Le cadre itératif NMS-COUNT : Phase 3

Au cours de la phase 3, les données fournies par le groupe d'experts sont analysées et les lacunes sont identifiées. Une méthodologie spécifique au sanctuaire est élaborée sur la base de cette analyse. Cette méthodologie est adaptée à chaque AMP spécifique, sur la base des données recueillies au cours des phases 1 et 2, ainsi que du retour d'information des gestionnaires et des parties prenantes afin d'évaluer la confiance associée à des techniques d'échantillonnage spécifiques.

Comme pour la phase 1, la charge la plus lourde de la phase 3 incombe au chercheur. Une méthodologie appropriée permet aux chercheurs d'identifier les limites des données existantes et d'illustrer les lacunes qui empêchent les gestionnaires de comprendre pleinement l'utilisation des visiteurs. Une combinaison de jugement d'expert et de retour d'information permet aux chercheurs de déterminer l'utilité de techniques d'échantillonnage spécifiques. La modélisation des sources de données existantes dans un cadre qui attribue un degré de confiance à chaque source permet de créer un point de départ pour les chiffres de fréquentation, sur lequel on peut s'appuyer dans les itérations ultérieures.

Au cours de la phase 3, les chercheurs ont compilé les données partagées par les différentes parties prenantes. Pour Gray's Reef, les données ont été synthétisées et évaluées afin de comprendre la corrélation entre la confiance des parties prenantes dans les données. En utilisant une échelle de confiance en 10 points, les perceptions des parties prenantes sur leur confiance dans les données ont été tabulées. L'étude du panel a révélé que les données sur le nombre de visiteurs étaient collectées par de multiples agences (c'est-à-dire NOAA, U.S. Coast Guard, GADNR) et sources, y compris satellite, radar de bateau, bouée intelligente, patrouilles sur site, et hydrophones sous-marins. Cette ampleur des données n'a été possible qu'en suivant le processus NMS-COUNT, car les données sont apparues au cours des deuxième et troisième phases du processus. Le processus NMS-COUNT a aidé toutes les personnes impliquées dans la gestion des visites à collaborer et à comprendre les types de données collectées par de multiples agences. Le processus a également facilité l'intégration de multiples sources de données afin de fournir une compréhension plus complète de la fréquentation du Sanctuaire.

Le cadre itératif NMS-COUNT : Phase 2

La phase 2 rassemble divers responsables d'agences, des acteurs locaux et des chercheurs afin d'aborder un ensemble d'objectifs de gestion et de besoins de surveillance associés. Dans ce processus de collaboration, toutes les parties prenantes apportent leurs connaissances et leurs points de vue sur les mandats légaux, les politiques et les facteurs qui influencent la fréquentation et l'utilisation d'un sanctuaire spécifique. Les gestionnaires et les informateurs locaux participent à une série d'enquêtes et d'ateliers qui vont d'un questionnaire plus général à des questions plus spécifiques basées sur des commentaires antérieurs. Le groupe d'experts discute des tendances de fréquentation et des défis spécifiques au suivi de la fréquentation sur leur site. Les résultats de chaque enquête itérative et de chaque atelier fournissent un aperçu détaillé de l'état actuel des connaissances sur la fréquentation et du niveau de confiance dans les méthodes d'obtention de ces informations.

La phase 2 nécessite un engagement total entre les gestionnaires locaux et les chercheurs. Lorsque les gestionnaires impliquent les parties prenantes locales et les informent du processus, les informations fournies aux chercheurs sont plus complètes. Cette partie du processus repose sur le développement de relations interpersonnelles entre les chercheurs et les parties prenantes. Le développement de telles relations de travail par le biais d'ateliers et d'autres interactions permet d'établir une base de confiance et de coopération sur laquelle le processus NMS-COUNT pourra s'appuyer.

Au cours de la phase 2, l'équipe de recherche a contacté les gestionnaires et les parties prenantes afin de mieux comprendre l'état actuel de la fréquentation du sanctuaire. En collaboration avec le NOAA Office of NMS, les chercheurs ont pu contacter 32 gestionnaires de ressources locales et parties prenantes ayant une connaissance institutionnelle du site. Cela a permis à l'équipe de recherche de développer une enquête par panel et d'engager les parties prenantes locales dans un forum. Toutes les parties prenantes ont reçu un questionnaire initial leur demandant leur avis sur la fréquentation du sanctuaire en général. Trois parties prenantes ont répondu au questionnaire, fournissant des informations générales sur les activités des visiteurs, les schémas temporels et spatiaux d'utilisation, les voies d'accès au sanctuaire et les chemins qui le traversent, ainsi que l'état actuel du comptage des visiteurs. Sur la base de ces commentaires, une deuxième série de questionnaires a été affinée pour être utilisée lors de l'atelier du groupe d'experts. L'atelier en personne a donné lieu à des discussions détaillées sur les défis identifiés en matière de suivi des visites au sein du NMS de Gray's Reef. Il a également permis de discuter en détail de la disponibilité des données existantes pour les stratégies initiales de suivi des visites et les efforts de modélisation.

