إعادة تثمين ثقافة السكان الأصليين من خلال إدماجها في نظام التعليم
وتحافظ الأسر على مدرجات أرز إيفوغاو ليس فقط كمناطق إنتاج لمحصول أساسي ولكن أيضاً لسبب عاطفي هو أن هذه الممتلكات توارثتها الأسر من أسلافها. وتعكس صيانة مصاطب الأرز في المقام الأول نهجاً تعاونياً للمجتمع المحلي بأكمله يستند إلى معرفة مفصلة بالتنوع البيولوجي الغني الموجود في النظام الإيكولوجي الزراعي في إيفوغاو، ونظام سنوي مضبوط بدقة يحترم الدورة القمرية، وتقسيم المناطق والتخطيط، والحفاظ على التربة والمياه على نطاق واسع، وإتقان نظام مكافحة الآفات المعقد القائم على معالجة مجموعة متنوعة من الأعشاب، مصحوباً بالطقوس الدينية. ومع ذلك، فإن هذه المعرفة مهددة بسبب التغيرات الاجتماعية والثقافية وعدم مشاركة الشباب الذين تجذبهم طريقة الحياة الحضرية المعولمة. ومن أجل الحفاظ على المدرجات الزراعية، يجب الاعتراف بثقافة الإيفوغاو ونقل معارف الإيفوغاو الأصلية إلى الجيل القادم. وتتمثل الاستراتيجية المستدامة التي اقترحتها منظمة SITMo في دمج الثقافة والتراث في المناهج الدراسية الرسمية حتى يمكن الحفاظ على ثقافة الإيفوغاو.
في عام 2013، أقرت الفلبين تشريعات لتنفيذ تعليم الشعوب الأصلية (IPED). وقبل ذلك بوقت طويل، كانت SITMo في طليعة المناصرين لدمج المعارف التقليدية في المناهج الدراسية الرسمية لمعالجة تدهور مصاطب الأرز وكل ما تمثله. ولا تزال الدعوة مستمرة حيث تم الآن إضفاء الطابع المؤسسي على برنامج IPED، ودمج المعارف التقليدية واللغة الأم والتاريخ المحلي في مختلف مستويات النظام التعليمي.
وتعتبر المشاورات المجتمعية أدوات ضرورية في هذه العملية. ويشارك شيوخ المجتمع المحلي وحاملو الثقافة وحتى القادة السياسيون منذ المشاورات الأولى وحتى المصادقة على المواد التعليمية المنتجة لاستخدامها في المدارس. وتنص الحكومة الفلبينية على عملية الموافقة الحرة والمسبقة المستنيرة التي يجب اتباعها.
إن النظام التعليمي في الفلبين هو من مخلفات استراتيجية استعمارية مستمرة لغزو السكان الأصليين. فقد وضع الأمريكيون نظامًا تعليميًا استمر لأكثر من مائة عام، وهي مدة كافية لمحو تمسك الفرد بهويته العرقية واعتناق شعور قومي متجانس. تم توحيد التعليم، وتم تأميم القيم. وكانت الكتب المدرسية تبشر بأن عدم الذهاب إلى المدرسة هو نتيجة عدم الذهاب إلى المدرسة وأن المعتقدات غير المسيحية هي طرق الهمج. تمت شيطنة ثقافات السكان الأصليين إلى درجة أن الشباب يمقتون بالفعل فكرة أن يُعرّفوا بأنهم من السكان الأصليين. يمكن لإصلاح النظام التعليمي أن يغير هذا الأمر. إن إنهاء الاستعمار في التعليم هو الطريق إلى الأمام.