Deze bouwsteen beschrijft hoe de lokale actoren die een soepele uitvoering en duurzaamheid op lange termijn van het SPARŚA-ambassadeursprogramma mogelijk maken, geïdentificeerd en betrokken kunnen worden en hoe met hen kan worden samengewerkt. Dit zijn lokale autoriteiten, gemeenschapsleiders, partner-NGO's, schoolbesturen en vertegenwoordigers op wijkniveau. Het opbouwen van vertrouwen met deze belanghebbenden zorgt voor legitimiteit, verzekert steun voor sessies en opent mogelijkheden voor samenwerking, het delen van middelen en een bredere betrokkenheid bij de gemeenschap.

Ambassadeurs beginnen met het in kaart brengen van de belangrijkste besluitvormers in hun gebied, waaronder wijkagenten, gemeentelijke vertegenwoordigers en gerespecteerde figuren uit de gemeenschap. Vroege persoonlijke ontmoetingen zorgen voor toestemming en goodwill. Deze contacten brengen de ambassadeurs vaak in contact met bestaande programma's en gemeenschapsgroepen zoals Ama Samuha, Mahila Samuha, Tole Sudhar Samiti en gebruikerscomités, die kunnen helpen om deelnemers te mobiliseren en bewustzijn te verspreiden.

Partner-NGO's worden betrokken voordat de training begint en dragen bij aan het mede-ontwerpen van de inhoud, het vinden van deskundige trainers en het delen van beproefde materialen zoals Ruby's World van WASH United, NFCC-toolkits en GYAN-bronnen.

Bij het benaderen van scholen geven ambassadeurs de voorkeur aan persoonlijke bezoeken aan schooldirecteuren boven e-mails of telefoontjes, om lokale normen te respecteren en de kans op acceptatie te vergroten. Flexibiliteit is essentieel om wijzigingen of afwijzingen op het laatste moment te kunnen verwerken. Directeuren spelen een sleutelrol bij het organiseren van de logistiek, het toewijzen van tijdslots en het garanderen van de deelname van leerlingen en leerkrachten.

Formele documentatie - brieven met stempels en handtekeningen van de organisatie - vergroot de geloofwaardigheid en stelt instellingen gerust. Inzicht in lokale protocollen is van vitaal belang, aangezien sommige districten aanvullende goedkeuringen van hogere autoriteiten vereisen.

Deze bouwsteen zorgt voor een in de gemeenschap geworteld netwerk van getrainde jonge voorlichters - de zogenaamde ambassadeurs - die in hun eigen lokale context bewustmakingssessies over menstruatie leiden. De aanpak richt zich op het wijdverspreide gebrek aan accurate informatie over menstruele gezondheid onder zowel schoolkinderen als volwassenen door gebruik te maken van voorlichtingsmateriaal dat door leeftijdsgenoten wordt gegeven.

Ambassadeurs worden geselecteerd uit verschillende gemeenschappen in Chitwan, Nawalpur East en Nawalpur West, om te zorgen voor culturele, taalkundige en contextuele relevantie. Zowel mannelijke als vrouwelijke ambassadeurs worden gerekruteerd om gedeelde verantwoordelijkheid voor het doorbreken van menstruatiestigma's te promoten.

Vóór de implementatie in het veld brengen de ambassadeurs de gemeenschap en de school in kaart om de inhoud van de sessies af te stemmen op de lokale behoeften en overtuigingen. Ze nemen deel aan een intensieve training over menstruatie, SRGR, faciliteren en leiderschap, gevolgd door oefensessies in lokale scholen. Ze vormen ook ondersteuningsgroepen - via WhatsApp, wekelijkse gesprekken en gedeelde online documenten - om sessies te coördineren, samen te creëren en de motivatie hoog te houden.

Het programma geeft prioriteit aan zowel de externe impact als de persoonlijke en professionele ontwikkeling van de ambassadeurs, door de volgende generatie gemeenschapsleiders en pleitbezorgers voor menstruele gezondheid te stimuleren. Regelmatige check-ins, planningsbijeenkomsten en voortgangsupdates houden het netwerk actief, responsief en verantwoordelijk.

