La UICN entró en el proyecto del puerto de Dhamra por la preocupación de que el puerto perjudicara a las tortugas golfinas. Sin embargo, a medida que la UICN se adentraba en los problemas, se enteró de que la tasa de mortalidad de las tortugas ya había aumentado drásticamente. Un informe elaborado por el Instituto de Vida Silvestre de la India indicaba que la mortalidad de las tortugas había aumentado de unos pocos miles al año a principios de la década de 1980 a más de 10.000 a mediados de la década de 1990. La pesca de arrastre mecanizada y la pesca con redes de enmalle se consideraban responsables de la mortalidad.

La comunidad local estaba poco concienciada sobre el valor de las tortugas. Para solucionarlo, el equipo de la UICN emprendió actividades de sensibilización de la comunidad, incluidos programas educativos creativos, así como de divulgación tradicional. DPCL también creó un centro de formación comunitario para que los aldeanos pudieran desarrollar nuevas habilidades.

La UICN también identificó que el uso de Dispositivos Excluidores de Tortugas (DET) podría ser útil para reducir la mortalidad de las tortugas debida a la pesca de arrastre, uno de los mayores problemas de la zona. Los dispositivos no eran nuevos para los pescadores de la zona de Dhamra -ONG y científicos indios los habían probado con los pescadores en el pasado-, pero no se utilizaban. El equipo de DPCL de la UICN consultó ampliamente a los responsables de las cooperativas pesqueras locales y a las comunidades para comprender mejor los problemas.

El dragado, reconocido como una grave amenaza para las tortugas marinas, fue identificado por la UICN como una prioridad. La UICN, con expertos del Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas de la Comisión de Supervivencia de Especies, diseñó y desarrolló un protocolo de dragado a seguir durante las operaciones portuarias. Esto incluía la instalación de deflectores de tortugas en todas las cabezas de arrastre de las dragas para ayudar a garantizar que las tortugas no fueran arrastradas hacia la draga. Se asignaron observadores formados a todas las dragas para supervisar este proceso. Estos observadores comprobarían las rejillas de las tuberías de entrada y rebose las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Estas medidas (deflectores, pantallas y observadores humanos) se pusieron en marcha para garantizar que el dragado fuera "respetuoso con las tortugas". Estas medidas fueron las primeras que se aplicaron en la historia de las actividades de dragado en la India.

La iluminación fue la segunda gran amenaza identificada porque se sabe que el exceso de resplandor distrae a las crías de tortuga, ya que instintivamente se desplazan hacia zonas muy iluminadas y se alejan del mar. Para ello, los expertos de la Comisión de la UICN proporcionaron directrices específicas para el plan de iluminación del puerto, que fue adoptado por las autoridades portuarias. La UICN ayudó además a Tata Steel a identificar el diseño adecuado para estas luces. En la actualidad, el puerto de Dhamra es el primer y único puerto de la India que ha instalado un alumbrado "respetuoso con las tortugas".

Para desarrollar herramientas de financiación innovadoras para los lugares protegidos propuestos, era importante conocer a fondo los perfiles de la clientela de las islas y desarrollar mecanismos que no fueran vistos como una extorsión a los clientes que ya pagan sumas considerables por sus vacaciones en estas islas privadas.

Los propietarios de las islas, los directores de los hoteles y el personal de marketing tuvieron que debatir en profundidad las distintas opciones de financiación para entender qué productos se podían desarrollar para los clientes de estos complejos turísticos, que ofrecen distintos paquetes vacacionales, desde un todo incluido de cinco estrellas hasta un concepto de isla sostenible de cuatro estrellas.

Por tanto, se ensayaron opciones para adoptarlas, adaptarlas o descartarlas. Una de ellas fue la actividad de plantación de árboles, que permitía a los huéspedes conmemorar acontecimientos vitales importantes, implicándose así en la protección del medio ambiente.

La idea resultó ser una opción de financiación popular y demandada en la isla Denis, y se supuso que también funcionaría bien en la isla Norte. Sin embargo, el plan no obtuvo la aprobación porque la Isla Norte ofrece paquetes vacacionales con todo incluido, por lo que la plantación de árboles no podía cobrarse.

La designación de Zonas Temporalmente Protegidas surgió tras la continua recopilación de datos sobre las playas de anidamiento, que puso de manifiesto que determinadas playas eran las principales zonas de anidamiento de las tortugas carey en la isla principal de Mahe.

