De belangrijkste onderscheidende factor van MEET ecotoerismeproducten is dat ze gebaseerd zijn in en gekenmerkt worden door beschermde mediterrane gebieden. Dit is geïntegreerd met lokale gemeenschappen en lokale dienstverleners, waardoor een uniek nichemarktproduct in het Middellandse Zeegebied ontstaat dat natuurbehoud ondersteunt. Voortbouwend op wat haar producten onderscheidt van andere op de markt, bouwt MEET aan een sterk merk met ingebedde marktwaarde voor zowel inkomende als uitgaande touroperators, evenals destination management organisaties.

De ruimtelijke databank die voor de Azorenarchipel is opgesteld, was hoofdzakelijk gebaseerd op de compilatie van reeds bestaande en beschikbare cartografische informatie. Dit was te wijten aan de beperkte tijdsperiode voor de implementatie van het MarSP-project en de noodzaak van validatie van informatie door de bevoegde entiteiten/autoriteiten, in het geval van de uitwerking van nieuwe cartografie. De verzamelde nieuwe informatie was dus samengesteld uit informatie die tijdens het participatieve proces was geproduceerd. Het participatieve proces, met de daaruit voortvloeiende productie van cartografische informatie, was gebaseerd op twee verschillende stappen: (i) het afnemen van individuele interviews met de belangrijkste actoren die elk van de voor de Azoren geïdentificeerde sectoren van maritieme activiteiten vertegenwoordigen en (ii) workshops voor het bespreken en/of valideren van voorlopige resultaten die tijdens het onderzoek en de sectorinterviews zijn verkregen, en voor het toevoegen van meer informatie (tijdens de 3e stakeholderworkshop). Voor het verzamelen van de gegevens in de uitgevoerde interviews werd een webgebaseerde oplossing (SeaSketch) gebruikt. Deze oplossing biedt krachtige hulpmiddelen om het MRO-proces te versterken en te verbeteren.

Om inzicht te krijgen in de huidige en potentiële situatie op het gebied van maritiem gebruik en maritieme activiteiten op de Azoren, is een uitgebreide sectoranalyse uitgevoerd, die negen sectoren omvatte. Voor elke maritieme sector die in de regio is geïdentificeerd, is een sectorbriefing uitgevoerd. Elke sectorbriefing bevat informatie over de karakterisering van de sector, het relevante wettelijke kader, de huidige en potentiële ruimtelijke spreiding, een SWOT-analyse, een analyse van interacties (met andere sectoren, met het milieu en interacties tussen land en zee), evenals een analyse van de druk als gevolg van verschillende drijvende krachten achter verandering (bijv. klimaatverandering, demografische veranderingen en beleid voor blauwe groei). Voor dit werk is uitgebreide informatie verzameld, zowel via literatuuronderzoek als bij belanghebbenden tijdens het engagementproces.

Het maritieme ruimtelijke planningsproces plant naar een gewenste toekomst en een gemeenschappelijke visie. De visie is meestal een integratie van verschillende aspiraties van verschillende belanghebbenden en sectoren die afhankelijk zijn van het bestuurskader dat op hen van toepassing is. De ontwikkeling van scenario's is een zeer belangrijk instrument, omdat het besluitvormers helpt bij het visualiseren van zowel de toekomst die zich zou kunnen ontvouwen als gevolg van specifieke acties/beleidsmaatregelen als de acties/beleidsmaatregelen die nodig zijn om een bepaalde toekomst te realiseren. Voor de regio Azoren heeft MarSP gekozen voor een proces van scenario-ontwikkeling gebaseerd op een combinatie van twee benaderingen: een verkennende ("wat kan er gedaan worden?") en een normatieve ("hoe wordt een specifieke doelstelling bereikt?").

