Cuando llega la temporada de cosecha, los agricultores que utilizan la agricultura en bancales profundos se benefician de un rendimiento de los cultivos que es más del doble, ¡desde el primer año de adopción! Los agricultores han informado de un aumento de nueve veces en los ingresosen este primer año también. El suelo más sano y los cultivos diversificados también proporcionan dietas más nutritivas y equilibradas, ayudando a combatir la malnutrición. Muchos agricultores de Malawi y sus familias han alcanzado la seguridad alimentaria gracias a la agricultura en bancales profundos, comiendo una media de una comida más cada día en comparación con sus compañeros que utilizan la agricultura convencional. Los agricultores siguen cosechando estos mayores rendimientos de los cultivos año tras año.

Las malas hierbas suelen considerarse una molestia, pero en la agricultura climáticamente inteligente desempeñan un valioso papel. Junto con los residuos de los cultivos y otros materiales vegetales, las malas hierbas se cortan o arrancan y se colocan sobre la tierra a modo de mantillo. El mantillo es otro tipo de cubierta vegetal que ayuda a proteger el suelo minimizando el impacto de las grandes gotas de lluvia y conservando la humedad. Deshierbar es más fácil que cavar, ¡y toda la familia puede ayudar! Mientras tanto, otros materiales orgánicos, como residuos de cultivos, hojas y hierba, y restos de comida doméstica, se convierten en un rico compost.

Los agricultores también pueden añadir estiércol animal al compost. Para asegurarse de que todos los agricultores tienen acceso a estiércol animal, Tiyeni organiza un programa de traspaso de ganado porcino o caprino a los agricultores primerizos. Las crías de los animales se transmiten a otros miembros de la comunidad, lo que contribuye al efecto legado de Tiyeni, que garantiza que nuestro trabajo sea autosuficiente en las comunidades después de nuestra marcha. El interés de los agricultores por el éxito de los programas de cría une a las comunidades de las aldeas y aumenta la aceptación de los métodos de Tiyeni.

El mantillo y el compost añaden valiosa materia orgánica al suelo que fomenta la salud de los microbiomas del suelo. También permiten a los agricultores prescindir de los fertilizantes sintéticos al aportar al suelo y a las plantas los nutrientes necesarios para un crecimiento sano. La transición de los fertilizantes sintéticos al mantillo y el compost también beneficia económicamente a los agricultores, ya que los fertilizantes sintéticos son caros. Además, algunos de los métodos que Tiyeni enseña a los agricultores pueden producir compost listo para usar en tan sólo 21 días.

A continuación, los agricultores plantan sus cultivos en los lechos profundos. El Deep Bed Farming anima a los agricultores a abandonar el monocultivo que se practica en gran parte de Malawi. En el monocultivo, un solo cultivo, en este caso maíz, se planta exclusivamente año tras año en las mismas parcelas. El monocultivo debilita la estructura del suelo, lo vacía de nutrientes y favorece el crecimiento de malas hierbas y plagas difíciles de controlar. Para alejarse del monocultivo, la Deep Bed Farming diversifica los cultivos mediante la aplicación de cultivos intercalados y la rotación de cultivos.

El cultivo intercalado consiste en plantar cultivos adicionales junto al cultivo básico de maíz en la misma temporada. Estos cultivos proporcionan una cubierta vegetal natural que conserva la humedad del suelo y también protege la tierra del impacto de las grandes gotas de lluvia, que contribuyen a la erosión del suelo. La rotación de cultivos consiste en cambiar los cultivos de una parcela a lo largo de varias temporadas. En el Deep Bed Farming, los cultivos intercalados suelen ser de bajo crecimiento, como las calabazas y los cacahuetes. En cuanto a la rotación de cultivos, los agricultores suelen rotar entre legumbres (por ejemplo, judías) y cereales (por ejemplo, maíz).

