Il presente documento illustra i risultati e la metodologia di uno studio sul campo condotto a livello nazionale nel 2022, che ha informato il Progetto Sparśa Pad. La ricerca ha esaminato l'uso dei prodotti mestruali, l'accesso, la stigmatizzazione e le preferenze degli utenti tra 820 donne e ragazze nepalesi in 14 distretti di tutte e sette le province.

Utilizzando un approccio strutturato di interviste faccia a faccia, il team ha impiegato questionari approvati eticamente e somministrati da assistenti di ricerca donne culturalmente radicate. Questo metodo ha garantito la fiducia, la sensibilità al contesto e la raccolta accurata dei dati in comunità diverse. Le intervistatrici sono state addestrate ai protocolli etici e hanno lavorato nella loro stessa comunità o in quelle vicine, rafforzando così il rapporto e migliorando la loro comprensione delle norme, dei rapporti di potere e delle lingue locali.

I risultati principali hanno rivelato un'elevata dipendenza dagli assorbenti usa e getta (75,7%) e un uso continuativo della stoffa (44,4%), con preferenze di prodotto fortemente influenzate da reddito, istruzione e geografia. Le intervistate hanno dato priorità all'assorbenza, alla morbidezza e alle dimensioni dei prodotti mestruali. Il 59% non conosceva il termine "biodegradabile", ma chi lo conosceva ha espresso una forte preferenza per le opzioni compostabili, oltre il 90%. È importante notare che il 73% delle partecipanti ha seguito almeno una restrizione mestruale, ma il 57% ha espresso sentimenti positivi al riguardo, considerandola una tradizione piuttosto che una pura discriminazione.

Queste scoperte hanno dato forma diretta alla progettazione degli assorbenti compostabili Sparśa, hanno informato i protocolli di test degli utenti e hanno guidato lo sviluppo di campagne di sensibilizzazione mirate. Il link e i PDF allegati includono un articolo di ricerca peer-reviewed co-autore del team e supervisionato dall'Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portogallo), oltre a moduli di consenso informato, una dichiarazione di riservatezza e un questionario di ricerca. Questi documenti sono forniti come riferimento per i professionisti o per scopi di replica.

Perché è utile per gli altri:

Per le organizzazioni nepalesi e i governi locali:

• Lo studio fornisce dati nazionali rappresentativi per informare la progettazione dei prodotti, le strategie di prezzo e le campagne di sensibilizzazione.
• Rivela differenze regionali, etniche e generazionali negli atteggiamenti, essenziali per la pianificazione di interventi localizzati.
• Il questionario è disponibile in nepalese e può essere adattato per indagini scolastiche, valutazioni comunali o progetti di ONG.

Per gli attori internazionali:

• La ricerca dimostra una metodologia sul campo replicabile ed etica che bilancia l'approfondimento qualitativo con un campionamento statisticamente rilevante.
• Offre un modello per condurre ricerche culturalmente sensibili in contesti diversi e a basso reddito.
• Le intuizioni chiave possono guidare lo sviluppo di prodotti simili, l'educazione sanitaria e gli interventi di cambiamento del comportamento a livello globale.

Istruzioni per gli operatori:

• Utilizzate i PDF allegati come modelli per condurre i vostri studi di riferimento.
• Adattate le domande per riflettere il contesto culturale e merceologico della vostra regione.
• Sfruttate i risultati per evitare le insidie più comuni, come la sovrastima della conoscenza dei prodotti biodegradabili o la sottostima delle opinioni positive sulle restrizioni.
• Utilizzate la struttura per co-progettare prodotti e strumenti di test che riflettano realmente le esigenze degli utenti finali.

