Questo blocco descrive come identificare, coinvolgere e collaborare con gli attori locali che consentono un'attuazione agevole e la sostenibilità a lungo termine del Programma Ambasciatori SPARŚA. Tra questi figurano le autorità locali, i leader delle comunità, le ONG partner, le amministrazioni scolastiche e i rappresentanti a livello di circoscrizione. Stabilire un rapporto di fiducia con queste parti interessate garantisce la legittimità, assicura il sostegno alle sessioni e apre opportunità di collaborazione, condivisione delle risorse e impegno più ampio della comunità.

Gli ambasciatori iniziano con la mappatura dei principali responsabili delle decisioni nella loro area, compresi i funzionari di circoscrizione, i rappresentanti comunali e le figure di spicco della comunità. I primi incontri faccia a faccia assicurano le autorizzazioni e costruiscono la buona volontà. Questi contatti spesso mettono in contatto gli ambasciatori con programmi e gruppi comunitari esistenti, come Ama Samuha, Mahila Samuha, Tole Sudhar Samiti e comitati di utenti, che possono aiutare a mobilitare i partecipanti e a diffondere la consapevolezza.

Le ONG partner vengono coinvolte prima dell'inizio della formazione, contribuendo alla co-progettazione dei contenuti, alla ricerca di formatori esperti e alla condivisione di materiali collaudati come Ruby's World di WASH United, kit di strumenti NFCC e risorse GYAN.

Nel coinvolgere le scuole, gli ambasciatori danno la priorità alle visite di persona ai presidi rispetto alle e-mail o alle telefonate, rispettando le norme locali e aumentando le probabilità di accettazione. La flessibilità è essenziale per gestire cambiamenti o rifiuti dell'ultimo minuto. I presidi svolgono un ruolo chiave nell'organizzazione della logistica, nell'assegnazione delle fasce orarie e nell'assicurare la partecipazione di studenti e insegnanti.

La documentazione formale - lettere con timbri e firme dell'organizzazione - aumenta la credibilità e rassicura le istituzioni. La comprensione dei protocolli locali è fondamentale, poiché alcuni distretti richiedono ulteriori approvazioni da parte di autorità superiori.

Questo elemento costitutivo crea una rete radicata nella comunità di giovani educatori formati, noti come Ambasciatori, che conducono sessioni di sensibilizzazione sulle mestruazioni nei loro contesti locali. L'approccio affronta la diffusa mancanza di informazioni accurate sulla salute mestruale, sia tra i bambini che tra gli adulti, utilizzando un'educazione tra pari e di facile comprensione.

Gli ambasciatori sono selezionati da diverse comunità di Chitwan, Nawalpur Est e Nawalpur Ovest, per garantire la pertinenza culturale, linguistica e contestuale. Vengono reclutati ambasciatori sia maschi che femmine per promuovere la responsabilità condivisa nell'abbattere lo stigma mestruale.

Prima dell'attuazione sul campo, gli Ambasciatori conducono una mappatura delle comunità e delle scuole per progettare i contenuti delle sessioni in base alle esigenze e alle credenze locali. Partecipano a una formazione residenziale intensiva su mestruazioni, diritti umani e sessuali, facilitazione e leadership, seguita da sessioni di simulazione nelle scuole locali. Formano inoltre gruppi di sostegno tra pari, attraverso WhatsApp, chiamate settimanali e documenti online condivisi, per coordinare, co-creare sessioni e sostenere la motivazione.

Il programma dà priorità sia all'impatto esterno che allo sviluppo personale e professionale delle Ambasciatrici, promuovendo la prossima generazione di leader della comunità e di sostenitori della salute mestruale. Check-in regolari, riunioni di pianificazione e aggiornamenti sui progressi mantengono la rete attiva, reattiva e responsabile.

Lo sviluppo del prodotto non si esaurisce con la certificazione. Per creare assorbenti mestruali che siano accettati, affidabili e ampiamente adottati, Sparśa ha costruito un sistema strutturato per integrare le esperienze reali degli utenti nei miglioramenti del design.

Questo blocco si concentra sui sondaggi di feedback degli utenti e sui test degli assorbenti Sparśa condotti a livello di comunità. Il questionario iniziale è stato co-progettato dal team e adattato da strumenti internazionali, ma è stato semplificato dopo che le prove sul campo hanno rivelato che le domande lunghe e tecniche scoraggiavano la partecipazione. L'indagine perfezionata è breve, disponibile sia in nepalese che in inglese e strutturata sulle esperienze quotidiane delle mestruazioni.