Durante más de 15 años, se realizaron patrullas durante todo el año, con una frecuencia que dependía de la temporada alta y baja de anidamiento de las tortugas. El procedimiento incluye recorrer físicamente toda la extensión de las playas para identificar las actividades de las tortugas marinas. Como alternativa, se utilizan drones que sobrevuelan la zona de patrulla para facilitar la tarea. Los datos generados por las patrullas son el número de rastros/emergencias en las playas, un conjunto del rastro ascendente y descendente por tortuga. Cada conjunto se vincula a una emergencia, que indica si la tortuga ha anidado con éxito o no. Los nidos logrados se marcan, se geolocalizan y se vigilan durante toda la incubación hasta que se observa una eclosión satisfactoria. Cuando se producen encuentros con tortugas, los agentes de patrulla vigilan todo el proceso de anidamiento para proporcionar protección adicional y garantizar que las hembras que anidan regresan sanas y salvas al mar.

El objetivo de este bloque es trabajar con la comunidad afectada para identificar los principales problemas y las causas subyacentes utilizando herramientas participativas. En Sanzara, el proceso comenzó con una evaluación del impacto de la vulnerabilidad que combinaba herramientas científicas y participativas para identificar los posibles impactos climáticos, la tasa de agotamiento de los servicios ecosistémicos, los riesgos y las medidas de adaptación actuales. Se elaboró un mapa comunitario de las zonas más degradadas de la cuenca y, a partir de ahí, se preparó una matriz de problemas y soluciones que ofrecía detalles sobre los principales retos e impactos climáticos, cómo afectaban a las distintas categorías de personas y un conjunto de posibles intervenciones de restauración y adaptación. Este proceso culminó con un mapa de visión a 10 años y una estrategia para alcanzar esta visión. Se hizo un esfuerzo deliberado para garantizar que la movilización, el calendario y la organización de las reuniones animaran a todas las categorías de miembros de la comunidad (mujeres, jóvenes, ancianos, etc.) a participar activamente. El proceso situó a los miembros de la comunidad en el centro, promoviendo así la apropiación de la visión y la estrategia resultantes. Esta apropiación contribuyó a un esfuerzo de colaboración para mantener estas intervenciones con planes de acción claros y un marco de seguimiento impulsado por la comunidad.

A partir de una evaluación y un inventario de la biodiversidad del Parque Nacional de Machakhela (PNM) y zonas adyacentes, se determinó que algunas zonas valiosas no se habían incluido en el territorio del PNM por diversas razones prácticas/sociales, en particular las zonas ribereñas a lo largo del propio río Machakhela.

Teniendo esto en cuenta, el proyecto ha llevado a cabo una investigación específica sobre las opciones de gestión de la Zona de Apoyo del Parque Nacional de Machakhela, con el objetivo de identificar las opciones más pragmáticas y sostenibles para mejorar la protección de los componentes clave de la biodiversidad y las funciones ecológicas fuera del PNM.

Basándose en el análisis y en una amplia consulta a las partes interesadas, se ha definido el Paisaje Protegido (PL), categoría 5 de la UICN, como la opción de gestión más pertinente. El PL propuesto garantizará la conservación de las zonas que queden fuera del PNM con importantes valores ecológicos, biológicos, culturales y paisajísticos, así como el desarrollo del ecoturismo y de prácticas sostenibles de uso de la tierra.

El proyecto ha preparado el informe detallado de análisis de la situación y el proyecto de ley sobre el establecimiento y la gestión de la PL de Machakheli y lo ha remitido al Gobierno de la República Autónoma de Achara. Actualmente, el Gobierno está tramitando la ley en el Parlamento de Georgia.

El establecimiento del parque nacional tuvo algunas repercusiones específicas en las comunidades que viven en el valle, como la limitación del acceso a la leña y el agravamiento de los conflictos entre el hombre y la fauna salvaje.

El enfoque clásico utilizado por el sistema de AP para abordar ambas situaciones se basaría en el control y la penalización de las actividades ilegales. Sin embargo, el enfoque del proyecto consistía en tratar de abordar la raíz de los problemas y reducir así la base del conflicto entre el PNM y las comunidades locales.

En el caso de la leña, el proyecto ha puesto en marcha actividades que intentan reducir la demanda global mediante una mayor eficiencia de uso y alternativas a la leña. En estrecha consulta con los hogares locales, el proyecto evaluó las posibles alternativas, probó en la práctica y demostró las opciones elegidas con los hogares, y sobre esa base difundió los resultados y fomentó su reproducción.

