O objetivo da Academia era apoiar os participantes no desenvolvimento das habilidades e da experiência necessárias para a liderança na navegação de sistemas complexos e na promoção da transformação agroecológica.
Um conceito adequado para cumprir essa finalidade foi desenvolvido em um período de três meses (julho a setembro de 2023):
Consequentemente, o propósito foi destilado em três objetivos principais: Esses objetivos foram refletidos no design de cada sessão e apoiados em três níveis: indivíduos, equipes de países e o grupo global.
A metodologia da Agroecology Leadership Academy foi baseada em sete princípios:
- Uma conexão estreita entre o tópico da Agroecologia (o "O quê") e a Transformação e a Liderança (o "Como")
- Um foco claro nas habilidades de transformação e na mentalidade
- Iniciativas de transformação como projetos centrais de aprendizado
- Facilitadores no país para apoiar as equipes nacionais
- Vinculação entre aprendizado, ação e trabalho em rede
- Aprendizagem sistêmica, experimental e relacional
- O forte papel da comunicação
A estrutura geral da Academia foi organizada em quatro fases: Semeadura, Crescimento, Colheita e Transformação. Vários formatos de aprendizado foram implementados ao longo dessas fases, incluindo um evento inicial on-line, dois eventos internacionais de aprendizado presencial, quatro sessões internacionais on-line e workshops individuais para as equipes dos diferentes países. Esses formatos se concentraram nos níveis mencionados acima. Enquanto as reuniões com as equipes dos países enfatizaram o trabalho em equipe em nível nacional, as sessões internacionais facilitaram o aprendizado mútuo entre o grupo global.
Após a fase de desenvolvimento do conceito, foi iniciado o processo de seleção dos participantes. A meta era reunir um grupo heterogêneo que representasse diversos grupos de partes interessadas, habilidades, idades e gêneros.
Uma chamada para inscrições foi enviada a um grupo predefinido de possíveis participantes de redes de agroecologia nos respectivos países. Após a avaliação das inscrições iniciais com base em critérios de seleção predefinidos, foram realizadas conversas de seleção individual para finalizar a composição do grupo, com cinco participantes escolhidos de cada país.
Na seleção dos participantes, foram considerados não apenas os critérios individuais, mas também a necessidade de habilidades complementares na composição do grupo. Esperava-se que cada participante contribuísse com algo de seu histórico pessoal que beneficiasse o grupo como um todo.
Esse processo de seleção garantiu que diferentes níveis do sistema agrícola e alimentar fossem representados - os participantes incluíam, entre outros, agricultores, fundadores de empresas agrícolas, professores universitários e representantes de ministérios da agricultura - além de assegurar uma proporção equilibrada de gênero no grupo.