En Tayikistán, las precipitaciones varían según la estación. En primavera, las precipitaciones son relativamente altas, mientras que en verano son calurosas y secas. El agua de riego procede del deshielo. Dependiendo del tipo de uso de la tierra y de las condiciones climáticas locales, se pueden emprender distintas actividades de captación y conservación del agua para ponerla a disposición de los cultivos anuales.

El agua de la nieve y de la lluvia puede cosecharse instalando zanjas de contorno a lo largo de las curvas de nivel o de las terrazas. Las zanjas deben ser discontinuas y desplazadas, siguiendo el esquema de un tablero de ajedrez. Las zanjas deben excavarse con 1 m de anchura, 1,5-2 m de longitud y 0,5 m de profundidad. Este método tiene varias ventajas importantes:

• Permite la infiltración del agua, haciéndola así disponible para los cultivos anuales
• Evita la escorrentía del agua
• Evita la erosión y la degradación del suelo, las cárcavas y los corrimientos de tierras.

Plantar diferentes cultivos anuales en un orden determinado durante varios años en el mismo campo, lo que también se conoce como rotación de cultivos, ayuda a garantizar la sostenibilidad del suelo a largo plazo, ya que los cultivos tienen diferentes necesidades de nutrientes. Así se evita la acumulación y propagación de enfermedades y plagas transmitidas por el suelo. En Tayikistán, muchos agricultores prefieren cultivar las mismas cosechas comerciales, por ejemplo cereales en zonas de secano, en lugar de aplicar la rotación de cultivos, ya que a corto plazo produce más ingresos. Para evitar los efectos negativos a largo plazo, se pueden utilizar cultivos oleaginosos (lino, girasol y cártamo) y legumbres (garbanzos, guisantes verdes y lentejas) para promover la rotación y diversificación de cultivos. Las legumbres fijan el nitrógeno y mejoran así la fertilidad del suelo. La rotación de cultivos puede combinarse con la práctica de la siembra directa para conseguir un efecto aún mejor.

Un ejemplo de rotación de tres años podría ser:

- Año 1 Cultivo de cereales, por ejemplo, trigo de invierno

- Año 2. Leguminosas Leguminosas, p. ej. lentejas, garbanzos

- Año 3 Cultivo oleaginoso, p. ej. cártamo

También puede considerarse la rotación de cultivos anuales con plantas forrajeras perennes como la alfalfa o el esparcet, ya que tienen un efecto muy positivo sobre la fertilidad del suelo.

La técnica tradicional de cultivo del suelo en Tayikistán, que utiliza un arado o un disco para romper y remover la superficie del suelo, conduce a una pérdida de fertilidad por destrucción de la materia orgánica, reducción de la capacidad de retención de agua y erosión del suelo, especialmente en las zonas de pendiente. Por lo tanto, la labranza del suelo en los campos de cultivos anuales de secano debe limitarse al mínimo. Para evitar los efectos negativos de los métodos de cultivo tradicionales, se anima a los agricultores a aplicar las técnicas de no laboreo o de bajo laboreo. Cuando se aplica la técnica de no laboreo, no se perturba el suelo, ya que sólo se abre una pequeña ranura para colocar las semillas y, eventualmente, el fertilizante. Cuando se aplica la técnica de bajo laboreo, el suelo se cultiva superficialmente con discos pero no se remueve en absoluto como ocurre con el arado. Ambas técnicas pueden aplicarse utilizando tractores de un solo eje (de dos ruedas para laderas), promovidos por el proyecto. La siembra directa o el bajo laboreo deben realizarse a lo largo de las curvas de nivel en las zonas de ladera.

En las zonas degradadas y escarpadas se forman barrancos con facilidad durante las lluvias torrenciales, que con el tiempo se agrandan y se convierten en cárcavas. A menudo, la zona de plantación de cultivos anuales de secano está atravesada por cárcavas. La construcción de diques de contención es necesaria para controlar la erosión y capturar nutrientes, limo y humedad. Se puede utilizar material vivo o muerto para la construcción de diques de contención. Además, los diques de contención deben reforzarse plantando arbustos y árboles a lo largo de los barrancos. Dado que los barrancos normalmente se originan por encima de la parcela planificada, también hay que tener en cuenta esta zona. Como material vivo, se recomienda plantar árboles frutales y arbustos. Invertir en el taponamiento de barrancos y en diques de contención es rentable, ya que puede generar algún rendimiento e ingresos en el futuro. Sin embargo, el material vivo también atrae al ganado, por lo que puede ser necesario vallar la zona.

El cultivo intercalado es una técnica de plantación que consiste en cultivar dos o más plantas al mismo tiempo en la misma parcela. Los cultivos asociados deben pertenecer a diferentes familias de plantas, para no compartir las mismas plagas y enfermedades y tener diferentes necesidades de fertilidad y nutrientes del suelo y extraerlos de diferentes horizontes del suelo. Los cultivos intercalados crean biodiversidad, que atrae a insectos beneficiosos y depredadores. Al aumentar la floración, los cultivos intercalados también favorecen a los insectos polinizadores y, por tanto, a la apicultura.

