De basis van elk SeaSketch-project is geospatiale informatie (kaarten) die wordt weergegeven als kaartservices. Er zijn geen minimale gegevensvereisten. U kunt beginnen te werken met wat u hebt. Kaarten kunnen worden gepubliceerd als Esri REST Services (bijv. met ArcGIS Server of ArcGIS online) en open source mapping services (bijv. WMS, WMTS) en vervolgens worden geïmporteerd in SeaSketch. Voorbeeldkaarten zijn administratieve grenzen (bijv. EEZ, territoriale zee, bestaande MPA's), habitats op de zeebodem, bathymetrie, menselijk gebruik, enz.
De kaarten die u kiest om op te nemen als gegevenslagen in SeaSketch hangen af van de doelen van uw proces. Als u plannen maakt voor beschermde zeegebieden, scheepvaartroutes en aquacultuurlocaties, wilt u misschien navigatiekaarten, habitatkaarten, de verspreiding van visserijactiviteiten en andere lagen die kunnen worden gebruikt om gebruikers te begeleiden bij het ontwerpen van hun plannen. Beschermde gebieden zijn alleen zinvol als ze effectief bepaalde habitats beschermen, scheepvaartroutes botsingen minimaliseren en efficiëntie maximaliseren, aquacultuurlocaties zich in bepaalde dieptezones bevinden, enz. Per geval moet je evalueren welke gegevens als kaarten moeten worden weergegeven en welke subset van deze gegevens moet worden geanalyseerd.
In sommige gevallen zijn relevante kaartgegevens al gepubliceerd als kaartservices en te vinden in kustatlassen en andere kaartportalen. Zolang ze in de juiste formaten zijn (Esri map services, WMS, WMTS, etc), kunnen ze direct in SeaSketch worden geïmporteerd en weergegeven als kaartlagen.
In veel gevallen zal het voordelig zijn om uw eigen kaartservices te publiceren voor weergave in SeaSketch. Dit geeft u controle over de cartografie en prestaties van de kaarten.
Succesvolle projecten hebben meestal één GIS-technicus die verantwoordelijk is voor het lokaliseren van bestaande kaartdiensten, het verwerven van gegevens van leveranciers (overheidsinstanties, NGO's, academici) en het genereren van nieuwe kaartdiensten met behulp van standaard desktop- en web-mapping tools.