Del mismo modo, en el caso de los conflictos entre humanos y fauna salvaje, el enfoque del proyecto consistió en probar métodos para mitigar el problema evaluando la situación y probando enfoques seleccionados tras una evaluación de su viabilidad y factibilidad.

En ambos casos, un aspecto clave fue la implicación directa de la Administración del PNM para que se les considere parte de la solución a los problemas domésticos locales, en lugar de una causa.

Al inicio del proyecto, ni el Parque Nacional de Mtirala ni el de Machakhela contaban con el apoyo de ninguna ONG o grupo de apoyo local. Sin embargo, una organización de este tipo podría desempeñar un papel importante en: la promoción de las AP, el fomento de la colaboración entre la comunidad local y las AP, y la atención a sus prioridades de desarrollo.

Basándose en una evaluación de la experiencia internacional y nacional y, en particular, de la experiencia existente en otras AP de Georgia, el proyecto apoyó la creación y el desarrollo de capacidades funcionales de la Asociación de Amigos (AF) de las AP de Mtirala y Machakhela.

El principal riesgo identificado fue que muchas de estas organizaciones reciben un fuerte apoyo de los donantes y, una vez que éste cesa, tienen problemas para seguir siendo viables desde el punto de vista financiero. Por ello, la ayuda se centró principalmente en el desarrollo de la capacidad de la AF para ser financieramente sostenible a largo plazo mediante una estrategia que garantice una financiación básica a largo plazo procedente de fuentes fiables.

La AF de Mtirala y Machakhela se creó en 2016 y ha llevado a cabo diversas actividades para fomentar las relaciones y la colaboración entre el AP y la comunidad local, desde programas de guardabosques juveniles y comunitarios hasta la organización de visitas ecológicas por parte de escuelas, la promoción del turismo y la aplicación/ejecución de proyectos de desarrollo local con fondos de donantes.

El desarrollo adecuado del turismo es un medio y una oportunidad importantes para que las áreas protegidas (AP) y las comunidades situadas junto a ellas satisfagan sus objetivos y necesidades.

En el caso de las Áreas Protegidas, los objetivos son:

- proporcionar un servicio recreativo a los visitantes

- aumentar la concienciación pública y la comprensión de la importancia de la conservación

- generar ingresos que mejoren la gestión y refuercen la financiación sostenible para tal fin.

En el caso de las comunidades locales, el objetivo es aumentar los ingresos sostenibles, mejorar y diversificar los medios de subsistencia.

En ambos casos, se hace hincapié en un turismo "apropiado", es decir, un turismo que no abrume ni degrade el atractivo turístico fundamental (es decir, la naturaleza prístina y el paisaje cultural). En el caso del AP, también se hace hincapié en los objetivos educativos y de concienciación. Esto requiere que el desarrollo turístico se planifique cuidadosamente y se centre en maximizar los beneficios generales a largo plazo, en lugar de los beneficios financieros a corto plazo.

En este contexto, el apoyo del proyecto se concentró inicialmente en el desarrollo de una visión estratégica sólida para el sistema de AP de Ajara en su conjunto y para las AP individuales de los bosques cólquicos en particular. Sobre esta base, se apoyó el desarrollo turístico adecuado sobre el terreno tanto en el nuevo PN de Machakhela como en general en el valle.

Cuando se inició el proyecto en 2014, existía un importante nivel de incomprensión, desconfianza y oposición por parte de los residentes locales al establecimiento del PNM y a cualquier acción en el valle que se percibiera como una restricción del uso de la tierra y los medios de vida existentes.

Para responder a esta situación, el proyecto

a) Iniciado acciones inmediatas, como la formación del personal del AP y las reuniones comunitarias organizadas en cada aldea, con la participación del personal del PNM recién formado, para mejorar:

- la eficacia y la comprensión del personal recién contratado sobre los objetivos del PN y cómo comunicarse con las comunidades locales y

- la comprensión de las comunidades locales sobre el impacto real del PN y sus beneficios potenciales.

b) Garantizar que las actividades de delimitación y demarcación del PNM se llevaran a cabo con la plena consulta y participación de las comunidades locales y que los límites definitivos se acordaran con ellas de forma consensuada.

c) Trabajó activamente con las comunidades locales para desarrollar su capacidad de organización y aprovechar las oportunidades que podría brindar la creación del PN.

d) iniciado actividades, con la participación de la administración del PNM, para abordar cuestiones prioritarias para las comunidades locales relacionadas con los recursos forestales y la fauna salvaje (por ejemplo, alternativas a la leña, conflictos entre el hombre y la fauna salvaje).