Il sondaggio raccoglie sia dati quantitativi (assorbenza, perdite, comfort, facilità di movimento, vestibilità) sia informazioni qualitative (gusti, preferenze, suggerimenti). Include anche domande sull'imballaggio, sulla chiarezza delle informazioni e sulle prime impressioni. È importante notare che il sondaggio è distribuito tramite Google Forms per facilitare l'accesso e la rapida analisi dei dati, ma anche adattato per l'uso offline in caso di indisponibilità di Internet.

La fase successiva prevede il raggiungimento di almeno 300 utenti, assicurando una rappresentazione diversificata per età, geografia e background socioeconomico. Triangolando i risultati del laboratorio (blocco 3) con il feedback delle utenti, Sparśa può ottimizzare continuamente il design, il confezionamento e le strategie di distribuzione degli assorbenti.

Questo approccio dimostra che lo sviluppo di un prodotto mestruale non riguarda solo le prestazioni tecniche, ma anche l'accettabilità culturale, la dignità e la fiducia delle utenti.

Questo elemento garantisce che gli assorbenti mestruali non siano solo funzionali, ma anche sicuri, igienici e conformi agli standard sanitari prima di raggiungere le utenti. Gli assorbenti vengono utilizzati su una parte del corpo molto sensibile, il che rende indispensabile una rigorosa garanzia di qualità.

In Nepal esiste uno standard per gli assorbenti igienici, ma non è ancora obbligatorio. Sparśa ha quindi scelto di progettare e testare volontariamente gli assorbenti secondo gli standard nazionali e le procedure internazionali basate sulle norme ISO, garantendo la sicurezza degli utenti e la disponibilità a lungo termine per la certificazione.

Il processo di garanzia della qualità è suddiviso in due componenti:

1. Protocolli di test interni
Sviluppati internamente a supporto della R&S, questi test misurano:

• Assorbenza totale (test di immersione per misurare la capacità complessiva del liquido).
• Ritenzione sotto pressione (capacità del tampone di trattenere il liquido senza perdite).
• Comportamento di diffusione (come il liquido si distribuisce tra gli strati e le ali).
• Carica batterica per strato (testando separatamente il nucleo, il topsheet e le ali per identificare le fonti di contaminazione).

Questi protocolli hanno permesso a Sparśa di confrontare rapidamente i prototipi e di identificare i difetti prima di passare alla certificazione esterna.

2. Test di certificazione standard
Una volta che i prototipi hanno raggiunto prestazioni coerenti, i pad sono stati testati in laboratori certificati. I laboratori locali in Nepal sono stati privilegiati per motivi di praticità, ma sono stati confrontati con i metodi ISO. I test esterni hanno riguardato

• Assorbenza
• ritenzione
• Igiene e carica microbica
• Parametri di sicurezza fisica

Poiché Sparśa utilizza fibre naturali come la fibra di banana, la viscosa e il cotone, il mantenimento degli standard igienici è ancora più critico rispetto agli assorbenti sintetici. Le fibre naturali sono compostabili e preferibili dal punto di vista ambientale, ma possono essere più inclini alla crescita batterica se i controlli igienici vengono meno. Per ovviare a questo problema, sono stati introdotti rigorosi protocolli di bioburden: uso di guanti nei punti critici (ad esempio, dopo la cottura delle fibre), pratiche di camera bianca per l'assemblaggio dei tamponi e documentazione sistematica della conta batterica.

La certificazione non è solo un requisito di conformità, ma anche uno strumento di costruzione della fiducia - con gli utenti, le autorità sanitarie e i donatori - che fornisce trasparenza e credibilità in un settore delicato.

Gli allegati includono gli standard per gli assorbenti igienici del Nepal, i protocolli di test interni di Sparśa e le linee guida sull'igiene, che consentono agli operatori di replicare l'approccio in altri contesti.

Il presente documento illustra i risultati e la metodologia di uno studio sul campo condotto a livello nazionale nel 2022, che ha informato il Progetto Sparśa Pad. La ricerca ha esaminato l'uso dei prodotti mestruali, l'accesso, la stigmatizzazione e le preferenze degli utenti tra 820 donne e ragazze nepalesi in 14 distretti di tutte e sette le province.

Utilizzando un approccio strutturato di interviste faccia a faccia, il team ha impiegato questionari approvati eticamente e somministrati da assistenti di ricerca donne culturalmente radicate. Questo metodo ha garantito la fiducia, la sensibilità al contesto e la raccolta accurata dei dati in comunità diverse. Le intervistatrici sono state addestrate ai protocolli etici e hanno lavorato nella loro stessa comunità o in quelle vicine, rafforzando così il rapporto e migliorando la loro comprensione delle norme, dei rapporti di potere e delle lingue locali.

