado por meio de um plano financeiro estruturado de quatro anos e da coleta iterativa de feedback. O plano financeiro prevê as vendas de almofadas para acompanhar o progresso em direção à independência das doações, ajudando a evitar estouros de orçamento. Simultaneamente, um processo de feedback em duas fases, primeiro com contatos próximos para críticas honestas e, em seguida, com mais de 300 usuários de escolas e comunidades, refina a qualidade do produto com base em percepções reais. Ao alinhar as finanças com as necessidades dos clientes, a Sparsa pode alcançar viabilidade a longo prazo e satisfação do usuário.