Los parques nacionales y provinciales son espacios públicos que cuentan con la protección legal más eficaz para la conservación de la biodiversidad. Por este motivo, nuestra organización se esfuerza por adquirir y donar tierras a la nación y a las provincias para crear parques. El nuestro es un proceso inédito por el cual grandes extensiones privadas de tierra, que estaban degradadas y cerradas al público, son restauradas y pasan a manos del Estado, y quedan abiertas a todos para ser visitadas y disfrutadas.

Estos espacios nos invitan a conectar con la naturaleza mediante la observación de la fauna y otras experiencias al aire libre.

OMCAR firmó un Memorando de Entendimiento con instituciones gubernamentales (Wild Life Institute of India y Sacon) para trabajar con otras partes interesadas de forma eficaz y rápida en el rescate y liberación de dugongos en Palk Bay. Con la colaboración del Departamento Forestal de Tamil Nadu y el Instituto de Vida Silvestre de la India, la OMCAR estableció "Amigos de los dugongos" en todos los pueblos de pescadores del norte de la bahía de Palk. Los voluntarios recibieron formación para responder a varamientos de dugongos y organizar el rescate y la liberación con el departamento forestal. En los últimos seis años, los voluntarios han compartido información sobre avistamientos, rescates y liberaciones de dugongos. Como resultado, varios dugongos han sido rescatados y liberados en Palk Bay, y los pescadores han recibido recompensas y honores del gobierno. La OMCAR publicó su registro de mamíferos marinos varados en una revista científica, lo que contribuyó a demostrar la necesidad de crear una reserva de conservación.

La restauración de las praderas marinas es diferente de la restauración de las plantas terrestres, ya que necesita trabajar el ecosistema submarino. Las praderas marinas se reproducen por vía sexual y vegetativa. En la restauración de las praderas marinas, los brotes de praderas marinas se retiraban del lugar donante y se trasplantaban a los lugares degradados. Ya existían métodos establecidos obtenidos de publicaciones científicas que utilizaban marcos de PVC de 1m2 para trasplantar las praderas marinas. Aunque este método tiene éxito, decidimos no utilizar los plásticos de PVC que deben fijarse permanentemente en el fondo marino para la restauración de las praderas marinas. Por ello, la OMCAR debatió con los pescadores locales el desarrollo de un método ecológico y de bajo coste para la restauración de las praderas marinas. Por primera vez en la India, utilizamos armazones de bambú y de cuerda de coco como armazones ecológicos para fijar las ramitas de praderas marinas trasplantadas de lugares sanos a lugares degradados. Los pescadores locales recibieron formación y participaron en las labores de restauración de las praderas marinas. Como las cuerdas de bambú y de coco están disponibles localmente, son rentables y pueden fijarse en el fondo marino hasta que se degraden de forma natural. Este método está siendo adaptado y reproducido por el gobierno para la restauración de las praderas marinas en otras zonas de la bahía de Palk y el golfo de Mannar.

Con la colaboración del Wild Life Institute of India, OMCAR ha proporcionado apoyo técnico al Departamento Forestal de los distritos de Pudukkottai y Thanjavur para delimitar la reserva de conservación del dugongo basándose en los resultados de nuestro estudio acústico publicado en el proyecto NRDMS del Departamento de Ciencia y Tecnología. Los expertos de OMCAR han trabajado con el personal de primera línea, la oficina forestal del distrito y la oficina del Conservador para desarrollar el plan, la cartografía SIG de la reserva de conservación del dugongo y compartiendo los datos de sus 12 años de observaciones de varamientos de mamíferos marinos en el norte de Palk Bay.

Tras una década de experiencia técnica y de conservación in situ en dugongos y praderas marinas, OMCAR recibió el reconocimiento del Gobierno de Tamil Nadu para organizar sesiones de orientación técnica para los aprendices recién contratados de oficiales de rango, guardabosques y guardias en nuestro centro. Desde 2017, nuestra organización recibió alrededor de 2500 aprendices de cuadros de la Academia Forestal de Tamil Nadu para organizar sesiones de formación. Nuestro equipo explica la metodología de cartografía acústica de las praderas marinas, los métodos de restauración de las praderas marinas con materiales ecológicos y rentables, cómo rescatar y liberar a los dugongos y cómo la creación de redes y el desarrollo de capacidades de los pescadores voluntarios son eficaces para la conservación de los dugongos y la restauración de las praderas marinas. OMCAR viene prestando este servicio sin ánimo de lucro.