De methodologie is gestructureerd in vier hoofdstappen (figuur 1):

(i) vaststellen van MRO-doelstellingen op basis van beleidsevaluatie en na input van belanghebbenden (BB2);

(ii) vaststellen van hoofddoelstellingen na overleg met regionale deskundigen;

(iii) ontwikkelen van verhaallijnen voor scenario's; en

(iv) balanceren tussen scenario's op basis van feedback van belanghebbenden die is verzameld door middel van engagementacties (waaronder, ten eerste, (i) een stemming over het scenario en, ten tweede, (ii) een stemming over de zinnen die de verhaallijn van de scenario's hebben opgebouwd).

Het vaststellen van een visie en doelstellingen is een fundamentele eerste stap in alle maritieme ruimtelijke plannen. In het kader van het MarSP-project werd een methodologie ontwikkeld om MRO-doelstellingen te ontwikkelen. Deze methodologie koppelde MRO-doelstellingen aan gevestigde beleidsverplichtingen van deze archipels op internationaal, EU-, nationaal en regionaal niveau. Na deze fasen is de methodologie goedgekeurd op de Azoren:

1. Beleidsevaluatie: evaluatie van het mariene beleid om de doelstellingen voor de maritieme ruimte te bepalen. Het Portugese beleidshorrendogram hielp bij de selectie van beleid.
2. Thematische indeling van de doelstellingen in thema's en subthema's.
3. Generalisatie van doelstellingen naar subthema's om specifieke doelstellingen te verkrijgen.
4. Discussie, prioritering en validering van specifieke doelstellingen door belanghebbenden.
5. Juridische validatie en kruiscontrole met MSP-beleidsdocumenten om de MSP-doelstellingen af te ronden.

Tijdens de eerste MRO-workshop voor belanghebbenden op de Azoren is belanghebbenden gevraagd de specifieke doelstellingen te bespreken en te valideren. Dit was ook het geval voor het voorstel voor een regionale MRO-visie, dat eveneens is besproken en gevalideerd tijdens de workshop met belanghebbenden.

Het maritieme ruimtelijke plan van de Azoren is ontworpen in een transparant en inclusief proces, met actieve betrokkenheid van een breed scala aan belanghebbenden. Daartoe werden een strategie voor de betrokkenheid van belanghebbenden en richtlijnen voor publieke inspraak opgesteld. De betrokkenheid werd vormgegeven in een reeks van drie stakeholderworkshops die gelijktijdig werden gehouden op de drie dichtstbevolkte eilanden van de archipel (São Miguel, Terceira en Faial). De workshops hadden dezelfde structuur, waarbij communicatie over de voortgang van het MRO werd gecombineerd met activiteiten om de projectresultaten te bespreken, aan te vullen en te valideren. Voorafgaand aan de workshops werden de belanghebbenden in kaart gebracht met behulp van de sneeuwbaltechniek. Alle geïdentificeerde belanghebbenden werden verzameld in de regionale stakeholderlijst en uitgenodigd om deel te nemen aan de evenementen gedurende de twee jaar van het project. Aanvullende activiteiten zoals interviews werden ondernomen om belangrijke hiaten in de kennis over specifieke maritieme sectoren op te vullen.

Het Nationaal Park beschikt over uitzonderlijke archeologische componenten. Toch heeft het maar één specialist onder zijn personeel. Met ongeveer 20.000 archeologische vindplaatsen binnen de grenzen van het park, waarvan 1.000 Moai en 300 Ahu of ceremoniële structuren eruit springen, naast woonstructuren, rotskunst en grotten, heeft het huidige bestuur prioriteit gegeven aan het behoud van de archeologische component, als zeer belangrijk voor de levende gemeenschap. De versterking van de speciale afdeling voor onderzoek en studie naar het behoud van dit belangrijke culturele erfgoed maakt het mogelijk om behoudsstrategieën te ontwikkelen die specifiek zijn voor dit type erfgoed en om de gemeenschap weer in contact te brengen met hun culturele bezittingen. De meeste van deze bezittingen zijn blootgesteld aan de klimaatomstandigheden op het eiland en aan verval als gevolg van het toeristische gebruik en de impact van mens en vee. Deze nieuwe eenheid heeft onder andere de volgende activiteiten ontwikkeld:

• Capaciteitsopbouw en aanschaf van digitale opnametools voor de diagnose van het archeologisch erfgoed.
• Conservatieprojecten gebaseerd op een portefeuille van sites in nood en een methodologie die traditionele rapanui-kennis verzamelt en koppelt aan wetenschappelijke kennis.
• Partnerschappen en netwerken met betrekking tot de gevolgen van klimaatverandering.

