Voordelen schatten om investeringen te rechtvaardigen
Een uitgebreide beoordeling van ecosysteemdiensten hielp bij het opbouwen van de argumenten voor investering in een geïntegreerd herstel van de stadsrivier, waarbij de voordelen met betrekking tot water, land, sociale en klimaatveranderingskwesties naar voren kwamen. Over een periode van 40 jaar werden de levenslange baten van de herstelactiviteiten geschat op €31,2 miljoen - een kosten-batenverhouding van 7:1. Deze op waarde gebaseerde benadering van stedelijke groene infrastructuur toonde aan dat het herstel van het park een kosteneffectieve manier was om het welzijn van de lokale gemeenschap te verbeteren, vooral in vergelijking met een puur 'hard engineering'-oplossing die de neiging heeft om afzonderlijke diensten (overstromingsrisico's etc.) te maximaliseren, terwijl het over het algemeen onbedoelde gevolgen heeft voor een reeks andere onderling verbonden diensten. De beoordeling en het bijbehorende rapport waren van groot belang om financiers te overtuigen om bij te dragen aan dit project, omdat ze illustreren hoe de combinatie van kennis, gegevens en middelen verschillende sectoren in staat kan stellen om met succes grote projecten te realiseren en een breed scala aan voordelen te bieden die veel verder gaan dan wat een enkele organisatie zich zou kunnen veroorloven om alleen te financieren.
Er werd een beoordeling van ecosysteemdiensten uitgevoerd. De betrokkenheid van het Milieuagentschap als partner hielp bij het verkrijgen van de vele goedkeuringen die nodig waren (overstromingsrisico, verontreinigde grond, bodemverwijdering enzovoort) om de beoordeling met succes uit te voeren en de benodigde gegevens te verzamelen. Deze samenwerking leidde tot een gekwantificeerde schatting van de voordelen van alle voorgestelde herstelwerkzaamheden voorafgaand aan de uitvoering, evenals een analyse na de uitvoering.
Het blijft moeilijk om de voordelen van ecosysteemdiensten te monitoren en te kwantificeren, vooral ondersteunende diensten zoals nutriëntencyclus en habitat voor in het wild levende dieren. Toch is het van cruciaal belang om bij de evaluatie van ecosysteemdiensten alle dienstencategorieën (verlenend, regulerend, cultureel en ondersteunend) in overweging te nemen en - voor zover mogelijk - te kwantificeren. In het geval van Mayesbrook bleek uit de beoordeling dat meer dan 88 procent van de totale ecosysteemdiensten die voor het park werden geëvalueerd, voordelen waren voor de gezondheid (zoals het verbeteren van de luchtkwaliteit), risico's (zoals het verminderen van potentiële overstromingsschade) en culturele waarde (zoals het bieden van mogelijkheden voor educatie). Door een bloeiend, multifunctioneel landschap te creëren en sociale en ecologische regeneratiedoelen te combineren, laat het Mayesbrook Climate Change Park dus zien hoe een stedelijk rivierpark met succes tegelijkertijd publieke, private en vrijwillige doelstellingen kan realiseren - een belangrijke factor bij het maken van de juiste investering.