Existen tres clasificaciones básicas para los cultivos intercalados: a) cultivos mixtos, que consisten en plantar una variedad de plantas compatibles juntas sin ninguna disposición definida (p. ej., maíz plantado junto con judías); b) cultivos en hileras o cultivos en callejones, en los que se plantan diferentes cultivos unos junto a otros en hileras (p. ej.c) cultivos intercalados temporales, en los que un cultivo de crecimiento lento se planta junto con otro de crecimiento más rápido, que se cosecha antes, permitiendo que el cultivo de crecimiento lento ocupe posteriormente toda la superficie de plantación (por ejemplo, patatas y calabazas).

El riego por gravedad (riego por surcos o riego superficial) es la principal técnica de riego utilizada en Tayikistán para los cultivos anuales. Para evitar la erosión, el riego debe realizarse por surcos que sigan curvas de nivel ligeramente inclinadas. La entrada de agua debe ser lenta, para aumentar la infiltración del agua en el suelo y reducir el riesgo de erosión a lo largo del surco de riego. Además, deben aplicarse medidas para que el riego por gravedad sea más eficaz, por ejemplo, forrando los canales de riego con láminas de plástico para reducir la pérdida de agua por infiltración o distribuyendo el agua a los surcos mediante tuberías de plástico para lograr una distribución homogénea.

Debe prestarse especial atención a evitar un riego excesivo; el agua sobrante debe evacuarse adecuadamente, ya que puede provocar la erosión del suelo, la formación de cárcavas o atraer plagas.

En un sistema de riego por gravedad, es crucial romper la superficie del suelo entre los surcos para destruir los capilares y preservar así la humedad.

Las técnicas de riego más sofisticadas y eficaces, como el riego por goteo y por aspersión, no son económicamente viables en la mayoría de los casos en cultivos anuales de regadío.

La labranza en curvas de nivel debe utilizarse en zonas de pendiente pronunciada. La tierra se ara perpendicularmente a la pendiente, a lo largo de curvas de nivel que se curvan alrededor de la tierra cultivable. Las curvas de nivel favorecen la infiltración del agua de lluvia al frenar la escorrentía. Así se reduce el riesgo de erosión del suelo y la formación de cárcavas y se aumenta la disponibilidad de agua para los cultivos anuales. El efecto de conservación del suelo de las curvas de nivel puede aumentarse plantando a su lado franjas de hierba, arbustos o setos.

Debido a los grandes rebaños de ganado, a menudo es necesario cercar los cultivos anuales, sobre todo si los campos cultivados están situados cerca de carreteras o corredores ganaderos. En Tayikistán se practican varias formas de cercado: el cercado con alambre de malla es eficaz pero caro. A diferencia de los cercados naturales, los cercados con alambre de malla no generan ingresos adicionales por la producción de fruta o madera.

Siempre que sea posible, deben utilizarse materiales naturales locales (ramas, broza, piedras, palos de madera, etc.). Estos materiales son más baratos que el alambre de malla o el hormigón y ofrecen hábitats para insectos beneficiosos y otros polinizadores. Las vallas vivas establecidas a partir de árboles y arbustos locales, preferiblemente con espinas (espino blanco, cerezo y agracejo) son aún más adecuadas, ya que contribuyen a la biodiversidad y proporcionan leña y frutos silvestres. Sin embargo, pueden requerir protección y riego durante los primeros años de establecimiento.

Si se dispone de piedras in situ, también puede considerarse la posibilidad de vallar con muros de piedra. Los muros de piedra natural no sólo son duraderos, sino que también crean hábitats para polinizadores, otros insectos y pequeños mamíferos.

Debido a la creciente demanda de variedades híbridas, las semillas de variedades locales de hortalizas y cultivos anuales son cada vez más escasas en los mercados locales. La ventaja de las variedades locales es que proceden de polinización abierta, es decir, que sus semillas pueden reproducirse a nivel de aldea. Sin embargo, conservar la pureza de las variedades exige un control constante. Las plantas que no presenten las características de la variedad deben ser eliminadas.

Se recomienda conservar las semillas de las variedades locales almacenándolas en bancos de semillas locales. Si no existe ningún banco de semillas, debe apoyarse la creación de uno nuevo para garantizar la disponibilidad a largo plazo de material genético in situ.

Una gestión adecuada de la cosecha y la poscosecha es especialmente importante para la producción de frutas, bayas, hortalizas y hierbas aromáticas. Éstas deben almacenarse en un lugar seco y fresco, pero protegido de las heladas, que debe desinfectarse previamente. Especialmente, los ratones son una amenaza habitual para la mayoría de los almacenes, ya que contaminan los productos y, por tanto, imposibilitan su venta en el futuro. Debe evitarse el uso de pesticidas para controlar las plagas, ya que contaminan los productos alimentarios. En su lugar, hay que utilizar varios tipos de trampas.

Cuando se almacenan frutas frescas como las manzanas, la recolección debe realizarse con precaución para minimizar el riesgo de putrefacción.

Debe evitarse almacenar manzanas y patatas juntas, ya que las manzanas producen etileno, que puede hacer que las patatas broten antes de tiempo.

Las frutas también se pueden conservar después de la cosecha haciendo compota, mermelada o secándolas.

Al igual que las frutas, muchas hortalizas pueden conservarse en tarros, mientras que otras, como los tomates, pueden secarse. El método más sencillo y barato para conservar las hortalizas de raíz, como zanahorias, remolachas, rábanos, etc., es mantenerlas en pinzas cubiertas de paja y tierra para protegerlas de las heladas. Las abrazaderas deben controlarse regularmente para evitar la infestación por plagas, especialmente ratones.