Productontwikkeling eindigt niet met certificering. Om menstruatiepads te maken die geaccepteerd, vertrouwd en op grote schaal geaccepteerd worden, heeft Sparśa een gestructureerd systeem ontwikkeld om echte gebruikerservaringen te integreren in ontwerpverbeteringen.

Deze bouwsteen richt zich op gebruikersfeedbackonderzoeken en het testen van Sparśa maandverband in de gemeenschap. De oorspronkelijke vragenlijst werd mede ontworpen door het team en aangepast aan internationale tools, maar werd vereenvoudigd nadat uit veldproeven bleek dat lange, technische vragen deelname ontmoedigden. De verfijnde vragenlijst is kort, beschikbaar in zowel het Nepalees als het Engels en gestructureerd rond de dagelijkse ervaringen met menstruatie.

De enquête verzamelt zowel kwantitatieve gegevens (absorptie, lekkage, comfort, bewegingsgemak, draagbaarheid) als kwalitatieve inzichten (voorkeur, afkeer, suggesties). De enquête bevat ook vragen over verpakkingen, duidelijkheid van informatie en eerste indrukken. Belangrijk is dat de enquête wordt verspreid via Google Forms voor gemakkelijke toegang en snelle gegevensanalyse, maar ook aangepast is voor offline gebruik als er geen internet beschikbaar is.

De volgende fase is het opschalen naar ten minste 300 gebruikers, waarbij gezorgd wordt voor een gevarieerde vertegenwoordiging in leeftijd, geografie en sociaaleconomische achtergrond. Door de laboratoriumresultaten (blok 3) te vergelijken met de feedback van de gebruikers, kan Sparśa het ontwerp, de verpakking en de distributiestrategieën van de maandverbandjes voortdurend optimaliseren.

Deze aanpak laat zien dat de ontwikkeling van menstruatieproducten niet alleen draait om technische prestaties, maar ook om culturele acceptatie, waardigheid en het vertrouwen van de gebruiker.

Deze bouwsteen zorgt ervoor dat menstruatiepads niet alleen functioneel zijn, maar ook veilig, hygiënisch en conform de gezondheidsnormen voordat ze bij de gebruikers terechtkomen. Maandverband wordt gebruikt op een zeer gevoelig deel van het lichaam, waardoor een strenge kwaliteitscontrole onontbeerlijk is.

In Nepal bestaat een norm voor maandverband, maar deze is nog niet verplicht. Sparśa heeft er daarom voor gekozen om op vrijwillige basis maandverband te ontwerpen en te testen volgens zowel de nationale normen als de internationale ISO-gebaseerde procedures, zodat de veiligheid van de gebruiker en de geschiktheid voor certificering op de lange termijn gewaarborgd zijn.

Het kwaliteitsgarantieproces bestaat uit twee onderdelen:

1. 1. Interne testprotocollen
Deze tests zijn intern ontwikkeld ter ondersteuning van R&D en meten:

• Totale absorptie (onderdompelingstests om de totale vloeistofcapaciteit te meten).
• Retentie onder druk (vermogen van het kompres om vloeistof vast te houden zonder te lekken).
• Spreidend gedrag (hoe vloeistof zich verdeelt over lagen en vleugels).
• Bacteriële belasting per laag (testen van de kern, bovenlaag en vleugels afzonderlijk om besmettingsbronnen te identificeren).

Deze protocollen stelden Sparśa in staat om prototypes snel te vergelijken en gebreken op te sporen voordat werd overgegaan tot externe certificering.

2. Standaard certificeringstesten
Zodra de prototypes consistent presteerden, werden de pads getest in gecertificeerde laboratoria. Om praktische redenen werd de voorkeur gegeven aan lokale laboratoria in Nepal, die echter wel werden vergeleken met ISO-methoden. De externe testen hadden betrekking op:

• Absorptie
• Retentie
• Hygiëne en microbiële belasting
• Fysieke veiligheidsparameters

Aangezien Sparśa natuurlijke vezels zoals bananenvezel, viscose en katoen gebruikt, is het handhaven van hygiënische normen nog belangrijker dan bij synthetische kompressen. Natuurlijke vezels zijn composteerbaar en milieuvriendelijker, maar kunnen vatbaarder zijn voor bacteriële groei als de hygiëne te wensen overlaat. Om dit probleem aan te pakken, werden strikte bioburden-protocollen ingevoerd: het gebruik van handschoenen op kritieke punten (bv. na het koken van de vezel), clean-roompraktijken voor de assemblage van kompressen en systematische documentatie van bacterietellingen.