Le cadre itératif NMS-COUNT : Phase 1

Au cours de la phase 1, les chercheurs passent en revue la littérature afin d'acquérir une connaissance approfondie des méthodes d'échantillonnage, d'estimation et de suivi des visiteurs dans différents contextes. Cette recherche permet d'identifier les méthodes potentielles et les types de données qu'elles produisent, ainsi que les avantages et les inconvénients de l'utilisation de chaque méthode à différentes échelles. Pour examiner quelles méthodes et quels indicateurs de fréquentation sont les plus efficaces dans un NMS donné, tous les attributs du site, les activités des visiteurs et les conditions (sociales, biophysiques, réglementaires, spatiales et temporelles, etc. Les chercheurs déterminent ensuite quelles méthodes sont potentiellement appropriées pour ce sanctuaire particulier, à un niveau de confiance allant de faible à élevé. Le sanctuaire marin national de Gray's Reef sera utilisé comme exemple pour mieux comprendre NMS-COUNT tout au long de cette solution.

Cette phase requiert un haut degré d'interaction de la part des chercheurs. Au cours de la phase 1, les chercheurs ont rassemblé et compilé des documents pour comprendre la disposition, les attributs et les conditions du site, ainsi que les activités récréatives signalées. Les chercheurs doivent procéder à une évaluation fondamentale pour bien comprendre les indicateurs et les normes fixés pour la gestion de la zone protégée, les valeurs associées au cadre, et toutes les caractéristiques du cadre qui sont uniques et qui ne permettraient pas de les reproduire dans d'autres cadres.

Deux activités principales ont été identifiées à Gray's Reef - la plongée et la pêche, l'activité principale étant la pêche récréative. Cela permet d'informer le processus NMS-COUNT avec des sources de données focales qui identifient le volume, la fréquence et l'impact de ce type de visite dominant. Certaines sources de données existantes alimentent le processus, comme les comptages de visiteurs réalisés par d'autres méthodes d'enquête (par exemple, les patrouilles des forces de l'ordre, les systèmes automatisés d'identification des navires, etc.) Au-delà des sources de données existantes, les méthodes potentielles d'estimation des visiteurs examinées pour cette zone protégée entièrement offshore étaient les drones lancés par des bateaux, les avions à voilure fixe et les enquêtes sur le terrain.

Sensibilisation de la communauté et gouvernance

L'UICN s'est engagée dans le projet du port de Dhamra parce qu'elle craignait que le port ne nuise aux tortues olivâtres. Cependant, en creusant les problèmes, l'UICN a appris que le taux de mortalité des tortues avait déjà augmenté de façon spectaculaire. Un rapport préparé par le Wildlife Institute of India indique que la mortalité des tortues est passée de quelques milliers par an au début des années 1980 à plus de 10 000 au milieu des années 1990. La pêche mécanisée au chalut et la pêche au filet maillant sont considérées comme responsables de ces mortalités.

La communauté locale était peu sensibilisée à la valeur des tortues. Pour y remédier, l'équipe de l'UICN s'est engagée dans des activités de sensibilisation de la communauté, y compris des programmes éducatifs créatifs, ainsi que des activités de sensibilisation traditionnelles. DPCL a également mis en place un centre de formation communautaire afin que les villageois puissent acquérir de nouvelles compétences.

L'UICN a également constaté que l'utilisation de dispositifs d'exclusion des tortues (TED) pourrait contribuer à réduire la mortalité des tortues due à la pêche au chalut, l'un des principaux problèmes de la région. Ces dispositifs n'étaient pas nouveaux pour les pêcheurs de la région de Dhamra - des ONG et des scientifiques indiens les avaient testés avec les pêcheurs par le passé - mais ils n'étaient pas utilisés. L'équipe du projet DPCL de l'UICN a longuement consulté les responsables des coopératives de pêche locales et les communautés afin de mieux comprendre les problèmes.

Un atelier de formation a été organisé et un certain nombre d'essais pratiques des TED pour les pêcheurs de la région ont été facilités. Changer les pratiques des communautés locales de pêcheurs reste une priorité majeure, mais nécessitera des programmes d'éducation à long terme combinés à des solutions politiques.