Tanto los cultivos intercalados como la rotación de cultivos regeneran la tierra, incluso deshaciendo algunos de los daños causados por el monocultivo. Los cultivos diversificados restauran los nutrientes agotados del suelo, aumentan su fertilidad, mejoran su estructura y previenen la erosión, además de proporcionar una gestión natural de las plagas. Junto con el uso de mantillo y compost, esta medida permite a los agricultores abandonar el uso de fertilizantes sintéticos.

A continuación se crean los lechos profundos, diseñados para minimizar la escorrentía, maximizar la retención de agua y evitar que se forme una nueva capa de suelo compactado. Una vez rota la capa dura del suelo, los lechos profundos y los cultivos que crecen en ellos regeneran la tierra para permitir que las raíces, el agua y el aire penetren en el suelo indefinidamente.

Para preparar la creación de los lechos profundos, los agricultores realizan cuidadosas mediciones para planificar y luego formar caballones de señalización en armonía con el terreno natural. Las zanjas se convierten en depósitos para el agua de lluvia y permiten que el agua penetre lentamente en el suelo, ayudando a mejorar las capas freáticas locales mediante un proceso denominado recarga de las aguas subterráneas.Si la tierra de cultivo está en pendiente, la zanja se construye ladera arriba de la cresta para que pueda servir de dique de contención del agua tras las lluvias torrenciales. A continuación, la cresta se estabiliza plantando vetiver. Esta hierba no invasiva establece redes de raíces profundas que contribuyen a reforzar las estructuras del suelo, lo que también ayuda a mitigar la erosión.

Ahora, los agricultores empiezan a construir los lechos profundos entre los caballones. Los lechos profundos están diseñados para ser más grandes que los caballones utilizados en la agricultura convencional de Malawi. Cada lecho mide un metro de ancho, suficiente para dos hileras de maíz o tres hileras de cultivos más pequeños. Este lecho más ancho permite utilizar más tierra agrícola para el cultivo al crear una mayor relación lecho-cultivo. Una vez creados, los lechos profundos no se vuelven a pisar, lo que impide que se vuelvan a compactar y se forme una nueva capa dura.

El cultivo en bancales profundos comienza con el paso crucial de utilizar una piqueta para romper el suelo compactado o hardpan. Romper el hardpan en sí mismo proporciona poderosos beneficios al permitir que las raíces, el agua y el aire penetren profundamente en el suelo. Estos beneficios producen efectos inmediatos a la hora de frenar la erosión del suelo, o incluso detenerla por completo, permitiendo así que empiecen a desarrollarse suelos ricos y sanos. Los cultivos con raíces más profundas tienden a ser más fuertes. También pueden hacer frente con éxito a largos periodos de sequía, cada vez más frecuentes debido al cambio climático. Al poder penetrar más en el suelo, las raíces más profundas también pueden almacenar cantidades mucho mayores de agua durante periodos más largos. El mayor almacenamiento de agua permite a las raíces alimentar los cultivos hasta bien entrada la estación seca.

Este primer paso proporciona beneficios rápidos y tangibles que son clave para establecer la credibilidad y aumentar el entusiasmo por los métodos de Tiyeni entre los agricultores. La credibilidad y el entusiasmo también crean el impulso necesario para que los agricultores se interesen por otros aspectos de la Deep Bed Farming.

La Iniciativa GAIA lleva a cabo importantes medidas de capacitación a medida que el sistema de alerta temprana desarrollado se pone en práctica junto con parques y autoridades locales en muchos países africanos como Namibia, Mozambique y Uganda. El personal de los parques, los funcionarios de las autoridades competentes y los de los ministerios reciben formación durante la aplicación del sistema. Esto incluye capacitar a las comunidades locales para que lleven a cabo la localización, el marcado y el seguimiento con el sistema GAIA, así como para que pongan en marcha el sistema de alerta temprana utilizando el frontend designado.