La seconda fase della formazione in apicoltura, condotta a Kwale, si è concentrata sulla manipolazione post-raccolta e sull'aggiunta di valore ai prodotti dell'alveare. È stata concepita come un'attività di follow-up della formazione dei formatori (ToT) per integrare le competenze tecniche acquisite durante la prima fase. I partecipanti comprendevano i formatori di apicoltura e membri selezionati del gruppo che avevano raccolto il miele dai loro alveari. La formazione ha riguardato le corrette tecniche di raccolta, l'igiene e i metodi di lavorazione del miele grezzo e dei sottoprodotti dell'alveare, come la cera d'api e la propoli. Le sessioni pratiche hanno permesso ai partecipanti di realizzare una serie di prodotti commerciabili, tra cui candele di cera d'api, crema per il corpo, balsamo per le labbra, barrette di lozione, unguento per le ustioni e sciroppo per la tosse. Per il confezionamento e la progettazione dei prodotti sono stati utilizzati materiali disponibili localmente, come bucce di cocco, bambù e vetro riciclato. La formazione ha posto l'accento sulla qualità del prodotto, sulla durata di conservazione e sul branding per migliorare la commerciabilità. Questa fase ha anche incoraggiato l'innovazione e lo scambio tra pari, in quanto i partecipanti hanno condiviso idee per l'utilizzo dei prodotti delle api nella medicina tradizionale o nella cura della persona. La componente di aggiunta di valore rafforza il potenziale di reddito degli apicoltori e sostiene l'obiettivo più ampio di creare mezzi di sussistenza sostenibili e compatibili con le mangrovie.

Gli apicoltori di Kwale e Mkinga avevano una conoscenza limitata della gestione degli alveari e lottavano contro i bassi rendimenti, la scarsa gestione delle attrezzature e la mancanza di fiducia nelle pratiche apistiche di base. Per colmare questa lacuna, il progetto ha realizzato un programma completo di formazione dei formatori (ToT) sulle pratiche apistiche sostenibili. Tra i partecipanti c'erano apicoltori selezionati, donne e giovani, oltre a responsabili della produzione zootecnica. La formazione si è concentrata su argomenti chiave come la biologia e l'ecologia delle api, la selezione del sito dell'apiario, la gestione e la moltiplicazione delle colonie, il controllo dei parassiti e delle malattie, i servizi di impollinazione, le attrezzature per l'apicoltura, la tenuta dei registri e l'impatto dei pesticidi sulle api. Sono stati trattati anche i prodotti dell'alveare e la ricerca attuale nel settore. L'apprendimento pratico e pratico è stato enfatizzato per garantire che i partecipanti potessero applicare le conoscenze immediatamente e con fiducia. Il coinvolgimento dei funzionari di divulgazione ha migliorato la capacità istituzionale di sostenere gli apicoltori al di là del progetto. Ci si aspettava che le persone formate trasmettessero le loro conoscenze e facessero da tutor ad altri nelle loro comunità, contribuendo a una più ampia adozione di pratiche migliorate e alla sostenibilità a lungo termine dell'apicoltura come mezzo di sostentamento basato sulla natura nelle aree di mangrovie.

Sia a Kwale (Kenya) che a Mkinga (Tanzania), le arnie prodotte localmente erano spesso al di sotto degli standard e contribuivano alla scarsa occupazione delle colonie e alla bassa produzione di miele. Il progetto ha risposto individuando laboratori di falegnameria e formando falegnami selezionati alla produzione di arnie Kenya Top Bar (KTBH) migliorate e di altri modelli standardizzati. A Kwale, sono stati individuati due laboratori (Lunga Lunga e Tiwi), con Lunga Lunga che già produceva arnie su scala ma necessitava di miglioramenti tecnici. A Mkinga, la formazione si è svolta a Tanga City. La formazione ha posto l'accento sulle dimensioni corrette delle arnie, sui materiali appropriati e sulla biologia di base delle api, per garantire che i falegnami comprendessero la funzionalità di ogni caratteristica del progetto. Dopo la formazione, i laboratori hanno continuato a produrre arnie per soddisfare la domanda locale, consentendo ai membri della comunità di acquistare le arnie anziché affidarsi alle donazioni. Ciò ha contribuito a costruire la proprietà locale e a sostenere un modello sostenibile per la fornitura di arnie che potrebbe essere esteso oltre il progetto. Questo intervento ha anche posto le basi per un ulteriore sostegno agli apicoltori, che ora possono accedere a migliori attrezzature nella loro regione.