I risultati principali hanno rivelato un'elevata dipendenza dagli assorbenti usa e getta (75,7%) e un uso continuativo della stoffa (44,4%), con preferenze di prodotto fortemente influenzate da reddito, istruzione e geografia. Le intervistate hanno dato priorità all'assorbenza, alla morbidezza e alle dimensioni dei prodotti mestruali. Il 59% non conosceva il termine "biodegradabile", ma chi lo conosceva ha espresso una forte preferenza per le opzioni compostabili, oltre il 90%. È importante notare che il 73% delle partecipanti ha seguito almeno una restrizione mestruale, ma il 57% ha espresso sentimenti positivi al riguardo, considerandola una tradizione piuttosto che una pura discriminazione.

Queste scoperte hanno dato forma diretta alla progettazione degli assorbenti compostabili Sparśa, hanno informato i protocolli di test degli utenti e hanno guidato lo sviluppo di campagne di sensibilizzazione mirate. Il link e i PDF allegati includono un articolo di ricerca peer-reviewed co-autore del team e supervisionato dall'Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portogallo), oltre a moduli di consenso informato, una dichiarazione di riservatezza e un questionario di ricerca. Questi documenti sono forniti come riferimento per i professionisti o per scopi di replica.

Perché è utile per gli altri:

Per le organizzazioni nepalesi e i governi locali:

• Lo studio fornisce dati nazionali rappresentativi per informare la progettazione dei prodotti, le strategie di prezzo e le campagne di sensibilizzazione.
• Rivela differenze regionali, etniche e generazionali negli atteggiamenti, essenziali per la pianificazione di interventi localizzati.
• Il questionario è disponibile in nepalese e può essere adattato per indagini scolastiche, valutazioni comunali o progetti di ONG.

Per gli attori internazionali:

• La ricerca dimostra una metodologia sul campo replicabile ed etica che bilancia l'approfondimento qualitativo con un campionamento statisticamente rilevante.
• Offre un modello per condurre ricerche culturalmente sensibili in contesti diversi e a basso reddito.
• Le intuizioni chiave possono guidare lo sviluppo di prodotti simili, l'educazione sanitaria e gli interventi di cambiamento del comportamento a livello globale.

Istruzioni per gli operatori:

• Utilizzate i PDF allegati come modelli per condurre i vostri studi di riferimento.
• Adattate le domande per riflettere il contesto culturale e merceologico della vostra regione.
• Sfruttate i risultati per evitare le insidie più comuni, come la sovrastima della conoscenza dei prodotti biodegradabili o la sottostima delle opinioni positive sulle restrizioni.
• Utilizzate la struttura per co-progettare prodotti e strumenti di test che riflettano realmente le esigenze degli utenti finali.

Il progetto ha condotto un'analisi approfondita della catena del valore del miele di mangrovia a Kwale (Kenya) e Mkinga (Tanzania) per guidare gli interventi strategici a sostegno della conservazione e dei mezzi di sussistenza locali. Utilizzando la metodologia ValueLinks, la valutazione ha mappato gli attori e i flussi lungo la catena, compresi gli apicoltori, i fornitori di input, i laboratori di falegnameria, i servizi di divulgazione, i commercianti e i consumatori. Tra le principali sfide individuate vi sono le attrezzature per gli alveari al di sotto degli standard, la scarsa produzione, la mancanza di formazione e i deboli collegamenti con il mercato. La maggior parte del miele viene venduta localmente con un'aggiunta minima di valore. L'analisi ha rivelato il potenziale del miele di mangrovia come prodotto ecologico di nicchia. Le raccomandazioni includono la formazione di apicoltori e falegnami, la promozione della proprietà individuale degli alveari, la creazione di centri di raccolta del miele e il rafforzamento dell'accesso al mercato. Questa analisi ha garantito che gli interventi del progetto si rivolgessero direttamente alle realtà del campo e ha gettato le basi per il lavoro di sviluppo delle capacità e di commercializzazione che è seguito.

Questo blocco di costruzione pone le basi per il quadro operativo e strategico di Sparsa Pad, concentrandosi su tre aspetti critici: la scelta della sede, la struttura organizzativa e l'approccio al mercato. La fabbrica di fibre di banana è posizionata strategicamente a Susta, la più grande regione nepalese di coltivazione di banane, garantendo un accesso diretto alla materia prima primaria, mentre l'impianto di produzione finale a Bharatpur, in quanto polo industriale con una forte rete logistica, consente un assemblaggio efficiente e una distribuzione a livello nazionale. Costituendo Sparsa come un'organizzazione no-profit, l'azienda può promuovere la fiducia delle ONG e degli enti governativi, assicurandosi il sostegno e le partnership per la distribuzione di assorbenti gratuiti alle comunità meno servite. La strategia di ingresso nel mercato segue un approccio graduale: Per quanto riguarda le vendite, inizieremo a rifornire le ONG e il governo (B2B) per i primi due anni, assicurandoci che gli assorbenti raggiungano coloro che non possono permetterseli. In seguito, venderemo direttamente ai clienti (B2C) attraverso la vendita al dettaglio e online per una crescita a lungo termine. Questo piano bilancia l'impatto sociale con la sostenibilità.