Een fundamentele stap om het beheer over te nemen was het erkennen van het inheemse wereldbeeld van de Rapa Nui en hun begrip van de natuur, evenals hun relatie met hun culturele erfgoed in het beheer van het beschermde gebied. Dit maakte het mogelijk om rekening te houden met plaats-specifieke behoeften en mogelijkheden. Dit proces impliceerde:

• Het herstel van de inheemse taal, voor het creëren van documenten en materialen voor het beheer van het Nationaal Park.
• De overweging van het systeem van voorouderlijke organisaties gebaseerd op clans, via de organisatie Honui die deelneemt aan het besluitvormingsproces in het Nationaal Park.
• Een overzicht van de heilige plaatsen.
• Een prospectief herstel van de naam Rapa Nui om het eiland een naam te geven in plaats van Paaseiland(Isla de Pascua).
• De herverbinding met traditionele kennis, festiviteiten en culturele uitingen van Rapa Nui.
• De ontwikkeling van een openbaar gebruiksplan waarin de traditionele gebruiken van de gemeenschap in dialoog gaan met de toeristische en erfgoedgebruiken.
• Erkenning en promotie van het voorouderlijk gebruik van medicinale planten op basis van de ontwikkeling van projecten en programma's voor de verbetering en het herstel van de natuurlijke component en de voorouderlijke geneeskunde van Rapa Nui.
• Een plan voor de terugkeer van Tupuna (voorouders) en culturele elementen die zich buiten het eiland bevinden.

Om voorbereid te zijn om de verantwoordelijkheid voor het beheer van het Nationaal Park op zich te nemen, moest de gemeenschap capaciteiten opbouwen op wettelijk, administratief en technisch vlak. Deze aanpak hield ook rekening met de capaciteitsopbouw van lokale parkwachters, die verantwoordelijk zijn voor het overbrengen, promoten en beschermen van de culturele waarde van hun erfgoed. Ma'u Henua is een ruimte geworden waar verschillende velden van technische academische specialisatie en lokale experts hun activiteiten op een complementaire en gezamenlijke manier konden ontwikkelen. Dit is een van de belangrijkste ruimtes voor de toepassing van culturele en technische methodologieën die een dialoog aangaan met de materiële en immateriële erfgoedcontext.

Om een gunstig klimaat te creëren voor de oprichting van een inheemse instelling die verantwoordelijk is voor het beheer van het Nationaal Park, was het nodig om een aantal juridische, administratieve en financiële instrumenten te ontwikkelen. Dit institutionaliseringsproces vereiste het bestuderen van referenties en het opstellen van een regelgevend en representatief kader voor de activiteiten van de nieuwe beheersentiteit. Dit kader is gebaseerd op een dialoog met overheidsinstellingen om de bestuurlijke overdracht te implementeren en het opstellen van juridische instrumenten die de nieuwe bestuurlijke entiteit bekrachtigen. De belangrijkste stappen in dit proces waren:

• Inheemse raadpleging in oktober 2015 in overeenstemming met de ILO Conventie 169.
• Opstellen van statuten voor de inheemse gemeenschap Ma'u Henua waarin de structuur, werking, samenstelling en Honui (vertegenwoordigers van de clan) zijn vastgelegd.
• Operationeel plan waarin CONAF en Ma'u Henua het park samen beheren tussen 2016-2017.
• Kader dat de interne processen van economische audits en openbare beheerrekeningen kan reguleren om bij te dragen aan een transparant beheer.
• Uitvaardiging van een decreet van het Ministerie van Nationale Activa waarmee het beheer van het grondgebied van het park werd toegewezen aan de inheemse gemeenschap.