Herwaardering van de inheemse cultuur door integratie in het onderwijssysteem
De Ifugao rijstterrassen worden onderhouden door families, niet alleen als productiegebied voor een basisgewas maar ook om de sentimentele reden dat deze eigendommen zijn doorgegeven van hun voorouders. Het onderhoud van de rijstterrassen weerspiegelt in de eerste plaats een coöperatieve aanpak van de hele gemeenschap die gebaseerd is op gedetailleerde kennis van de rijke biodiversiteit die in het agro-ecosysteem van Ifugao bestaat, een fijn afgestemd jaarsysteem dat de maancyclus respecteert, zonering en planning, uitgebreide bodem- en waterconservering, beheersing van het complexe bestrijdingsregime dat gebaseerd is op de verwerking van een verscheidenheid aan kruiden, vergezeld van religieuze rituelen. Toch wordt deze kennis bedreigd door sociaal-culturele veranderingen en het gebrek aan betrokkenheid van de jeugd, die wordt aangetrokken door de geglobaliseerde manier van leven in de stad. Om de terrassen te behouden, moet de Ifugaocultuur erkend worden en moet de inheemse kennis van de Ifugao doorgegeven worden aan de volgende generatie. De duurzame strategie die SITMo voorstelt is om cultuur en erfgoed te integreren in het officiële curriculum, zodat de Ifugaocultuur kan worden beschermd.
In 2013 nam de Filippijnen wetgeving aan voor de implementatie van Indigenous Peoples Education (IPED.) Lang daarvoor had SITMo al in de voorhoede gestaan om traditionele kennis te integreren in het curriculum van de formele scholen om de achteruitgang van de rijstterrassen en alles waar het voor stond aan te pakken. Het pleidooi gaat door nu IPED is geïnstitutionaliseerd en traditionele kennis, moedertaal en lokale geschiedenis zijn geïntegreerd in de verschillende niveaus van het onderwijssysteem.
Overleg met de gemeenschap is een noodzakelijk instrument in dit proces. Ouderen uit de gemeenschap, cultuurdragers en zelfs politieke leiders worden betrokken vanaf het eerste overleg tot aan de validatie van het geproduceerde lesmateriaal voor gebruik op scholen. De Filippijnse overheid voorziet in een Free and Prior Informed Consent Process (FPIC) dat gevolgd moet worden.
Het onderwijssysteem in de Filippijnen is een overblijfsel van een koloniale strategie om de inheemse bevolking te veroveren. De Amerikanen voerden een onderwijssysteem in dat meer dan honderd jaar duurde, lang genoeg om iemands gehechtheid aan zijn etnische identiteit uit te wissen en een homogeen gevoel van nationalisme te omarmen. Onderwijs werd gestandaardiseerd, waarden werden genationaliseerd. Leerboeken predikten dat boer zijn het gevolg is van niet naar school gaan en dat niet-christelijke overtuigingen de gewoonten van wilden zijn. Inheemse culturen werden gedemoniseerd tot het punt dat jonge mensen het idee verafschuwen om ermee geïdentificeerd te worden. Een herziening van het onderwijssysteem kan dit veranderen. Dekolonisatie van het onderwijs is de weg vooruit.