Door de inspanningen van de regering, de lokale overheid en de lokale bewoners werden de Amami-eilanden in 2017 aangewezen als NP.
Vervolgens werd het uitroeien van uitheemse soorten zoals mangoesten en verwilderde katten een uitdaging om de biodiversiteit van het eiland te behouden ter voorbereiding op de registratie als Wereldnatuurerfgoed en het behoud van de unieke natuurlijke omgeving die de basis vormt van de natuur/milieucultuur van het eiland. De mangoeste, de grootste uitdaging van allemaal, is uitgeroeid op initiatief van de regering en zal in 2024 volledig zijn uitgeroeid. Ondertussen werden maatregelen tegen verwilderde katten en toezicht op uitheemse planten uitgevoerd in samenwerking met de universiteit van Kagoshima, het ministerie van Milieu, lokale overheden en lokale bewoners. In het geval van maatregelen tegen verwilderde katten werden precedenten uit het buitenland geïntroduceerd en werden overwegingen voor eigenaren in hun dagelijks leven gedeeld. Op het gebied van het monitoren van invasieve planten werden voortdurend trainingssessies voor lokale bewoners gehouden om hun vaardigheden te verbeteren en de resultaten te delen.

Toen het Ministerie van Milieu de Amami-archipel wilde aanwijzen als nationaal park met het oog op registratie als werelderfgoed, stelde het twee beheerconcepten voor, "Ecosysteembeheer Type" en "Natuur/Milieu Cultuur Type", met de steun van de Universiteit van Kagoshima, die het Kagoshima Milieustudie Project had gelanceerd, een publiek-private samenwerking gericht op het oplossen van milieuproblemen in de regio. Het "Ecosystem Management Type" concept is gericht op het behoud van het gebied als geregistreerd werelderfgoed, terwijl het "Nature/Environmental Culture Type" concept de culturele waarde ondersteunt door bezoekers de kans te geven de geschiedenis en cultuur te ervaren van mensen die in harmonie hebben geleefd met de natuur in het gebied en deze vakkundig hebben gebruikt en doorgegeven aan toekomstige generaties. Het doel van de nationale parken in Japan is om natuurgebieden te beschermen, het gebruik ervan te bevorderen en bij te dragen aan het behoud van de biodiversiteit. Het "Amamigunto Nationaal Park" was het eerste nationale park dat het concept voorstelde van een "Natuur/Milieu Cultuur Type" nationaal park dat zich richt op de natuur en cultuur van de regio. De term "Amamigunto" betekent "de Amami-archipel".

Het Ministerie van Milieu en de Universiteit van Kagoshima hebben in samenwerking met de plaatselijke bewoners in het satoyama-gebied van Amami, een kandidaat-gebied voor een nationaal park, een enquête gehouden om de taal en de geest te visualiseren die de cultuur van de eilandbewoners vertegenwoordigen en hoe zij leven met behulp van de natuur, en om de plaatselijke natuur/milieucultuur te begrijpen die heeft samengeleefd met de natuur. Door middel van vele workshops en symposia, waaronder webgebaseerde workshops, werden de resultaten van het onderzoek gedeeld met lokale bewoners en mensen van Amami die in de stad wonen, en door het begrijpen van het unieke karakter en de waarde van de lokale milieucultuur verspreidde het besef zich dat de natuur/milieucultuur de potentie heeft om de identiteit van de gemeenschap te versterken en een onafhankelijke economische ontwikkeling in de regio op gang te brengen. Dit bewustzijn is zich blijven verspreiden.

Wat is milieucultuur?
Het concept van milieucultuur is nauw verbonden met de koppeling natuur-cultuur.
In Kagoshima is dit concept al in gebruik sinds ongeveer 1990, en meer recentelijk is het gedefinieerd als: "Het algemene bewustzijn, de levensstijl en de productiestijl die lokale mensen hebben gevormd en verworven door interactie met de natuur en door elkaar te beïnvloeden."

Voorbeeld 1) De topografie en geologie van het "hoge eiland" en het "lage eiland" van de Amami-archipel bepaalden de hoeveelheid water in rivieren en grondwater, die op hun beurt bepaalden hoe de eilandbewoners aan water kwamen voor dagelijks gebruik en brandhout. Op het "hoge eiland" bloeide de door waterraderen aangedreven suikerproductie, die profiteerde van de overvloed aan water in de rivieren. De "lage eilanden" hadden moeite om aan brandhout te komen door het gebrek aan goed ontwikkelde bossen en er ontstond handel om brandhout van naburige eilanden te krijgen, wat de culturele uitwisseling bevorderde. Deze "hoge" en "lage" eilanden hebben de cultuur van de eilandbewoners en hun bewustzijn van het belang van hulpbronnen sterk beïnvloed. Tegelijkertijd hebben deze cultuur en dit bewustzijn de benadering van de natuur door de eilandbewoners beïnvloed en de natuurlijke omgeving van de eilanden bepaald.

