Die Definition einer guten Menstruationstamponade: Ein nutzerzentrierter F&E-Prozess in Nepal

Dieser Baustein beschreibt die Ergebnisse und die Methodik einer landesweiten Feldstudie, die im Jahr 2022 durchgeführt wurde und die Grundlage für das Sparśa Pad-Projekt bildete. Die Studie untersuchte die Nutzung von Menstruationsprodukten, den Zugang, die Stigmatisierung und die Präferenzen der Nutzerinnen unter 820 nepalesischen Frauen und heranwachsenden Mädchen in 14 Distrikten in allen sieben Provinzen.

Das Team nutzte einen strukturierten Ansatz für persönliche Interviews und verwendete ethisch genehmigte Fragebögen, die von kulturell verwurzelten weiblichen Forschungsassistenten ausgefüllt wurden. Diese Methode gewährleistete Vertrauen, Kontextsensibilität und eine genaue Datenerfassung in den verschiedenen Gemeinschaften. Die Interviewer wurden in ethischen Protokollen geschult und arbeiteten in ihrer eigenen oder einer nahegelegenen Gemeinde, was das Verhältnis zu den Befragten stärkte und ihr Verständnis für lokale Normen, Machtverhältnisse und Sprachen förderte.

Die wichtigsten Ergebnisse zeigten eine hohe Abhängigkeit von Einwegbinden (75,7 %) und eine kontinuierliche Verwendung von Stoffen (44,4 %), wobei die Produktpräferenzen stark vom Einkommen, der Bildung und der geografischen Lage abhängen. Die Befragten legten bei Menstruationsprodukten Wert auf Saugfähigkeit, Weichheit und Größe. Während 59 % den Begriff "biologisch abbaubar" nicht kannten, gaben diejenigen, die ihn verstanden, mit über 90 % eine starke Präferenz für kompostierbare Optionen an. Bemerkenswert ist, dass 73 % der Teilnehmerinnen mindestens eine Menstruationsbeschränkung befolgten, aber 57 % äußerten sich positiv über diese Beschränkungen und sahen sie eher als Tradition denn als reine Diskriminierung an.

Diese Ergebnisse flossen direkt in das Design der kompostierbaren Tampons von Sparśa ein, bildeten die Grundlage für die Protokolle der Benutzertests und leiteten die Entwicklung gezielter Sensibilisierungskampagnen. Der beigefügte Link und die PDF-Dateien enthalten einen von Fachleuten begutachteten Forschungsartikel, den das Team gemeinsam verfasst hat und der von der Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portugal) beaufsichtigt wird, sowie Einverständniserklärungen, eine Vertraulichkeitserklärung und einen Forschungsfragebogen. Diese Dokumente werden als Referenz für Praktiker oder zum Nachmachen zur Verfügung gestellt.

Warum dies für andere nützlich ist:

Für nepalesische Organisationen und Kommunalverwaltungen:

• Die Studie liefert repräsentative nationale Daten, die als Grundlage für die Produktgestaltung, Preisstrategien und Öffentlichkeitsarbeit dienen.
• Sie zeigt regionale, ethnische und generationsbedingte Unterschiede in den Einstellungen auf, die für die Planung von Maßnahmen auf lokaler Ebene wichtig sind.
• Der Fragebogen ist in Nepali verfügbar und kann für Schulumfragen, kommunale Bewertungen oder NRO-Projekte angepasst werden.

Für internationale Akteure:

• Die Forschungsarbeit demonstriert eine replizierbare, ethische Feldmethodik, die qualitative Erkenntnisse mit statistisch relevanten Stichproben ausgleicht.
• Sie bietet eine Vorlage für die Durchführung kultursensibler Forschung in unterschiedlichen, einkommensschwachen Umgebungen.
• Die wichtigsten Erkenntnisse können bei der Entwicklung ähnlicher Produkte, bei der Gesundheitserziehung und bei Maßnahmen zur Verhaltensänderung auf der ganzen Welt hilfreich sein.

Anweisungen für Praktiker:

• Verwenden Sie die beigefügten PDF-Dateien als Vorlagen für die Durchführung Ihrer eigenen Grundlagenstudien.
• Passen Sie die Fragen so an, dass sie den kulturellen und produktspezifischen Kontext Ihrer Region widerspiegeln.
• Nutzen Sie die Ergebnisse, um häufige Fallstricke zu vermeiden, wie z. B. die Überschätzung des Bewusstseins für biologisch abbaubare Produkte oder die Unterschätzung positiver Ansichten über Einschränkungen.
• Nutzen Sie die Struktur, um Produkte und Testinstrumente mitzugestalten, die den Bedürfnissen der Endverbraucher wirklich entsprechen.

