Accesso conveniente alle celle frigorifere ad energia solare

Le celle frigorifere non sono una novità per l'agricoltura indiana: in tutto il Paese sono presenti più di 15.000 celle con una capacità di circa 1.000 tonnellate. Tuttavia, l'accesso a queste strutture rimane piuttosto limitato per i piccoli agricoltori delle aree più remote. Per colmare questo divario sono necessarie soluzioni adeguate a questi contesti remoti e le celle frigorifere a energia solare promosse dal GIC sono un'opzione fattibile.

I sistemi promossi sono ideali, in quanto le unità più piccole, da 5 a 30 MT, consentono lo stoccaggio decentralizzato presso la fattoria. Il sistema permette di controllare la temperatura e l'umidità in base alle esigenze specifiche del prodotto scelto, consentendo agli agricoltori di massimizzare la durata di conservazione dei loro raccolti. Oltre ai benefici e ai guadagni derivanti dallo stoccaggio, la soluzione consente la misurazione netta dell'energia in eccesso, fornendo ulteriori entrate e migliorando la fattibilità del sistema.

Per migliorare la fattibilità del modello di servizio, sono stati integrati due servizi a valore aggiunto con i magazzini frigoriferi a energia solare: operazioni di selezione e classificazione a energia solare e l'applicazione mobile "Your Virtual Cold Chain Assistant" (YVCCA). I macchinari ad energia solare per la selezione e la classificazione sono stati installati al cancello dell'azienda agricola, consentendo agli agricoltori di accedere a informazioni affidabili sulla qualità dei loro prodotti per rafforzare la loro posizione nelle trattative sui prezzi. YVCCA supporta un migliore utilizzo delle celle frigorifere, prevedendo la durata di conservazione delle mele in base alle valutazioni della qualità al momento del raccolto e monitorando la temperatura e l'umidità all'interno delle unità di stoccaggio, aiutando gli agricoltori a ottimizzare la durata dello stoccaggio e i tempi di commercializzazione.

Il modello CaaS consente ai piccoli agricoltori e alle cooperative di accedere a infrastrutture di conservazione del freddo alimentate a energia solare senza l'onere di elevati investimenti iniziali e di proprietà. Un fornitore di tecnologia (CoolCrop) installa, gestisce e mantiene le unità di conservazione del freddo presso o vicino all'azienda agricola, e gli agricoltori o le cooperative pagano una tariffa di servizio per utilizzare la struttura. Questo canone può essere basato sulla quantità di prodotti stoccati, ad esempio in base al peso o alla cassa, oppure può essere definito come una tariffa forfettaria e si basa sui costi totali di installazione, gestione, manutenzione e finanziamento delle attrezzature. La fattibilità dell'intervento dipende in larga misura dalla scelta di una strategia di prezzo appropriata, che copra i costi operativi pur rimanendo accessibile ai formatori, e dalla struttura finanziaria dell'investimento iniziale. I fornitori di servizi guadagnano attraverso le tariffe di stoccaggio e trasporto e, potenzialmente, attraverso la misurazione netta dell'energia solare in eccesso. Inoltre, il modello promuove l'aggiunta di servizi a valore aggiunto presso l'azienda agricola attraverso l'inclusione di servizi convenzionalmente svolti presso i centri di imballaggio. I macchinari ad energia solare per la selezione e la classificazione possono essere installati accanto alle celle frigorifere, creando un flusso di reddito aggiuntivo per il modello di servizio. Gli agricoltori e le cooperative traggono vantaggio dalla riduzione delle perdite post-raccolta, dalla conservazione della qualità e della durata di conservazione e dalla possibilità di ritardare le vendite al di là dei periodi di crisi del mercato, con conseguente miglioramento del reddito.

Nell'Himachal Pradesh, la scarsa accessibilità e la debolezza delle infrastrutture stradali espongono i fornitori di servizi di stoccaggio a costi operativi elevati. La gestione e la manutenzione delle unità di conservazione rimangono l'ostacolo maggiore per raggiungere la sostenibilità economica. Per affrontare queste sfide, il modello prevede una strategia a lungo termine di distribuzione di unità di stoccaggio del freddo raggruppate geograficamente. Tuttavia, questa strategia diventa economicamente sostenibile solo dopo che il modello è stato scalato e diffuso su larga scala, richiedendo un notevole capitale iniziale o sovvenzioni esterne nella fase iniziale.

Per consentire l'adozione su larga scala del modello CaaS, è necessario un sostegno finanziario per ridurre gli elevati costi di investimento iniziali. Le iniziative pilota sono state finanziate da GIZ e UNDP. Tuttavia, l'adozione su scala richiede volumi di finanziamento significativamente maggiori che, nel contesto indiano, sono realisticamente raggiungibili attraverso meccanismi di sostegno pubblico in grado di raggiungere i piccoli agricoltori.

Per affrontare questo problema, il GIC ha lavorato a stretto contatto con i suoi partner politici per promuovere la creazione di un meccanismo di sostegno governativo nell'ambito della Missione per lo sviluppo integrato dell'orticoltura (MIDH). Nell'ambito di questo impegno, il GIC ha collaborato allo sviluppo di un'unità di stoccaggio a freddo presso il Centro nazionale per lo sviluppo della catena del freddo (NCCD), che serve come base per la stesura di linee guida ufficiali. Queste linee guida includono specifiche tecniche e criteri di ammissibilità per l'accesso ai sussidi governativi per i sistemi di stoccaggio del freddo decentralizzati.

Una volta adottate, queste linee guida contribuiranno a istituzionalizzare la soluzione e ad ampliare l'accesso per i piccoli agricoltori, migliorando l'accessibilità economica e facilitando una più ampia adozione nelle aree remote e poco servite.

Oltre a sostenere l'accesso degli agricoltori alle celle frigorifere e ai servizi a valore aggiunto, il progetto GIC ha condotto corsi di sensibilizzazione per gli agricoltori che hanno riguardato non solo il funzionamento della tecnologia stessa, ma anche nozioni più ampie su come evitare le perdite post-raccolto. Questi corsi sono stati concepiti come un modulo di formazione replicabile a beneficio degli agricoltori su scala più ampia. Il modulo consente ad altri operatori e organizzazioni dell'ambiente di conoscere l'approccio e di trasmettere le conoscenze pratiche agli agricoltori, mettendoli in grado di gestire in modo appropriato i loro prodotti e quindi di massimizzare il reddito.

Il modulo comprende una serie di argomenti volti a fornire agli agricoltori una panoramica completa e fattibile della necessità di conservare il freddo, delle tecnologie e dei metodi disponibili e di come adottarli efficacemente, comprese le informazioni sui finanziamenti e sui programmi governativi che ne consentono l'accesso.

Oltre alla sensibilizzazione, il GIC ha puntato a rafforzare la capacità degli agricoltori di utilizzare i sistemi di stoccaggio a freddo nella pratica e ha trattato argomenti come il funzionamento del sistema e le esigenze di stoccaggio specifiche per le colture.