Voorbeeld 2) Het bewustzijn van het verbodene door de yokai Kenmun in de folklore van de eilanden is een middel geworden om de natuurlijke hulpbronnen op de juiste manier te beheersen en met de natuur samen te leven.De "yokai" is nauw Engels woord voor "spook" of "bovennatuurlijk wezen".

Proeven op locatie

In een reeks experimenten uitgevoerd in het Nationaal Aquacultuur Centrum in Domasi, testte het projectteam de val voor intermitterende oogst met verschillende aassoorten in vijvers (200 m2) bevolkt met verschillende soorten(Coptodon Rendalli vs. Oreochromis Shiranus) bij verschillende dichtheden(1 vs. 2 vs. 3 vissen per vierkante meter). Bovendien werden verdere tests uitgevoerd om de tijd en de intervallen te bepalen die nodig zijn om een bepaalde hoeveelheid vis te vangen. Als controle en ter vergelijking werden bijkomende vijvers bevoorraad met O. Shiranus en C. Rendalli die gevoederd werden met maïszemelen of pellets voor een eenmalige oogst om de gebruikelijke vormen van aquacultuur op het platteland in Malawi weer te geven.

Proeven op de boerderij

Op het moment dat de val technisch functioneel was, werden huishoudens geïdentificeerd die de val wilden testen onder alledaagse, levensechte omstandigheden. Gedurende drie maanden hebben zes huishoudens de fuik getest en de vangst gedocumenteerd.

De val is gemaakt van gaas en heeft de vorm van een cilinder. Twee extra stukken gaas in de vorm van een kegel zijn aan beide uiteinden bevestigd. De diameter van het smallere uiteinde wordt kleiner gehouden, zodat alleen kleine vissen in de val kunnen komen. Om ze naar binnen te lokken, wordt er aas in geplaatst. Een stuk van een net houdt het aas vast. Een touwtje is aan de val bevestigd zodat gebruikers de val gemakkelijk kunnen laten zinken en ophalen.

In de context van visserij en aquacultuur vertegenwoordigt de visval een evolutie van bestaande vangstmethoden. In tegenstelling tot actief vistuig, zoals zegens, vereisen de visvallen minder arbeid en energie, waardoor ze zeer efficiënt zijn in termen van vangstinspanning. Bovendien brengen de fuiken geen fysieke schade toe aan de gevangen vis, zodat de vis levend en in goede gezondheid uit de fuik gehaald kan worden. De eerste experimenten met gedeeltelijke oogsten in de aquacultuur in Malawi dateren uit de jaren 1990, toen verschillende hulpmiddelen voor intermitterende oogsten werden getest. Vanwege de inefficiëntie en arbeidsintensiviteit van de methoden is er echter geen brede toepassing of verdere ontwikkeling geweest.

Op basis van deze kennis, verder literatuuronderzoek en discussies met deskundigen ontstond het idee om een fuik te bouwen en te testen waarmee de jonge vis van het oorspronkelijke visbestand regelmatig geoogst kan worden. Deze innovatie is bedoeld om de bezettingsdichtheid onder controle te houden, het gebruik van aanvullend voer te optimaliseren en de draagkracht van de vijver niet te overschrijden. Idealiter zou een succesvolle toepassing van de visval ertoe leiden dat huishoudens hun totale productiviteit in de aquacultuur verhogen, terwijl ze veel regelmatiger kleine hoeveelheden vis oogsten dan tot nu toe gebruikelijk was in de aquacultuur. De met tussenpozen geoogste vis kan binnen het huishouden worden geconsumeerd of worden gebruikt om kleine hoeveelheden regulier inkomen te genereren. Ondertussen wordt het oorspronkelijke visbestand (oudervis) opgekweekt tot een groter formaat voor de uiteindelijke oogst.

De Arribada Club leert studenten de basisprincipes van IT-technologie, computerprogrammering en ontwerptechniek door het hele curriculum heen. Ze leren ook wetenschappelijke concepten achter veel conserveringstechnologieën, zoals de werking van GPS-systemen.