Dieser Baustein beschreibt den iterativen Prozess der Umsetzung von Nutzererkenntnissen in konkrete Prototypen von Menstruationstampons. Geleitet von der nationalen Feldforschung (Baustein 1) entwickelte und testete Sparśa mehrere Tampondesigns, um ein Gleichgewicht zwischen Saugfähigkeit, Rückhaltevermögen, Komfort, Hygiene und Kompostierbarkeit herzustellen.

Der Prozess fand in zwei Phasen statt:

Phase 1 - Manuelles Prototyping (vor der Fabrik):
Bevor die Fabrik in Betrieb genommen wurde, wurden die Binden manuell zusammengesetzt, um verschiedene Materialkombinationen und Schichtsysteme zu testen. Bei den Prototypen wurden 3 bis 5 Schichten getestet, in der Regel eine weiche Oberschicht, eine Transferschicht, ein saugfähiger Kern, ein biobasiertes SAP (superabsorbierendes Polymer) und eine kompostierbare Rückschicht. Materialien wie Viskosevliese, Baumwollvliese, Bananenfasern, CMC (Carboxymethylcellulose), Guarkernmehl, Natriumalginat, Bananenpapier, biologisch abbaubare Folien und Klebstoffe wurden bewertet.

Die wichtigsten Ergebnisse zeigten, dass es zwar relativ einfach war, eine hohe Gesamtabsorptionsfähigkeit zu erreichen - die Sparśa-Binden übertrafen sogar einige herkömmliche Binden in Tests zum vollständigen Eintauchen in Wasser -, die größte Herausforderung lag jedoch in der Rückhaltung unter Druck. Herkömmliche Binden verwenden hydrophobe Kunststoffoberseiten, die einen Flüssigkeitsfluss in eine Richtung ermöglichen. Kompostierbare Alternativen wie Viskose oder Baumwolle sind hydrophil und bergen das Risiko, dass die Oberfläche nass wird. Beim Prototyping zeigte sich die Notwendigkeit, den Flüssigkeitstransfer in den Kern zu beschleunigen, damit die obere Schicht bequem und trocken bleibt.

Phase 2 - Maschinengestütztes Prototyping (Fabrik):
Sobald die Maschinen installiert waren, begann eine neue Runde der Prototypenerstellung. Die manuellen Ergebnisse lieferten zwar Anhaltspunkte, konnten aber nicht exakt reproduziert werden, da die maschinell hergestellten Pads anderen Montageverfahren folgen. Techniken wie Prägung, Ultraschallversiegelung und präziser Klebstoffauftrag wurden ebenso getestet wie strenge Protokolle zur Bioburdenkontrolle in der Faserfabrik.

Die maschinell hergestellten Prototypen wurden systematisch auf Absorption, Retention und Keimzahl getestet. Interne Testprotokolle wurden intern entwickelt und dann von zertifizierten Labors überprüft. Erste Ergebnisse zeigten, dass die bakterielle Belastung je nach Faserverarbeitungsschritt (z. B. Kochen oder Schlagreihenfolge) erheblich variierte, was die Bedeutung einer strengen Hygienekontrolle unterstreicht.

Iterative Designzyklen kombinierten Labortests mit dem Feedback des Benutzerkomforts und ermöglichten kontinuierliche Anpassungen. Durch die schrittweise Verfeinerung von Schichtkombinationen, Dicke und Bindungsmethoden optimierte Sparśa das Gleichgewicht zwischen Leistung, Hygiene und Umweltverträglichkeit.

Im Anhang finden Sie PDF-Dateien mit detaillierten Prototypentwürfen, Retentionsprüfungsdaten und Keimzahlergebnissen. Diese Ressourcen werden für Praktiker bereitgestellt, die die Methode nachahmen oder anpassen möchten.

Mit diesem Baustein wird sichergestellt, dass Menstruationsbinden nicht nur funktionell, sondern auch sicher und hygienisch sind und den Gesundheitsstandards entsprechen, bevor sie die Nutzerinnen erreichen. Binden werden an einem hochsensiblen Körperteil verwendet, was eine strenge Qualitätssicherung unerlässlich macht.

In Nepal gibt es zwar einen Bindenstandard, der aber noch nicht verbindlich ist. Sparśa hat sich daher freiwillig dafür entschieden, die Binden sowohl nach nationalen Normen als auch nach internationalen ISO-basierten Verfahren zu entwickeln und zu testen, um die Sicherheit der Nutzerinnen und Nutzer zu gewährleisten und die Zertifizierung langfristig zu sichern.