Certificering is niet alleen een nalevingsvereiste, maar ook een middel om vertrouwen op te bouwen - bij gebruikers, gezondheidsautoriteiten en donoren - en om transparantie en geloofwaardigheid te bieden in een gevoelige sector.

In de bijlagen zijn de Nepalese normen voor maandverband, de interne testprotocollen van Sparśa en hygiënerichtlijnen opgenomen, zodat mensen deze aanpak ook in andere contexten kunnen toepassen.

Deze bouwsteen beschrijft de bevindingen en methodologie van een landelijk veldonderzoek dat in 2022 werd uitgevoerd en dat als basis diende voor het Sparśa Pad-project. Het onderzoek onderzocht het gebruik van menstruatieproducten, de toegang daartoe, stigmatisering en gebruikersvoorkeuren onder 820 Nepalese vrouwen en tienermeisjes in 14 districten verspreid over alle zeven provincies.

Het team maakte gebruik van gestructureerde persoonlijke interviews en gebruikte ethisch goedgekeurde vragenlijsten die werden afgenomen door vrouwelijke onderzoeksassistenten die cultureel geworteld waren. Deze methode zorgde voor vertrouwen, contextgevoeligheid en nauwkeurige gegevensverzameling in diverse gemeenschappen. De interviewers werden getraind in ethische protocollen en werkten in hun eigen of nabijgelegen gemeenschappen, waardoor de verstandhouding werd versterkt en hun begrip van lokale normen, machtsverhoudingen en talen werd verbeterd.

De belangrijkste bevindingen toonden een grote afhankelijkheid van wegwerpkompressen (75,7%) en voortdurend gebruik van doekjes (44,4%), waarbij de productvoorkeuren sterk werden bepaald door inkomen, opleiding en geografie. Respondenten gaven de voorkeur aan absorptie, zachtheid en grootte van menstruatieproducten. Hoewel 59% niet bekend was met de term "biologisch afbreekbaar", gaven degenen die het wel begrepen een sterke voorkeur aan voor composteerbare opties, meer dan 90%. Belangrijk is dat 73% van de deelnemers ten minste één menstruatiebeperking naleefde, maar dat 57% hier een positief gevoel over had en deze als traditie beschouwde in plaats van als puur discriminerend.

Deze bevindingen vormden de basis voor het ontwerp van de composteerbare maandverbanden van Sparśa, de protocollen voor gebruikerstests en de ontwikkeling van gerichte bewustmakingscampagnes. De begeleidende link en PDF's bevatten een collegiaal getoetst onderzoeksartikel dat mede is geschreven door het team en onder toezicht stond van de Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portugal), evenals formulieren voor geïnformeerde toestemming, een verklaring van vertrouwelijkheid en een onderzoeksvragenlijst. Deze documenten zijn bedoeld als naslagwerk voor mensen uit de praktijk of voor replicatiedoeleinden.

Waarom dit nuttig is voor anderen:

Voor Nepalese organisaties en lokale overheden:

• Het onderzoek biedt representatieve nationale gegevens voor informatie over productontwerp, prijsstrategieën en voorlichtingscampagnes.
• Het onthult regionale, etnische en generatieverschillen in attitudes die essentieel zijn voor lokale interventieplanning.
• De vragenlijst is beschikbaar in het Nepalees en kan worden aangepast voor schoolonderzoeken, gemeentelijke evaluaties of NGO-projecten.

Voor internationale actoren:

• Het onderzoek demonstreert een herhaalbare, ethische veldmethodologie die kwalitatieve inzichten in evenwicht brengt met statistisch relevante steekproeven.
• Het biedt een sjabloon voor het uitvoeren van cultureel gevoelig onderzoek in diverse omgevingen met lage inkomens.
• De belangrijkste inzichten kunnen als leidraad dienen voor soortgelijke interventies op het gebied van productontwikkeling, gezondheidsvoorlichting en gedragsverandering wereldwijd.

