Per avere un quadro più preciso della situazione nelle comunità in cui è stato preso in considerazione il cambiamento di destinazione d'uso dei terreni verso i sistemi agroforestali, è stata condotta un'analisi partecipativa con le famiglie. L'analisi ha mostrato che le donne erano principalmente responsabili delle attività riproduttive (cura della casa, dei bambini e delle persone bisognose). Gli uomini erano responsabili delle attività produttive (coltivazione, gestione delle risorse). Sulla base di quanto osservato, sono state definite quattro aree di lavoro per rendere la soluzione più sostenibile:

• Sensibilizzazione del personale tecnico coinvolto nella soluzione e dei partner strategici alle questioni di genere e alle misure per promuovere la parità di accesso alle conoscenze e alle risorse;
• Sensibilizzazione e riflessione nelle comunità sui modelli di genere;
• Definizione di quote di donne tra i beneficiari; e
• Implementazione di misure affermative e di flessibilità per facilitare l'accesso delle donne, come la definizione di piani aziendali familiari, orari e luoghi adattabili, incoraggiamento della partecipazione delle donne a posizioni di leadership, flessibilità in termini di accompagnamento dei figli o dei partner agli eventi, rafforzamento dei gruppi di donne organizzati intorno alle colture.

Le comunità in cui è stata promossa e accompagnata la creazione di sistemi agroforestali sono isolate: mancano di presenze istituzionali e sono di difficile accesso. Per rendere i sistemi agroforestali e l'uso di pratiche agroecologiche più sostenibili nel tempo, le comunità sono state inserite in una rete di supporto. Collegandosi con attori governativi, non governativi e del settore privato, i piccoli proprietari hanno sviluppato i loro sistemi agroforestali e le loro capacità di raccolta, trasformazione e vendita in senso più ampio. Inizialmente, i legami con i vari attori sono stati incoraggiati e accompagnati attivamente dall'assistenza tecnica. Gradualmente, l'interesse per queste comunità isolate è cresciuto e anche i piccoli produttori stessi hanno cercato di stabilire legami. In questo modo, si è ottenuto un importante sostegno come contatti per i piccoli produttori beneficiari. Una cooperativa di donne organizzata per la lavorazione delle pesche, ad esempio, ha ottenuto importanti investimenti nella sua infrastruttura di lavorazione. Un altro esempio è il collegamento dei piccoli coltivatori di caffè in Guatemala con l'associazione nazionale del caffè, che fornisce loro una formazione regolare.

Lo sviluppo delle capacità tecniche dei piccoli produttori per la creazione e la gestione di sistemi agroforestali è stato realizzato abbinando il trasferimento di conoscenze all'applicazione pratica da parte di ciascun produttore nel proprio appezzamento pilota. L'applicazione delle pratiche è stata sostenuta e accompagnata da un capitale di avviamento per ciascun produttore. Nelle scuole sul campo per agricoltori, il tecnico ha insegnato moduli teorici e pratici in una lingua adatta a tutti i partecipanti. Ha inoltre promosso lo scambio di conoscenze tra gli agricoltori. Per alcuni argomenti - equità di genere, gestione del post-raccolto, ecc. - sono intervenuti esperti specializzati. Allo stesso tempo, il tecnico ha visitato regolarmente l'agricoltore nel suo appezzamento pilota, creando così spazio e fiducia per domande specifiche e consentendo la correzione di implementazioni errate. Per mantenere la motivazione nel gruppo e incoraggiare lo scambio tra pari, sono stati organizzati diversi viaggi di scambio di esperienze nei Paesi della regione di Trifinio. I produttori particolarmente rafforzati hanno partecipato a una formazione per diventare promotori agricoli comunitari. Questi produttori agiscono ora come assistenti tecnici nella loro comunità e diffondono le buone pratiche agricole su scala più ampia.

Agli agricoltori formati vengono offerti servizi successivi alla formazione, finalizzati a una transizione graduale verso pratiche sostenibili. Questi includono visite continue e regolari da parte del personale sul campo per guidarli, consigliarli, indirizzarli e motivarli. In questa fase emerge la pianificazione vera e propria, dato che i membri della comunità propongono vari progetti strategici per il miglioramento dei mezzi di sussistenza. Gli esperti di solito discutono le loro priorità con gli agricoltori e sviluppano interventi adeguati.

Il metodo utilizzato per la formazione prevede lezioni introduttive sull'agricoltura biointensiva e su altre idee sostenibili, svolte al chiuso. Dopo la familiarizzazione con i concetti, i tirocinanti sono sottoposti a dimostrazioni per favorire l'acquisizione di competenze pratiche rilevanti e, infine, a una formazione partecipativa basata sull'azione in azienda. In questa fase sono molto incoraggiate le discussioni e la condivisione di idee ed esperienze, e viene dato altrettanto risalto al mantenimento. Vengono sottolineati gli approcci tematici basati sulla conservazione del suolo, sulla creazione di fertilità del suolo a lungo termine, sulle pratiche di gestione ecologica dell'azienda agricola e sul risparmio energetico.

