地下水のガバナンス

国の法律が地下水系を対象としていないにもかかわらず、地下水の管理は40年以上にわたって一連の条例、総合計画、行動計画によって行われてきた。熊本市では1977年に、熊本県では2001年に地下水保全条例が制定された。市と県は1996年、流域17市町村の意見を取り入れた地下水総合管理計画を共同で策定した。その後、2008年に集水域の15市町村からなるグループによって第2版の計画が策定され、4つの優先分野が特定された：1）地下水の流入と流出のバランスの改善、2）地下水の保護と質の向上、3）地下水保全に対する市民の意識の向上、4）関係者間の共通目標の設定である。また、緩和策をタイムリーに実施するため、翌年には5年間の詳細な行動計画が策定された。

条例とマスタープランは、保全管理のための共通システムを確立するために、地域の関係者が協力することを定めている。市の条例に基づき、年間30,000m3以上の地下水を取水する民間企業は、保全計画の策定、実施、モニタリングが義務付けられている。また、県の条例に従って、地下水の涵養に関する報告書を提出する。この連携システムを通じて、行政はさまざまな利害関係者を巻き込みながら、複数の地下水涵養プロジェクトを実現してきた。例えば県は、流域上部の農地所有者、農業協同組合、近隣町村と連携して、休耕田に満々と水を張ることで地下水を涵養する事業を率先して行った。さらに、企業の社会的責任の一環としてプロジェクトに参加している企業もある。農家は硝酸塩の濃度を下げるため、肥料の使用や家畜の排泄物の適切な処理を行うよう求められている。

財団法人熊本市地下水財団は、地下水保全を目的とした複数の事業や研究活動を財政的に支援するために、熊本市が設立した。財源の大部分は、地方自治体や民間企業の賛助会員からの拠出金である。寄付金の額は、各自治体・企業の地下水取水量に応じて決定される。財団の予算は、地下水の涵養、水質、保全のための活動を推進するために使用される。 財団はまた、独自の方法で市民や民間企業にも協力を呼びかけている。例えば、市民や企業は、地下水涵養地域で栽培された農作物や肉を購入したり消費したりすることで、地下水の消費を相殺することができる。財団は、消費した製品の量を、その消費によって涵養された水の量に換算するサービスを提供し、地下水保全への貢献を証明する証明書を発行する。企業は、この証明書を県に提出する報告書に添付することで、地下水保全への取り組みを証明することができる。また、涵養地域に水田を所有することで、市民や企業が保全活動に参加することもできる。