Le dernier obstacle à surmonter dans cette arène publique était la gouvernance. Au début, les autorités locales semblaient plus préoccupées par les droits des pêcheurs que par la sécurité des tortues. Cependant, au fur et à mesure que la compréhension s'est répandue, les agences gouvernementales sont devenues des partenaires qui ont défendu les solutions holistiques à long terme. Des formations sur les moyens de subsistance alternatifs ont été organisées afin d'offrir à la communauté des options génératrices de revenus autres que la pêche.

Science et expertise technique

Le dragage, reconnu comme une menace sérieuse pour les tortues marines, a été identifié par l'UICN comme une priorité. L'UICN, avec des experts du groupe de spécialistes des tortues marines de la Commission de survie des espèces, a conçu et développé un protocole de dragage à suivre pendant les opérations portuaires. Il s'agissait notamment d'installer des déflecteurs de tortues sur toutes les têtes de drague afin de s'assurer que les tortues n'étaient pas entraînées dans la drague. Des observateurs formés ont été affectés à toutes les dragues pour surveiller ce processus. Ces observateurs vérifient 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 les grilles des tuyaux d'entrée et de débordement. Ces mesures (déflecteurs, écrans et observateurs humains) ont été mises en place pour s'assurer que le dragage était "respectueux des tortues". Ces mesures sont les premières à avoir été mises en place dans l'histoire des activités de dragage en Inde.

L'éclairage a été la deuxième menace majeure identifiée car on sait que l'éblouissement excessif distrait les jeunes tortues qui se dirigent instinctivement vers les zones très éclairées et s'éloignent de la mer. Les experts de la Commission de l'UICN ont donc fourni des lignes directrices spécifiques pour le plan d'éclairage du port, qui a été adopté par les autorités portuaires. L'UICN a également aidé Tata Steel à identifier la bonne conception de ces éclairages. Aujourd'hui, le port de Dhamra est le premier et le seul port en Inde à avoir installé un éclairage "respectueux des tortues".

L'UICN a aidé DPCL à élaborer un plan de gestion de l'environnement (PGE). Ce plan était scientifiquement solide et pratiquement applicable, allant au-delà des exigences légales existantes. Plus important encore, le PGE a été conçu de telle sorte qu'il fasse partie intégrante des procédures opérationnelles standard (POS) de DPCL. C'est ce qui le différencie des autres PGE.

Les infrastructures à grande échelle peuvent être conçues de manière à intégrer avec succès des considérations relatives à la biodiversité.

Des partenariats solides et une communication ouverte

Le secteur privé est généralement décrit comme étant aveugle aux questions environnementales. En réalité, le secteur privé est fortement investi dans la biodiversité. Le projet a permis aux entreprises d'approfondir leur compréhension des questions environnementales et de prendre l'habitude de penser au-delà des résultats. De manière moins évidente, c'est une occasion pour les spécialistes de l'environnement d'approfondir leur compréhension de la dynamique des entreprises et du développement et d'apprendre à inclure l'analyse des résultats dans leurs propres évaluations.

Des pratiques de communication solides sont allées de pair avec le partenariat. En raison de la sensibilité de la question parmi les organisations environnementales et d'autres secteurs, l'approche du projet a consisté à rendre les informations transparentes et accessibles au public. Les partenaires ont décrit très clairement ce qu'ils faisaient et ce qu'ils ne faisaient pas - et pourquoi. Les informations ont été diffusées par le biais de fiches d'information et du site web du projet, ainsi qu'à l'occasion de discussions et de réunions publiques.

Un certain nombre d'autres efforts ont été déployés pour s'assurer que les informations circulaient librement entre les principales parties prenantes. Par exemple, début 2009, l'UICN a organisé un atelier technique consultatif sur le port de Dhamra à Bhubaneswar, Odisha, suivi d'une visite du site portuaire. Ce forum interactif a rassemblé des représentants du gouvernement, du secteur privé, des scientifiques locaux et internationaux de premier plan, des experts techniques, des universitaires et des représentants des communautés locales. Le travail avec la presse a permis de diffuser les messages au niveau national. Ces efforts ont encouragé la participation et contribué à dissiper la confusion.

Système de collecte de données dans le Parc National de Toubkal

Entre 2015 et 2019, la Direction du Parc National de Toubkal (DPNT) a élaboré des fiches de collecte de données pour le suivi i) des infractions liées aux activités touristiques, et ii) de la faune sauvage.

Il s'agit de fiches sous format papier remises aux éco-gardes locaux et qu'ils doivent remplir lors de leurs prospections de terrain, illustrer par des photographies et remettre ensuite aux Chefs de Zones du Parc National de Toubkal (PNTb) : à partir de ces fiches, ces derniers élaborent alors pour la DPNT des rapports trimestriels et des cartes de localisation, qui alimentent une base de données.