Durante la creazione dei primi allevamenti di spugne, è stato necessario stabilire un modello commerciale adeguato. L'obiettivo è generare un reddito stabile per gli allevatori di spugne e consentire loro di diventare indipendenti da marinecultures.org il prima possibile. Alcuni degli aspetti che dovevano essere affrontati:

• Accesso sufficiente ai mercati di vendita per gli allevatori di spugne.
• Chi si assumerà la responsabilità della commercializzazione a Zanzibar e/o all'estero? Possibili soluzioni:

> Formazione di una cooperativa.

> Nomina di un addetto alle vendite.

> Vendita diretta attraverso i coltivatori di spugne.

> ONG o società acquistano raccolti completi o parziali per la vendita all'estero.

• Assicurare la formazione continua dei nuovi spugnicoltori.
• Garantire il controllo della qualità.
• Stabilire le competenze e le responsabilità locali per la moltiplicazione degli allevamenti di spugne nei siti esistenti e in quelli nuovi.

Lo sviluppo di un metodo di coltivazione appropriato è stato avviato in concomitanza con la valutazione delle specie adatte e in stretta collaborazione con i primi coltivatori di spugne. In questa fase è stato necessario chiarire molti aspetti tecnici e sviluppare un sistema di coltivazione semplice ma robusto, facilmente moltiplicabile. Alcuni dei dettagli da definire sono stati:

• La profondità minima dell'acqua a cui le spugne prosperano e a cui gli allevatori di spugne possono trascorrere il maggior tempo possibile senza dover nuotare.
• La distanza ottimale tra le spugne.
• L'approvvigionamento di materiale in corda adatto alla costruzione dell'allevamento e al fissaggio delle talee, che sia resistente, economico, facile da maneggiare e disponibile localmente.
• La dimensione, la forma e il metodo di sospensione ideali per le talee.
• Il numero minimo di talee per allevamento, necessario per il sostentamento di due coltivatori di spugne e per garantire che la propagazione non richieda la raccolta di altre spugne dall'ambiente naturale.
• La frequenza con cui le talee devono essere pulite e tagliate.
• Il momento giusto per raccogliere le spugne.
• I metodi di lavorazione, pulizia, conservazione ed essiccazione delle spugne, nonché l'imballaggio e l'etichettatura appropriati del prodotto.
• Un programma di formazione per gli allevatori di spugne e la descrizione dell'assistenza tecnica necessaria per sostenere in futuro gli allevatori indipendenti di spugne.

La raccolta eccessiva in Tanzania in generale e nelle foreste di quest'area, che si trovano all'interno dell'adiacente Parco Nazionale del Monte Meru, ha contribuito a minacciare specie preziose a livello nazionale come Dalbergia, Khaya, Afzelia, Millettia, Podocarpus e Juniper spp. Le capacità delle comunità sono state costruite con l'aiuto delle ONG, ma l'iniziativa è stata attuata come una ricerca-azione partecipativa in cui gli abitanti del villaggio hanno guidato la collaborazione con le ONG in un ruolo di supporto.

La soluzione è stata quella di responsabilizzare le comunità ad agire utilizzando l'agricoltura sostenibile attraverso il loro coinvolgimento volontario. I membri della comunità sono stati coinvolti nella descrizione della loro situazione e nella ricerca di soluzioni che erano disposti ad attuare, sottolineando la partecipazione e l'azione per fermare il declino ambientale e la sicurezza alimentare. Hanno proposto una serie di attività che hanno accettato di avviare. Hanno individuato diverse soluzioni, tra cui misure di conservazione del suolo e la piantumazione di alberi autoctoni nei loro campi, la pianificazione dell'uso del territorio con leggi locali che devono essere monitorate e applicate dai comitati ambientali dei villaggi, il ripristino delle sorgenti d'acqua utilizzando alberi autoctoni e la piantumazione di erbe insieme a misure di conservazione del suolo e dell'acqua nei campi degli agricoltori. Le capacità delle comunità sono state costruite con l'aiuto delle ONG, ma l'iniziativa è stata attuata come una ricerca-azione partecipativa in cui gli abitanti dei villaggi hanno guidato la collaborazione con le ONG in un ruolo di supporto. Hanno lavorato a stretto contatto con i leader della comunità e con i primi agricoltori per affinare ulteriormente le soluzioni e sviluppare attività specifiche per affrontare le sfide.

Il personale addetto alla divulgazione discute con gli agricoltori le loro priorità e poi sviluppa interventi agricoli appropriati. Agli agricoltori formati vengono offerti servizi post-formazione orientati a una transizione graduale verso pratiche sostenibili. Questi includono visite continue e regolari da parte del personale sul campo per guidarli, consigliarli e motivarli. In questa fase emerge una vera e propria pianificazione, dato che i membri della comunità propongono vari progetti strategici per il miglioramento dei mezzi di sussistenza.