Voor veel natuurbeschermers, waaronder onze deelnemers, is de kennis om effectief gebruik te maken van natuurbeschermingstechnologie niet genoeg zonder de financiering om toegang te krijgen tot de hulpmiddelen. Omdat we deze barrière erkennen, geven we elke deelnemer USD 500 aan startkapitaal om de implementatie van hun beschermingsoplossingen te ondersteunen. Deelnemers moeten projecten voorstellen en uitvoeren, die variëren van het bouwen van roofdierbestendige bomas en onderwatercameravallen tot het ontwikkelen van AI-tools, mobiele apps en gemeenschapsgestuurde burgerwetenschappelijke initiatieven. Elke deelnemer moet in het daaropvolgende jaar verslag uitbrengen over de voortgang van zijn project, zodat er verantwoording kan worden afgelegd en de impact kan worden gemeten.

Om duurzaamheid op de lange termijn te garanderen, bieden we ook training in het schrijven van subsidies, het ontwikkelen van voorstellen en het betrekken van financiers om deelnemers de vaardigheden te geven die nodig zijn om duurzame financiering in de toekomst veilig te stellen. Doorlopend mentorschap en ondersteuning worden ook na de eerste training voortgezet. Ons team, samen met een groeiend alumninetwerk, biedt begeleiding bij subsidieaanvragen, referentiebrieven en professionele ontwikkelingsmogelijkheden. Veel van de projecten en samenwerkingsverbanden die tijdens het programma zijn gestart, hebben geleid tot afstuderen, gepubliceerd onderzoek en presentaties op conferenties.

Onze technische training legt de nadruk op ervaringsleren door deelnemers directe, praktische ervaring te geven met conserveringstechnologieën. Waar mogelijk worden studenten aangemoedigd om zelf instrumenten op te zetten en in te zetten in een veilige omgeving met weinig druk, zodat er ruimte is om te experimenteren, fouten te maken en al doende te leren. Studenten kunnen bijvoorbeeld locaties voor cameravallen kiezen op basis van de trainingsmodule in het klaslokaal en vervolgens de effectiviteit van hun beslissingen evalueren door de resulterende gegevens te analyseren. Dit proces helpt bij het overbruggen van theorie en praktijk, terwijl het vertrouwen in het oplossen van problemen en het gebruik van gereedschap wordt vergroot.

In gevallen waarin deelnemers de instrumenten niet direct kunnen bedienen, verzorgen trainers en veldwerkers van gastinstellingen live demonstraties, zoals het volgen van wilde dieren met behulp van GPS of het bedienen van drones, zodat studenten toch kunnen zien hoe deze technologieën functioneren in echte natuurbeschermingsomgevingen.

We selecteren deelnemers die aan het begin van hun carrière staan, zoals mensen die hun bachelordiploma hebben behaald en aan de slag gaan bij NGO's of natuurbeschermingsorganisaties of die een hogere opleiding gaan volgen. Het doel is om deelnemers te identificeren van wie de carrière het meest zou profiteren van het soort en de hoeveelheid training, financiering, mentorschap en ondersteuning die we bieden. In de afgelopen twee jaar hebben we ten minste één deelnemer geworven met een niet-academische achtergrond die niettemin beschikt over uitgebreide ervaring in het veld. Deze mensen hebben het goed gedaan in het programma, wat de mogelijkheid benadrukt om in toekomstige iteraties nog meer rekening te houden met dit publiek.

Om technische capaciteit op te bouwen in verschillende natuurbeschermingscontexten, hebben we een modulaire portfolio gemaakt van gestandaardiseerd trainingsmateriaal dat basiscompetenties aanleert in natuurbeschermingstechnologie. Deze materialen zijn georganiseerd in themamodules, zoals het monitoren van wilde dieren, bescherming van wilde dieren en conflicten tussen mens en wild, en zijn ontworpen om flexibel en aanpasbaar te zijn op basis van regionale behoeften.

In samenwerking met lokale gastinstellingen en regionaal gerekruteerde trainers passen we het lesprogramma aan de lokale ecologische omstandigheden, institutionele prioriteiten, regelgevende kaders en leerstijlen aan. Omdat het gebruik van drones bijvoorbeeld is toegestaan in Kenia maar beperkt in Tanzania, worden de modules dienovereenkomstig aangepast om ervoor te zorgen dat alle inhoud bruikbaar is binnen de context van de deelnemer thuis. Deze aanpak zorgt ervoor dat de training zowel lokaal relevant als praktisch toepasbaar is, waardoor de impact op de lange termijn wordt gemaximaliseerd.

Voorbeelden van onze kerntrainingen

• Monitoring van wilde dieren: Cameravallen, biologgers, akoestische sensoren, GPS-tracking
• Bescherming van wilde dieren: SMART, EarthRanger, infraroodcamera's, radio's, K9-eenheden, drones
• Beperken van conflicten tussen mens en wild: Elektrische afrasteringen, genetwerkte sensoren, afschriksystemen
• Horizontale hulpmiddelen: GIS en teledetectie, kunstmatige intelligentie en inleidende codering en elektronica