Este elemento básico tiene por objeto mantener a las comunidades con opciones de supervivencia cotidiana. A medida que las comunidades se dedican a las labores de restauración, necesitan emprender actividades económicas compensatorias y beneficiosas como individuos o grupos. Las comunidades identificaron los medios de subsistencia de su elección. En este proyecto, las comunidades eligieron la cría de cabras y pollos, el cultivo de setas y la apicultura. Hasta ahora, el proyecto les ha ayudado con la cría de pollos y cabras y la apicultura. Los beneficios de estos medios de subsistencia se utilizan para cubrir necesidades domésticas como insumos agrícolas, ropa y matrículas escolares para los niños.

Para lograr la sostenibilidad, se permitió que las comunidades aportaran sus conocimientos y habilidades tradicionales sobre cómo concretar las nuevas modalidades de trabajo. Las comunidades incorporaron otro conjunto de grupos de trabajo de varias aldeas. Los grupos de trabajo se repartieron una parte de la reserva para gestionarla. Esto facilitó el trabajo del comité general, que se convirtió en un comité de seguimiento. Los grupos elaboran sus propios planes (planes de trabajo) para diversas actividades, como patrullar, hacer cortafuegos, etc.

El primer paso consiste en convocar a todos los comités de los bloques forestales, a los líderes locales y a las comunidades rurales en general. Estas reuniones se centran en abordar los problemas que han afectado negativamente a las comunidades como consecuencia de la deforestación de la reserva. A continuación se crean nuevos comités para supervisar los nuevos planes de gestión.

Para reducir la dependencia de la comunidad de las actividades de deforestación, el proyecto introdujo opciones de diversificación de los medios de subsistencia, como la agricultura de regadío, la apicultura, la producción de plátanos y piñas, la cría de cabras y pollos y el cultivo de setas. Estas actividades proporcionan alternativas de ingresos sostenibles que se ajustan a los objetivos de conservación de la Reserva Forestal de Mvai. Los agricultores locales reciben formación en técnicas de irrigación a pequeña escala y agricultura sostenible para mejorar la productividad sin ampliar las tierras de labranza, y hasta ahora se han desarrollado cuatro sistemas de irrigación que permiten la producción de cultivos tres veces al año. La diversificación de los medios de subsistencia pretende crear una base de ingresos sostenible para la comunidad, reduciendo la necesidad de producir carbón vegetal y explotar los bosques. Estas iniciativas se encuentran en distintas fases de ejecución: algunas son plenamente operativas, como el cultivo de plátanos y piñas, mientras que otras, como la producción de setas y la piscicultura, lo serán en marzo de 2025.

El CFA de Entarara creó tres grupos de usuarios -apicultura, plantación de viveros y ecoturismo- para apoyar medios de vida alternativos y reducir la presión sobre los recursos forestales. El grupo de apicultura se dedica a la producción de miel, que proporciona ingresos y servicios de polinización en el bosque. El grupo de viveros se centra en el cultivo de árboles autóctonos y frutales para la venta, con un objetivo de 100.000 plantones anuales, que apoyen la reforestación y proporcionen ingresos. El grupo de ecoturismo tiene previsto recaudar fondos para vallar el bosque, sensibilizar a la población y desarrollar servicios turísticos como merenderos y campings. Estos grupos ofrecen diversas opciones de subsistencia que son ecológicamente sostenibles y económicamente beneficiosas, fomentando el compromiso de la comunidad con la conservación de los bosques.

La formación de la Asociación Forestal Comunitaria (AFC) de Entarara supuso un paso decisivo en la gestión y conservación del bosque a través de la participación comunitaria. WWF facilitó las conversaciones con las siete aldeas cercanas sobre las ventajas de crear una AFC para permitir la participación legal y organizada de la comunidad en la gestión del bosque. En 2023 se constituyó oficialmente el CFA, con una estructura de gobernanza y un plan de gestión forestal participativa (PFMP) desarrollado en colaboración con el Servicio Forestal de Kenia y el condado de Kajiado. El CFA es la principal organización responsable de llevar a cabo actividades de restauración, protección y dirigidas por la comunidad en el bosque. Desempeña un papel esencial a la hora de movilizar a los miembros de la comunidad, organizar grupos de usuarios y garantizar una gestión sostenible de los recursos forestales, ofreciendo una plataforma inclusiva para las voces locales y fomentando la apropiación.

En 2020, los esfuerzos por restaurar el bosque de Entarara se centraron en eliminar las especies de plantas invasoras, en concreto la lantanacamara, que se había extendido por toda la zona. El gobierno del condado y el CFA, con el apoyo del WWF, iniciaron la eliminación de plantas invasoras como parte de su compromiso de rehabilitar las zonas degradadas del bosque. El objetivo de la eliminación de especies invasoras era mejorar la salud ecológica del bosque, permitiendo el restablecimiento de las especies autóctonas y mejorando la calidad del hábitat para que preste un mejor apoyo a los servicios ecosistémicos. Para ello, el gobierno del condado ayuda a los residentes locales a patrullar y proteger el bosque, evitando que vuelva a invadirse. Esta temprana actividad de restauración, unida a la repoblación forestal, fue esencial para crear las condiciones adecuadas para la regeneración del bosque e impulsar futuros esfuerzos de reforestación.

Para hacer frente a la degradación y la invasión del bosque de Entarara, el gobierno del condado de Kajiado inició en 2018 un reconocimiento de la zona y el trazado de los límites. Se inspeccionó oficialmente la totalidad del bosque de 23 acres y se está llevando a cabo el proceso de balizamiento para determinar los límites oficiales. Este proceso es crucial para detener la expansión no autorizada por parte de los agricultores vecinos y recuperar las zonas invadidas. El estudio proporciona reconocimiento legal y claridad sobre la extensión del bosque, lo que permite a las autoridades hacer cumplir eficazmente las medidas de protección. La demarcación de los límites también facilita las posteriores actividades de restauración, como la plantación de árboles en zonas previamente invadidas y la eliminación de especies invasoras. Este elemento constituyó el marco básico para la participación de la comunidad, que condujo a la formación de la Asociación Forestal Comunitaria (AFC) y al desarrollo de un plan de gestión forestal participativa (PFMP).

La KCNRN mejora la capacidad local para la FLR mediante la formación específica y la movilización de recursos. Una evaluación de las necesidades sirvió de base para el desarrollo de funciones de liderazgo temáticas y programas de capacitación para las organizaciones locales. Las iniciativas de formación refuerzan las aptitudes en gestión sostenible de la tierra, desarrollo de la cadena de valor y movilización de recursos. La red también apoya el intercambio de conocimientos y la colaboración intersectorial, garantizando que las organizaciones miembros puedan ejecutar eficazmente las actividades de restauración.

El uso del enfoque descrito simplifica la vinculación formal de un grupo comunitario con las autoridades y capacita a estas organizaciones para ayudar a gestionar de forma sostenible los recursos naturales. Fomentar y preservar vínculos positivos es importante, ya que los organismos gubernamentales suelen ser los encargados de gestionar los recursos naturales, como la pesca. Cuando un comité supervisa este recurso, debe responder ante estas autoridades y asumir su responsabilidad. El comité no pretende restar autoridad al gobierno en la gestión de los recursos, sino colaborar con él en beneficio de la comunidad.