Instructies voor mensen uit de praktijk:

• Gebruik de bijgevoegde PDF's als sjablonen voor het uitvoeren van uw eigen basisonderzoek.
• Pas de vragen aan aan de culturele en productcontext van uw regio.
• Gebruik de bevindingen om veelvoorkomende valkuilen te vermijden, zoals het overschatten van de bekendheid van biologisch afbreekbare producten of het onderschatten van positieve meningen over beperkingen.
• Gebruik de structuur om mee te werken aan het ontwerp van producten en testinstrumenten die de behoeften van de eindgebruiker echt weerspiegelen.

Het project voerde een diepgaande analyse uit van de waardeketen van mangrovehoning in Kwale (Kenia) en Mkinga (Tanzania) om strategische interventies te begeleiden die het behoud en lokale bestaansmiddelen ondersteunen. Met behulp van de ValueLinks-methodologie werden de actoren en stromen in de keten in kaart gebracht, waaronder imkers, leveranciers van inputs, timmerwerkplaatsen, voorlichtingsdiensten, handelaren en consumenten. De belangrijkste uitdagingen die werden geïdentificeerd waren onder meer ondermaatse bijenkastuitrusting, lage productie, gebrek aan opleiding en zwakke marktkoppelingen. De meeste honing wordt lokaal verkocht met minimale toegevoegde waarde. Uit de analyse bleek dat mangrovehoning een ecologisch nicheproduct kan worden. Aanbevelingen waren onder andere het opleiden van imkers en timmerlieden, het bevorderen van individueel eigendom van bijenkasten, het opzetten van honingverzamelcentra en het verbeteren van de markttoegang. Deze analyse zorgde ervoor dat de projectinterventies direct gericht waren op de realiteit in het veld en legde de basis voor de capaciteitsopbouw en het marketingwerk dat daarop volgde.

Deze bouwsteen legt de basis voor het operationele en strategische raamwerk van Sparsa Pad door zich te richten op drie kritieke aspecten: locatiekeuze, organisatiestructuur en marktbenadering. De fabriek voor bananenvezels is strategisch gelegen in Susta, Nepal's grootste bananenteeltgebied, wat zorgt voor directe toegang tot de primaire grondstof, terwijl de uiteindelijke productiefaciliteit in Bharatpur als industrieel knooppunt met sterke logistieke netwerken efficiënte assemblage en landelijke distributie mogelijk maakt. Door Sparsa op te richten als een non-profitbedrijf kan het bedrijf vertrouwen kweken bij NGO's en overheidsinstanties en steun en partnerschappen veiligstellen om gratis maandverband uit te delen aan minderbedeelde gemeenschappen. De markttoegangsstrategie volgt een gefaseerde aanpak: Voor de verkoop beginnen we de eerste twee jaar met leveringen aan NGO's en de overheid (B2B), zodat de maandverbanden terechtkomen bij mensen die ze niet kunnen betalen. Later verkopen we rechtstreeks aan klanten (B2C) via de detailhandel en online voor groei op de lange termijn. Dit plan brengt sociale impact in evenwicht met duurzaamheid.

Hoewel de oprichting van lokale verenigingen een gebruikelijke aanpak van GIZ is om lokale stemmen te versterken en de handel in grondstoffen en producten te ondersteunen, vereist het zorgvuldige coördinatie met regionale autoriteiten en een duidelijk stapsgewijs proces. In het noordoosten van Ivoorkust werd, voordat lokale gemeenschappen werden betrokken, een bijeenkomst gehouden met prefecten, subprefecten, politieke vertegenwoordigers en leden van een bestaande succesvolle vereniging van beoefenaars van traditionele medicijnen. De vereniging vertelde waarom ze was opgericht en wat ze had bereikt, wat leidde tot acceptatie en steun van de lokale autoriteiten.