Der Qualitätssicherungsprozess gliedert sich in zwei Komponenten:

1. Interne Prüfprotokolle
Diese Tests wurden intern zur Unterstützung von F&E entwickelt und messen:

• Gesamtabsorptionsvermögen (Eintauchtests zur Messung der Gesamtflüssigkeitskapazität).
• Rückhaltevermögen unter Druck (Fähigkeit des Kissens, Flüssigkeit aufzunehmen, ohne auszulaufen).
• Ausbreitungsverhalten (wie sich die Flüssigkeit über die Schichten und Flügel verteilt).
• Bakterienbelastung pro Schicht (Prüfung von Kern, Deckschicht und Flügeln getrennt, um Kontaminationsquellen zu identifizieren).

Diese Protokolle ermöglichten es Sparśa, Prototypen schnell zu vergleichen und Schwachstellen zu erkennen, bevor eine externe Zertifizierung erfolgte.

2. Standard-Zertifizierungstests
Sobald die Prototypen eine einheitliche Leistung erreicht hatten, wurden die Pads in zertifizierten Labors getestet. Lokale Labors in Nepal wurden aus praktischen Gründen bevorzugt, aber mit ISO-Methoden verglichen. Die externen Tests umfassten:

• Absorptionsfähigkeit
• Rückhaltevermögen
• Hygiene und mikrobielle Belastung
• Physikalische Sicherheitsparameter

Da Sparśa Naturfasern wie Bananenfasern, Viskose und Baumwolle verwendet, ist die Einhaltung von Hygienestandards noch wichtiger als bei synthetischen Einlagen. Naturfasern sind kompostierbar und ökologisch vorteilhaft, können aber bei mangelnden Hygienekontrollen anfälliger für Bakterienwachstum sein. Um dem entgegenzuwirken, wurden strenge Bioburden-Protokolle eingeführt: Verwendung von Handschuhen an kritischen Stellen (z. B. nach dem Kochen der Fasern), Reinraumverfahren für die Montage der Binden und systematische Dokumentation der Keimzahl.

Die Zertifizierung ist nicht nur ein Erfordernis zur Einhaltung der Vorschriften, sondern auch ein Instrument zur Vertrauensbildung - bei Nutzern, Gesundheitsbehörden und Gebern - und sorgt für Transparenz und Glaubwürdigkeit in einem sensiblen Sektor.

Die Anhänge enthalten die nepalesischen Standards für Damenbinden, die internen Prüfprotokolle von Sparśa und Hygienerichtlinien, die es den Praktikern ermöglichen, den Ansatz in anderen Kontexten zu wiederholen.

Die Produktentwicklung endet nicht mit der Zertifizierung. Um Menstruationsbinden zu entwickeln, die akzeptiert werden, denen man vertraut und die auf breiter Basis angenommen werden, hat Sparśa ein strukturiertes System entwickelt, um echte Nutzererfahrungen in Designverbesserungen zu integrieren.

Dieser Baustein konzentriert sich auf Umfragen zum Nutzerfeedback und gemeinschaftsbasierte Tests von Sparśa-Binden. Der ursprüngliche Fragebogen wurde vom Team mitgestaltet und an internationale Instrumente angepasst, aber vereinfacht, nachdem Feldversuche gezeigt hatten, dass lange, technische Fragen von der Teilnahme abhielten. Der überarbeitete Fragebogen ist kurz, sowohl in Nepali als auch in Englisch verfügbar und auf die alltäglichen Erfahrungen mit der Menstruation ausgerichtet.

In der Umfrage werden sowohl quantitative Daten (Saugfähigkeit, Auslaufen, Komfort, Bewegungsfreiheit, Tragbarkeit) als auch qualitative Erkenntnisse (Vorlieben, Abneigungen, Vorschläge) erfasst. Sie umfasst auch Fragen zur Verpackung, zur Klarheit der Informationen und zum ersten Eindruck. Wichtig ist, dass die Umfrage über Google Forms verteilt wird, um einen einfachen Zugang und eine schnelle Datenanalyse zu ermöglichen, aber auch für die Offline-Nutzung geeignet ist, wenn kein Internet verfügbar ist.

Der nächste Schritt ist die Aufstockung der Teilnehmerzahl auf mindestens 300 Personen, um eine breite Streuung in Bezug auf Alter, geografische Lage und sozioökonomischen Hintergrund zu gewährleisten. Durch Triangulation der Laborergebnisse (Block 3) mit dem Feedback der Nutzerinnen kann Sparśa das Design, die Verpackung und die Vertriebsstrategien der Tampons kontinuierlich optimieren.

Dieser Ansatz zeigt, dass es bei der Entwicklung von Menstruationsprodukten nicht nur auf die technische Leistung ankommt, sondern auch auf kulturelle Akzeptanz, Würde und das Vertrauen der Nutzerinnen.