Además, el personal de GAIA está formando activamente a estudiantes de diversas disciplinas y campos de investigación en apoyo de nuevas tecnologías para la conservación y las ciencias de la vida. En los últimos seis años, más de 250 estudiantes han participado con éxito en los cursos impartidos por el personal de GAIA en la Universidad de Namibia sobre veterinaria y biología de la fauna, con especial atención, por ejemplo, a los conflictos entre humanos y animales salvajes, el rastreo de animales y el comportamiento de buitres, leones y hienas.

Tanto el desarrollo de las capacidades profesionales como la formación de los estudiantes se dirigen directamente a las comunidades locales para que puedan gestionar el sistema de alerta temprana GAIA en gran medida sólo con los conocimientos y recursos locales. Este bloque de construcción sitúa el objetivo 20 del GBF "Fortalecer la creación de capacidades, la transferencia de tecnología y la cooperación científica y técnica para la biodiversidad" en el centro de la Iniciativa GAIA, ya que este bloque no es un apéndice de la parte de investigación y desarrollo de la Iniciativa, sino un campo de acción clave desde el principio.

Grasshopper Technologies ha detectado además una falta de coordinación en cuanto a dónde se publican los empleos ecológicos en Sudáfrica. Por lo tanto, la plataforma Green Jobs Connect se creó para ayudar a los licenciados y a las PYME ecológicas a solicitar oportunidades en el sector de la conservación del país. La plataforma consta de 3 componentes principales:

1. MIPYME ecológicas en busca de oportunidades
2. Clientes que buscan contratar MIPYMES y Graduados Verdes e investigados
3. Graduados en busca de oportunidades laborales

La plataforma está gestionada por Grasshopper, es gratuita para todos y pretende conectar los tres componentes anteriores.

Contour Enviro Group ha establecido asociaciones con algunas de las principales autoridades conservacionistas del país, entre las que se incluyen áreas protegidas locales y provinciales, a las que Contour puede acceder para sus programas de formación y para exponer a las microempresas a proyectos de conservación. Se están manteniendo conversaciones con otras autoridades de gestión de áreas protegidas fuera de la provincia de Cabo Occidental.

La gestión sistemática de los incendios y el uso de tecnología en el Bosque Modelo Ngao como que implica varias estrategias clave. La comunidad ha construido pequeños diques de contención para ahorrar agua, prevenir incendios y reducir la erosión posterior al fuego. Estas presas también ayudan al crecimiento de la vegetación y crean cortafuegos, contribuyendo a un medio ambiente más resistente. El equipo de vigilancia de incendios utiliza walkie-talkies para comunicarse en tiempo real, lo que permite informar y responder eficazmente a las condiciones del incendio. Además, las autoridades del distrito apoyan la iniciativa retransmitiendo diariamente en directo en YouTube las actualizaciones y los avances, lo que aumenta la transparencia y la concienciación de la comunidad. Esta combinación de conocimientos locales y tecnología moderna ha mejorado notablemente la eficiencia de las labores de gestión de incendios de la comunidad, demostrando la eficacia de integrar prácticas tradicionales con herramientas contemporáneas.

La participación y el liderazgo de la comunidad en el Bosque Modelo Ngao están impulsados por un apasionado líder de la aldea que comparte la visión de un bosque próspero. La comunidad formó un equipo de mujeres que patrullan regularmente el bosque y despejan los caminos para prevenir incendios. Equipadas con walkie-talkies para comunicarse en tiempo real, informan eficazmente del estado de los incendios. Las autoridades del distrito las apoyan retransmitiendo diariamente en directo por YouTube las actualizaciones y los avances, lo que aumenta la transparencia y la concienciación de la comunidad. Las campañas periódicas de concienciación educan a la comunidad en materia de prevención de incendios, fomentando el sentido de la responsabilidad y la participación. Este enfoque ha dado lugar a unas relaciones comunitarias más sólidas, al trabajo en equipo y a una reducción significativa de los incendios forestales, lo que demuestra el poder de la participación de la comunidad y el liderazgo de las mujeres en la conservación del medio ambiente.