In de tweede stap werden beoefenaars van traditionele geneeswijzen uit regionale dorpen bijeengebracht tijdens een workshop. De bestaande vereniging deelde opnieuw haar proces en resultaten en inspireerde andere beoefenaars. Er was echter sprake van spanningen tussen gevestigde beoefenaars en degenen met een andere aanpak die nog niet georganiseerd zijn. Er moest voor gezorgd worden dat het proces van associatievorming inclusief en evenwichtig bleef.

In de derde stap brachten de beoefenaars deze kennis terug naar hun gemeenschappen, waar ze de structuur van de vereniging en hun betrokkenheid met lokale besluitvormers bespraken. Het proces wordt ondersteund door een zusterproject van GIZ dat ter plaatse actief is.

Het gebruik van geïllustreerde kaarten

Natural Justice kreeg de opdracht om een set van acht geïllustreerde kaarten en een handleiding te ontwikkelen om lokale gemeenschappen te ondersteunen bij het begrijpen van ABS-processen. Deze kaarten zijn ontworpen voor gebruik in laaggeletterde, meertalige omgevingen en vereenvoudigen complexe onderwerpen zoals de waarde van genetische bronnen, waardeketens en benefit-sharing overeenkomsten. Dit visuele hulpmiddel stimuleert de dialoog en stelt lokale gemeenschappen in staat om op een zinvolle manier deel te nemen aan discussies over ABS. Alleen de afbeeldingen worden aan de deelnemers getoond, terwijl de handleiding de begeleiders helpt om elk concept uit te leggen en de juiste vragen te stellen.

De kaarten stellen de leden van de gemeenschap in staat om de inhoud te koppelen aan hun eigen leven, wat het eigenaarschap versterkt.

Het gebruik van rollenspellen

Rollenspellen helpen gemeenschappen om complexe processen, zoals ABS, te begrijpen door levensechte verzoeken om toegang tot lokale hulpbronnen te simuleren. Deelnemers spelen rollen als leden van de gemeenschap, de overheid en gebruikers (bijv. bedrijven) om onderhandelingen, het delen van voordelen en communicatie te oefenen. De schets, die in de lokale taal wordt uitgevoerd, wordt herhaald totdat de belangrijkste ABS-stappen correct zijn weergegeven, wat helpt om kennis te verankeren door actieve deelname. Er moet worden uitgelegd dat het rollenspel bedoeld is om te illustreren hoe de zojuist uitgelegde procedure in de praktijk werkt. Het script wordt aan alle deelnemers uitgelegd voordat de schets begint.

De belangrijkste verandering in het proces was de betrokkenheid van jonge gemeenschapsleden, bekend als animateurs, die waren geïdentificeerd door het bilaterale Pro2GRN-project van GIZ, dat actief is in de Comoé-regio. Deze animateurs, die al actief waren op lokaal niveau, ondersteunden de overdracht van projectideeën naar het dorpsniveau. Met hun sterke positie in lokale structuren vergemakkelijken ze de interne discussie over GIZ-ideeën, waardoor lokaal eigenaarschap wordt gestimuleerd zonder de aanwezigheid van GIZ.

In samenwerking met het Ministerie van Milieu voerde het ABS Initiatief een workshop uit met ongeveer 40 animateurs. Met behulp van geïllustreerde kaarten en rollenspellen werden ze op een interactieve, speelse manier getraind in de belangrijkste aspecten van de valorisatie van biologische hulpbronnen en ABS-processen.

De animateurs ontwikkelden ook de eerste criteria om lokale vertegenwoordigers voor de komende workshops te identificeren. In de daaropvolgende drie maanden bereikten ze ongeveer 250 dorpen om het bewustzijn te vergroten en de gemeenschappen te helpen bij het selecteren van ongeveer 100 workshopdeelnemers. Ze boden cruciale hulp bij het vertalen van informatie en acties in lokale talen.

Tijdens de workshops faciliteerden de animateurs groepsactiviteiten, leidden ze rollenspellen, vertaalden ze en maakten ze een open, participatieve dialoog mogelijk over genetische hulpbronnen, traditionele kennis, behoeften van gemeenschappen, effectieve deelname aan de waardeketen en ABS.