La creazione di associazioni locali è un approccio comune del GIZ per rafforzare le voci locali e sostenere il commercio di materie prime e prodotti, ma richiede un attento coordinamento con le autorità regionali e un chiaro processo graduale. Nel nord-est della Costa d'Avorio, prima di coinvolgere le comunità locali, si è tenuto un incontro con i prefetti, i sottoprefetti, i rappresentanti politici e i membri di un'associazione di successo di praticanti di medicina tradizionale già esistente. L'associazione ha condiviso i motivi per cui è stata costituita e i risultati raggiunti, ottenendo l'adesione e il sostegno delle autorità locali.

Nella seconda fase, un workshop ha riunito i praticanti di medicina tradizionale dei villaggi della regione. Anche in questo caso, l'associazione esistente ha condiviso il suo processo e i suoi risultati, ispirando altri operatori. Tuttavia, sono state riconosciute le tensioni tra gli operatori consolidati e quelli con approcci diversi che non sono ancora organizzati. È necessario prestare attenzione per garantire che il processo di costruzione dell'associazione rimanga inclusivo ed equilibrato.

Nella terza fase, gli operatori hanno riportato queste conoscenze nelle loro comunità, dove hanno discusso la struttura dell'associazione e il loro coinvolgimento con i decisori locali. Il processo è sostenuto da un progetto gemello del GIZ attivo sul campo.

L'uso di schede illustrate

Natural Justice è stata incaricata di sviluppare una serie di otto schede illustrate e un manuale per i facilitatori per aiutare le comunità locali a comprendere i processi di ABS. Progettate per essere utilizzate in contesti multilingue e con un basso livello di alfabetizzazione, queste schede semplificano argomenti complessi come il valore delle risorse genetiche, le catene del valore e gli accordi di condivisione dei benefici. Questo strumento visivo incoraggia il dialogo, consentendo alle comunità locali di impegnarsi in modo significativo nelle discussioni sull'ABS. Ai partecipanti vengono mostrate solo le immagini, mentre il manuale aiuta i facilitatori a spiegare ogni concetto e a porre le domande giuste.

Le carte permettono ai membri della comunità di collegare i contenuti alla propria vita, rafforzando la titolarità.

L'uso di giochi di ruolo

I giochi di ruolo aiutano le comunità a comprendere processi complessi, come l'ABS, simulando richieste di accesso alle risorse locali nella vita reale. I partecipanti recitano i ruoli di membri della comunità, governo e utenti (ad esempio, aziende) per esercitarsi nelle negoziazioni, nella condivisione dei benefici e nella comunicazione. Eseguita in lingua locale, la scenetta viene ripetuta finché le fasi chiave dell'ABS non sono rappresentate correttamente, contribuendo a radicare le conoscenze attraverso la partecipazione attiva. Si deve spiegare che il gioco di ruolo serve a illustrare come funziona in pratica la procedura appena spiegata. Il copione viene spiegato a tutti i partecipanti prima dell'inizio della scenetta.

L'elemento chiave del processo è stato l'inclusione di giovani membri della comunità, noti come animatori, individuati dal progetto bilaterale Pro2GRN del GIZ, attivo nella regione di Como. Già impegnati in attività di sensibilizzazione a livello locale, questi animateurs hanno sostenuto il trasferimento delle idee del progetto a livello di villaggio. Grazie alla loro forte presenza nelle strutture locali, facilitano la discussione interna delle idee del GIZ, favorendo l'appropriazione locale senza la presenza del GIZ.

In collaborazione con il Ministero dell'Ambiente, l'Iniziativa ABS ha condotto un workshop con circa 40 animatori. Utilizzando carte illustrate e giochi di ruolo, sono stati formati sulle questioni chiave della valorizzazione delle risorse biologiche e dei processi di ABS in modo interattivo e giocoso.

Gli animatori hanno anche sviluppato i criteri iniziali per identificare i rappresentanti locali per i prossimi workshop. Nei tre mesi successivi hanno raggiunto circa 250 villaggi, sensibilizzando le comunità e aiutandole a selezionare circa 100 partecipanti ai workshop. Hanno fornito un'assistenza fondamentale nella traduzione delle informazioni e delle azioni nelle lingue locali.

Durante i workshop, gli animatori hanno facilitato le attività di gruppo, condotto giochi di ruolo, tradotto e permesso un dialogo aperto e partecipativo sulle risorse genetiche, le conoscenze tradizionali, le esigenze delle comunità, l'effettiva partecipazione alla catena del valore e l'ABS.