Antes de este estudio, no se disponía de datos científicos precisos sobre la extensión de las praderas marinas en el norte de la bahía de Palk. Los preparativos comenzaron en 2010, y el estudio propiamente dicho se inició en 2013 y se publicó en 2018. Tuvimos que enfrentarnos a problemas relacionados con la financiación, la logística y la forma de crear conocimientos técnicos dentro de nuestra organización. Debido a la mala calidad del agua, era difícil cartografiar las praderas marinas mediante imágenes por satélite. Por ello, OMCAR construyó un barco de investigación (un barco de pesca modificado), desarrolló conocimientos en SIG y métodos acústicos, y equipo de buceo de 2010 a 2013. Con la financiación de NRDMS, DST, Gobierno de la India, OMCAR comenzó a realizar el estudio acústico en aguas poco profundas cercanas a la costa en el norte de Palk Bay para proponer el sitio como una reserva de conservación. Este fue el primer intento de este tipo para estudiar las praderas marinas utilizando la tecnología acústica en la India. Los informes finales se presentaron al Gobierno y también se publicaron en 2018. Este estudio de referencia reveló la distribución de las praderas marinas en la "reserva de conservación del dugongo" hasta 35.000 hectáreas del norte de la bahía de Palk, por lo que se ha seleccionado un área de 500 kilómetros cuadrados dentro y alrededor de esta pradera marina para ser declarada como "Reserva de Conservación del Dugongo" sobre la base de esta investigación del Gobierno.

La vigilancia sanitaria de la fauna salvaje en murciélagos, roedores y primates no humanos se llevó a cabo en interfaces clave en las que la fauna salvaje tenía más probabilidades de interactuar (directa o indirectamente) con el ganado o los seres humanos. En Bolivia, las interfaces clave entre la fauna salvaje y los animales domésticos y las personas incluían la caza de subsistencia por parte de comunidades indígenas, los entornos de fauna salvaje cautiva (centros de rescate y santuarios), los entornos peri-domésticos (dentro y alrededor de viviendas o campos humanos), el comercio de fauna salvaje, las industrias extractivas y las zonas de producción ganadera. Además, la vigilancia de enfermedades de la fauna salvaje se llevó a cabo en áreas protegidas remotas con fines comparativos, así como durante brotes de enfermedades zoonóticas en personas. Al centrarnos en animales salvajes sanos en libertad y en animales salvajes estresados o enfermos, pretendíamos aumentar las posibilidades de detectar virus conocidos y nuevos que pudieran repercutir en la salud humana y afectar a la conservación de la fauna salvaje.

Con el fin de facilitar la detección de patógenos potenciales en las muestras recolectadas durante las actividades de vigilancia de PREDICT, se implementaron ensayos de PCR de consenso a nivel de familia viral de bajo costo en el laboratorio socio local de PREDICT (IBMB) para la detección de 12 familias virales diferentes de importancia para la salud pública en fauna silvestre. Además, para aumentar la capacidad de diagnóstico de los laboratorios de referencia del Ministerio de Sanidad, CENETROP e INLASA, ambos laboratorios recibieron los protocolos de PCR de PREDICT para detectar familias prioritarias de virus de potencial zoonótico (coronavirus, hantavirus, flavivirus, arenavirus, alfavirus, paramixovirus, bunyavirus, filovirus, henipavirus, orthomyxovirus, poxvirus y rabdovirus). Además, se donaron a esos laboratorios cebadores y controles universales sintéticos para la detección y el descubrimiento de virus conocidos y nuevos en la fauna salvaje.

Las principales partes interesadas (personal gubernamental de los servicios de salud pública, veterinaria y biodiversidad, personal de los centros de rescate de animales salvajes, veterinarios de campo, biólogos, técnicos de laboratorio y habitantes de comunidades indígenas) recibieron formación para estudiar el riesgo de propagación de enfermedades zoonóticas utilizando los protocolos de vigilancia PREDICT de USAID. La formación abarcó diversos temas, como la bioseguridad y el uso de EPP, la captura de animales, los métodos de muestreo para diversas especies de animales, la recopilación de datos, el empaquetado y envío de muestras, la preparación para emergencias, los sistemas de alerta temprana y las operaciones de laboratorio seguras. En toda la formación sobre herramientas de vigilancia se hizo hincapié en unos canales de comunicación claros. Se informó a todas las partes interesadas de los organismos y personas con los que debían ponerse en contacto en relación con el riesgo de enfermedades de los animales salvajes, de modo que se pudiera notificar a las partes apropiadas de manera oportuna y eficaz.

Este elemento básico consistía en facilitar el diálogo entre agentes hasta entonces aislados: organismos gubernamentales, investigación, población local, etc. Cuando las diferencias entre sectores se abordan antes de aplicar las soluciones, pueden tenerse en cuenta diversas voces y opiniones, y las soluciones desarrolladas suelen aplicarse y aceptarse más fácilmente.