Estimer les bénéfices pour justifier l'investissement
Une évaluation élaborée des services écosystémiques a permis de justifier l'investissement dans la restauration d'une rivière urbaine intégrée, en mettant en évidence les avantages liés à l'eau, à la terre, aux questions sociales et au changement climatique. Évalués sur 40 ans, les bénéfices des activités de restauration ont été estimés à 31,2 millions d'euros, soit un rapport bénéfices/coûts de 7:1. Cette approche de l'infrastructure verte urbaine basée sur la valeur a démontré que la restauration du parc était un moyen rentable d'améliorer le bien-être de la communauté locale, en particulier par rapport à une solution purement "technique" qui tend à maximiser des services uniques (risque d'inondation, etc.), tout en ayant généralement des conséquences inattendues sur une série d'autres services interconnectés. L'évaluation et le rapport qui l'accompagne ont été essentiels pour convaincre les bailleurs de fonds de contribuer à ce projet, en illustrant comment la combinaison des connaissances, des données et des ressources peut permettre à différents secteurs de mener à bien des projets de grande envergure et de fournir un large éventail d'avantages, bien au-delà de ce qu'une organisation unique pourrait se permettre de financer seule.
Une évaluation des services écosystémiques a été réalisée. L'implication de l'Agence de l'environnement en tant que partenaire a permis d'obtenir les nombreuses autorisations nécessaires (risque d'inondation, terres contaminées, élimination des sols, etc.) pour mener à bien l'évaluation et recueillir les données nécessaires. Cette coopération a permis d'obtenir une estimation quantifiée des avantages de tous les travaux de restauration proposés avant leur mise en œuvre, ainsi qu'une analyse après leur mise en œuvre.
Il reste difficile de contrôler et de quantifier les bénéfices des services écosystémiques, en particulier les services de soutien tels que le cycle des nutriments et l'habitat pour la faune et la flore. Néanmoins, il est essentiel, lors de l'évaluation des services écosystémiques, de prendre en compte et, dans la mesure du possible, de quantifier toutes les catégories de services (approvisionnement, régulation, culture et soutien). Dans le cas de Mayesbrook, l'évaluation a révélé que plus de 88 % du total des bénéfices des services écosystémiques évalués pour le parc étaient des bénéfices pour la santé (tels que l'amélioration de la qualité de l'air), le risque (tels que la réduction des dommages potentiels causés par les inondations) et la valeur culturelle (tels que la fourniture d'opportunités pour l'éducation). Ainsi, en créant un paysage prospère et multifonctionnel et en combinant des objectifs de régénération sociale et environnementale, le parc Mayesbrook Climate Change Park montre comment la restauration d'un parc fluvial urbain peut permettre d'atteindre simultanément des objectifs des secteurs public, privé et bénévole, ce qui est un facteur clé pour justifier l'investissement.