Revalorização da cultura indígena por meio de sua integração no sistema educacional
Os terraços de arroz de Ifugao são mantidos pelas famílias, não apenas como áreas de produção de uma cultura básica, mas também pela razão sentimental de que essas propriedades foram transmitidas por seus ancestrais. A manutenção dos terraços de arroz reflete principalmente uma abordagem cooperativa de toda a comunidade, que se baseia no conhecimento detalhado da rica biodiversidade existente no agroecossistema de Ifugao, em um sistema anual bem ajustado que respeita o ciclo lunar, o zoneamento e o planejamento, a conservação extensiva do solo e da água, o domínio do complexo regime de controle de pragas baseado no processamento de uma variedade de ervas, acompanhado de rituais religiosos. No entanto, esse conhecimento está ameaçado devido às mudanças socioculturais e à falta de envolvimento dos jovens, que são atraídos pelo modo de vida urbano globalizado. Para conservar os terraços, a cultura Ifugao precisa ser reconhecida e o conhecimento indígena Ifugao deve ser transmitido para a próxima geração. A estratégia sustentável proposta pelo SITMo é integrar a cultura e o patrimônio no currículo oficial para que a cultura Ifugao possa ser protegida.
Em 2013, as Filipinas aprovaram legislações para a implementação da Educação dos Povos Indígenas (IPED). Muito antes disso, o SITMo já estava na vanguarda da defesa da integração do conhecimento tradicional no currículo das escolas formais para lidar com a deterioração dos terraços de arroz e tudo o que eles representavam. A defesa continua, pois o IPED agora está institucionalizado, integrando o conhecimento tradicional, a língua materna e a história local nos diferentes níveis do sistema educacional.
As consultas à comunidade são ferramentas necessárias nesse processo. Os anciãos da comunidade, os portadores de cultura e até mesmo os líderes políticos estão envolvidos desde as primeiras consultas até a validação dos materiais didáticos produzidos para uso nas escolas. O governo filipino prevê um Processo de Consentimento Livre e Prévio Informado (FPIC) que deve ser seguido.
O sistema educacional nas Filipinas é uma relíquia contínua de uma estratégia colonial para conquistar os indígenas. Os americanos implantaram um sistema educacional que durou mais de cem anos, tempo suficiente para apagar a adesão à identidade étnica e adotar um senso homogêneo de nacionalismo. A educação foi padronizada, os valores foram nacionalizados. Os livros didáticos pregavam que ser fazendeiro é a consequência de não ter ido à escola e que as crenças não cristãs são os costumes dos selvagens. As culturas indígenas foram demonizadas a ponto de os jovens realmente abominarem a ideia de serem identificados como uma delas. Uma reformulação do sistema educacional pode mudar isso. A descolonização da educação é o caminho a seguir.