Il progetto ha condotto un'analisi approfondita della catena del valore del miele di mangrovia a Kwale (Kenya) e Mkinga (Tanzania) per guidare gli interventi strategici a sostegno della conservazione e dei mezzi di sussistenza locali. Utilizzando la metodologia ValueLinks, la valutazione ha mappato gli attori e i flussi lungo la catena, compresi gli apicoltori, i fornitori di input, i laboratori di falegnameria, i servizi di divulgazione, i commercianti e i consumatori. Tra le principali sfide individuate vi sono le attrezzature per gli alveari al di sotto degli standard, la scarsa produzione, la mancanza di formazione e i deboli collegamenti con il mercato. La maggior parte del miele viene venduta localmente con un'aggiunta minima di valore. L'analisi ha rivelato il potenziale del miele di mangrovia come prodotto ecologico di nicchia. Le raccomandazioni includono la formazione di apicoltori e falegnami, la promozione della proprietà individuale degli alveari, la creazione di centri di raccolta del miele e il rafforzamento dell'accesso al mercato. Questa analisi ha garantito che gli interventi del progetto si rivolgessero direttamente alle realtà del campo e ha gettato le basi per il lavoro di sviluppo delle capacità e di commercializzazione che è seguito.

La creazione di associazioni locali è un approccio comune del GIZ per rafforzare le voci locali e sostenere il commercio di materie prime e prodotti, ma richiede un attento coordinamento con le autorità regionali e un chiaro processo graduale. Nel nord-est della Costa d'Avorio, prima di coinvolgere le comunità locali, si è tenuto un incontro con i prefetti, i sottoprefetti, i rappresentanti politici e i membri di un'associazione di successo di praticanti di medicina tradizionale già esistente. L'associazione ha condiviso i motivi per cui è stata costituita e i risultati raggiunti, ottenendo l'adesione e il sostegno delle autorità locali.

Nella seconda fase, un workshop ha riunito i praticanti di medicina tradizionale dei villaggi della regione. Anche in questo caso, l'associazione esistente ha condiviso il suo processo e i suoi risultati, ispirando altri operatori. Tuttavia, sono state riconosciute le tensioni tra gli operatori consolidati e quelli con approcci diversi che non sono ancora organizzati. È necessario prestare attenzione per garantire che il processo di costruzione dell'associazione rimanga inclusivo ed equilibrato.

Nella terza fase, gli operatori hanno riportato queste conoscenze nelle loro comunità, dove hanno discusso la struttura dell'associazione e il loro coinvolgimento con i decisori locali. Il processo è sostenuto da un progetto gemello del GIZ attivo sul campo.

Per promuovere lo sviluppo di una catena del valore, è stata istituita una piattaforma multi-stakeholder (MSP). Nel campo della medicina tradizionale, la piattaforma comprendeva rappresentanti delle comunità locali, operatori tradizionali e/o piccole imprese, ricercatori e attori governativi nazionali.

Il primo incontro ha presentato i partecipanti, ha chiarito i loro ruoli e contributi e ha dato spazio alla discussione di interessi, aspettative, esigenze e sfide. È servito anche a definire le direzioni strategiche e una visione condivisa per la piattaforma.

In un secondo workshop, le parti interessate sono state formate da esperti nella valorizzazione della medicina tradizionale - dalla pianta al prodotto - che hanno affrontato i temi dell'uso sostenibile, dell'accesso al mercato, dei test di tossicità, degli standard di qualità e di altri passaggi chiave per la creazione di una catena del valore valida.

Il terzo incontro della MSP si è concentrato sulla creazione di un clima di fiducia attraverso un intenso dialogo e lo sviluppo di un piano d'azione congiunto, nonché di un accordo scritto che delinea i ruoli e le responsabilità di ciascun gruppo.

Il processo è stato supportato da uno studio sulla disponibilità e sull'uso sostenibile di piante medicinali selezionate.

I risultati congiunti sono stati presentati al Ministero dell'Ambiente durante un evento pubblico con tutte le parti interessate, i media, una mini-mostra, esposizioni di prodotti e un breve video con i feedback della comunità.