من أجل الحصول على صورة أكثر دقة للوضع في المجتمعات المحلية التي تم فيها النظر في تغيير استخدام الأراضي إلى نظم الحراجة الزراعية، تم إجراء تحليل تشاركي مع الأسر. وأظهر التحليل أن النساء كنّ مسؤولات بشكل رئيسي عن الأنشطة الإنجابية (رعاية الأسرة المعيشية والأطفال والمحتاجين). وكان الرجال مسؤولين عن الأنشطة الإنتاجية (الزراعة وإدارة الموارد). بناءً على ما تم ملاحظته، تم تحديد أربعة مجالات عمل من أجل جعل الحل أكثر استدامة:

• توعية الموظفين الفنيين المشاركين في الحل والشركاء الاستراتيجيين على حد سواء بقضايا النوع الاجتماعي والتدابير الرامية إلى تعزيز المساواة في الوصول إلى المعرفة والموارد;
• التوعية والتفكير في المجتمعات المحلية بشأن الأنماط الجنسانية;
• تحديد حصص للنساء من بين المستفيدين؛ و
• تنفيذ تدابير إيجابية ومرونة لتسهيل وصول المرأة، مثل تحديد خطط المزارع الأسرية، والجداول الزمنية والمواقع القابلة للتكيف، وتشجيع مشاركة المرأة في المناصب القيادية، والمرونة من حيث مرافقة الأطفال أو الشركاء في المناسبات، وتعزيز المجموعات النسائية المنظمة حول المحاصيل.

والمجتمعات التي تم الترويج لإنشاء نظم الحراجة الزراعية فيها ومرافقتها معزولة: فهي تفتقر إلى الوجود المؤسسي ويصعب الوصول إليها. ومن أجل جعل نظم الحراجة الزراعية واستخدام الممارسات الزراعية الإيكولوجية أكثر استدامة مع مرور الوقت، تم إدراج المجتمعات المحلية في شبكة دعم. ومن خلال الربط مع الجهات الفاعلة الحكومية وغير الحكومية والقطاع الخاص، طوّر أصحاب الحيازات الصغيرة نظم الحراجة الزراعية وقدراتهم في مجال الحصاد والتجهيز والبيع على نطاق أوسع. وفي البداية، تم في البداية تشجيع الروابط مع مختلف الجهات الفاعلة ورافقتها مساعدة تقنية فعالة. وبالتدريج، ازداد الاهتمام بهذه المجتمعات المعزولة، وسعى صغار المنتجين أنفسهم إلى إقامة روابط. وبهذه الطريقة، تحقق دعم مهم كجهات اتصال لصغار المنتجين المستفيدين. فقد حصلت تعاونية نسائية منظمة لتجهيز الخوخ، على سبيل المثال، على استثمارات هامة في البنية التحتية للتجهيز. ومن الأمثلة الأخرى ربط صغار مزارعي البنّ في غواتيمالا بالجمعية الوطنية للبنّ التي توفر لهم التدريب المنتظم.

تم تطوير القدرات التقنية مع صغار المنتجين لإنشاء وإدارة نظم الحراجة الزراعية من خلال اقتران نقل المعرفة بالتطبيق العملي من قبل كل منتج في قطعة الأرض التجريبية الخاصة به. وقد تم دعم تطبيق الممارسات واقترانها برأس مال أساسي لكل منتج. وفي المدارس الحقلية للمزارعين، قام الفني بتدريس الوحدات النظرية والعملية بلغة مناسبة لجميع المشاركين. كما عزز تبادل المعرفة بين المزارعين. وبالنسبة لمواضيع معينة - المساواة بين الجنسين، وإدارة ما بعد الحصاد، وما إلى ذلك - تم إشراك خبراء متخصصين. - تدخل خبراء متخصصون. وفي الوقت نفسه، قام الفني بزيارة المزارعين بانتظام في قطعة الأرض التجريبية الخاصة بهم، مما أوجد مساحة وثقة لطرح أسئلة محددة، وسمح بتصحيح التطبيقات الخاطئة. ومن أجل الحفاظ على الحافز في المجموعة وتشجيع التبادل بين الأقران، تم تنظيم عدة جولات لتبادل الخبرات إلى بلدان منطقة تريفينيو. وشارك المنتجون الذين تم تمكينهم بشكل خاص في التدريب ليصبحوا مروجين زراعيين مجتمعيين. ويعمل هؤلاء المنتجون الآن كمساعدين تقنيين في مجتمعاتهم المحلية، وينشرون الممارسات الزراعية الجيدة على نطاق أوسع.

تقدم للمزارعين المدربين خدمات ما بعد التدريب الموجهة نحو الانتقال السلس إلى الممارسات المستدامة. وتشمل هذه الخدمات زيارات مستمرة ومنتظمة من قبل الموظفين الميدانيين من أجل إرشادهم وتقديم المشورة والتوجيه والتحفيز. ويبرز التخطيط الحقيقي في هذه المرحلة بالنظر إلى أن أفراد المجتمع المحلي يأتون بمشاريع استراتيجية مختلفة لتحسين سبل العيش. وعادة ما يناقش الخبراء أولوياتهم مع المزارعين ويضعون التدخلات المناسبة.

وتتضمن الطريقة المستخدمة في التدريب دروساً تمهيدية حول الزراعة المكثفة بيولوجياً وغيرها من الأفكار المستدامة التي يتم تنفيذها داخل المنزل. وبعد هذا التعريف بالمفاهيم، يخضع المتدربون لعروض توضيحية للمساعدة في اكتساب المهارات العملية ذات الصلة، وأخيراً التدريب العملي التشاركي القائم على العمل في المزرعة. ويتم تشجيع المناقشات وتبادل الأفكار والخبرات بشكل كبير في هذه المرحلة، كما يتم التشديد على التمسك بها. ويتم التشديد على النهج المواضيعية القائمة على حفظ التربة، وبناء خصوبة التربة على المدى الطويل، وممارسات الإدارة البيئية للمزارع وتوفير الطاقة.

أثناء إنشاء مزارع الإسفنج الأولى كان لا بد من إنشاء نموذج العمل المناسب. والهدف من ذلك هو توليد دخل ثابت لمزارعي الإسفنج وتمكينهم من الحصول على الاستقلالية في أقرب وقت ممكن. بعض الجوانب التي يجب معالجتها:

• الوصول الكافي إلى سوق (أسواق) البيع لمزارعي الإسفنج.
• من سيتولى مسؤولية التسويق التجاري في زنجبار و/أو في الخارج؟ الحلول الممكنة:

> تشكيل تعاونية.

> تعيين مندوب مبيعات.

> البيع المباشر من خلال مزارعي الإسفنج.

> شراء منظمة غير حكومية أو شركة محاصيل كاملة أو جزئية للمبيعات في الخارج.

• ضمان التدريب المستمر لمزارعي الإسفنج الجدد.
• ضمان مراقبة الجودة.
• إنشاء الكفاءة المحلية والمسؤولية عن مضاعفة مزارع الإسفنج في المواقع الحالية والجديدة.

وقد بدأت عملية تطوير طريقة زراعة مناسبة بالتزامن مع تقييم الأنواع المناسبة وبالتعاون الوثيق مع مزارعي الإسفنج الأوائل. وفي هذه المرحلة، كان لا بد من توضيح العديد من الجوانب الفنية وتطوير نظام زراعة بسيط وقوي في نفس الوقت يمكن مضاعفته بسهولة. وكانت بعض التفاصيل التي كان لا بد من العمل عليها:

• الحد الأدنى لعمق المياه الذي تزدهر فيه الإسفنجيات والذي يمكن لمزارعي الإسفنج أن يقضوا فيه أكبر قدر ممكن من الوقت دون الحاجة إلى السباحة.
• التباعد الأمثل بين الإسفنجيات.
• الحصول على مواد الحبال المناسبة لبناء المزرعة وتثبيت القطع التي تكون متينة ورخيصة وسهلة الاستخدام ومتوفرة محلياً.
• حجم القطع المثالي وشكله وطريقة تعليقه.
• الحد الأدنى من عدد القصاصات لكل مزرعة اللازمة لمزارعي الإسفنج لكسب الرزق ولضمان ألا يتطلب التكاثر جمع إسفنجيات إضافية من البرية.
• التواتر الذي يجب فيه تنظيف وتقليم القصاصات.
• اللحظة المناسبة لحصاد الإسفنج.
• طرق معالجة الإسفنج وتنظيفه وحفظه وتجفيفه وكذلك التعبئة والتغليف المناسب ووضع الملصقات على المنتج.
• منهج تدريبي لمزارعي الإسفنج ومخطط المساعدة الفنية اللازمة لدعم مزارعي الإسفنج المستقلين في المستقبل.

وقد ساهم الإفراط في الحصاد الجائر في تنزانيا بشكل عام وفي غابات هذه المنطقة التي تقع داخل متنزه جبل ميرو الوطني المجاور في تهديد الأنواع المهددة بالانقراض مثل الدالبيرجيا، والكايا، والأفزيليا، والميليتيا، والبودوكاربوس، والعرعر. وقد تم بناء قدرات المجتمعات المحلية بمساعدة المنظمات غير الحكومية، ولكن تم تنفيذ المبادرة كبحث عمل تشاركي قاد فيه القرويون التعاون مع المنظمات غير الحكومية في دور داعم.

وتمثل الحل في تمكين المجتمعات المحلية من اتخاذ إجراءات باستخدام الزراعة المستدامة من خلال مشاركتهم الطوعية. وقد شارك أفراد المجتمع المحلي في وصف وضعهم وإيجاد الحلول التي كانوا على استعداد لتنفيذها، مع التأكيد على المشاركة والعمل لوقف التدهور البيئي والأمن الغذائي. واقترحوا عدداً من الأنشطة التي وافقوا على البدء بها. وقد حددوا حلولاً متعددة بما في ذلك تدابير الحفاظ على التربة وزراعة الأشجار المحلية في حقولهم، وتخطيط استخدام الأراضي مع وضع لوائح محلية تراقبها وتنفذها لجان البيئة القروية، واستعادة مصادر المياه باستخدام الأشجار المحلية، وزراعة الأعشاب إلى جانب تدابير الحفاظ على التربة والمياه في حقول المزارعين. وقد تم بناء قدرات المجتمعات المحلية بمساعدة المنظمات غير الحكومية ولكن تم تنفيذ المبادرة كبحث عمل تشاركي قاد فيه القرويون التعاون مع المنظمات غير الحكومية في دور داعم. وقد عملوا بشكل وثيق مع قادة المجتمع المحلي والمزارعين الأوائل لتحسين الحلول وتطوير أنشطة محددة لمواجهة التحديات.

وعادةً ما يناقش موظفو الإرشاد الزراعي أولويات المزارعين معهم ومن ثم يضعون التدخلات الزراعية المناسبة. وتقدم للمزارعين المدربين خدمات ما بعد التدريب الموجهة نحو الانتقال السلس إلى الممارسات المستدامة. وتشمل هذه الخدمات زيارات مستمرة ومنتظمة يقوم بها الموظفون الميدانيون من أجل توجيههم وإسداء المشورة لهم وتحفيزهم. يبرز التخطيط الحقيقي في هذه المرحلة بالنظر إلى أن أفراد المجتمع المحلي يأتون بمشاريع استراتيجية مختلفة لتحسين سبل العيش.