A partir de la fin octobre 2019, la DPNT envisage d'améliorer et de faciliter pour les éco-gardes locaux la collecte de données : le chargé de l'écotourisme au Parc National de Toubkal, en collaboration avec le chargé du suivi scientifique et les Chefs de Zones du PNTb, a ainsi adapté pour cette aire protégée le logiciel CyberTracker afin de développer une application mobile, facile d'utilisation, pour réaliser le monitoring dans le Parc National de Toubkal. Une formation pour l'utilisation de cette appli est prévue très prochainement au profit des éco-gardes du PNTb.

Des formations au monitoring (types de données à collecter, remplissage des fiches, manipulation du GPS et de l'appareil photo numérique) sont un prélable absolu avant d'entamer les prospections de terrain par les éco-gardes locaux.

La rigueur dans la collecte de données par les éco-gardes, puis celle dans la centralisation et la synthèse de ces données par les Chefs de Zones du Parc National de Toubkal.

Par ailleurs, la manipulation de l'outil SIG par ces derniers n'est pas superflue. 

Grâce à ce système de suivi mis en place par la DPNT, une véritable base de données a pu être alimentée et ainsi mise à jour périodiquement, permettant d'améliorer les connaissances en matière de faune sauvage (pour les espèces prioritaires) et de localisation des "points noirs" relatifs à l'activité touristique.

Mieux encore, la mise en oeuvre de ces opérations de patrouilles et de suivi sur le territoire du Parc National de Toubkal a permis une diminution du temps de réaction entre le constat d’une infraction dans la zone centrale et l’établissement du Procès-verbal, les éco-gardes locaux étant constamment sur le terrain et en contact permanent avec les Chefs de Zone du PNTb (d'où un rôle prépondérant dans la lutte contre le braconnage ou les constructions illégales).

Cependant, il s'est tout de même avéré que les éco-gardes locaux avaient encore beaucoup de lacunes dans la collecte de données, principalement dues au fait que beaucoup d'entre-eux sont illettrés. Le logiciel CyberTracker semble donc être une solution intéressante pour résoudre ce problème. Affaire à suivre...

Formation au suivi de la faune sauvage

Les éco-gardes locaux recrutés via un service externalisé ont une parfaite connaissance de la haute montagne et de ses habitants. Mais ils avaient des lacunes dans l'identification de certaines espèces faunistiques, et n'avaient jamais réalisé de monitoring selon un protocole de collecte de données pré-établi.

Il était donc indispensable qu'ils puissent bénéficier de sessions de formation dans ce sens : des sessions théoriques en salle pour prendre connaissance des fiches d'identification des espèces et des fiches de collecte des données, et pour commencer à manipuler le matériel technique comme les GPS et les appareils photos numériques (01 journée/session), et des sessions pratiques en plein coeur du Parc National de Toubkal (PNTb) pour juger les capacités physiques des bénéficiaires et leur connaissance du territoire de montagne, et mettre en application ce qu'ils ont appris lors des sessions théoriques (06 jours/session pratique).

Il est important de disposer d'un budget pour la logistique, à savoir l'hébergement et la restauration des bénéficiaires, et la location de matériel de campement, en particulier pour les sessions pratiques en haute montagne.

Lors de la 1ère session, les techniciens forestiers du Parc National de Toubkal (PNTb) ont dû également être formés par l'expert en faune sauvage afin de pouvoir animer par eux-même les sessions de formation ultérieures, programmées par la Direction du PNTb.

Il est nécessaire d'organiser plusieurs sessions de formation afin de s'assurer que les éco-gardes parviennent à identifier parfaitement les espèces de faune prioritaires et établir correctement les fiches de collecte.

Or, il s'est avéré que la plupart des éco-gardes étaient en plus illettrés et avaient de grandes difficultés à remplir les fiches de collecte : la Direction du Parc National de Toubkal a donc envisagé d'adapter le logiciel CyberTracker à son monotoring et d'y former (à partir de la fin octobre 2019) ses éco-gardes afin que l'enregistrement de données soit vraiment plus aisée pour eux.

Mécanismes de financement innovants

L'exclusivité de ces îles privées fait qu'elles attirent une clientèle particulière qui revient régulièrement pour des vacances dans ces lieux - certains sont connus pour être des clients réguliers depuis plus de 15 ans. La création d'un club philanthropique réservé à des clients sélectionnés leur permet de faire des dons à un fonds de conservation qui soutiendra la zone protégée de l'île.

Deuxièmement, des produits uniques de haute qualité ont été développés en collaboration avec des artisans locaux, dans le but d'offrir des produits de marque exclusivement disponibles sur ces îles et de générer un prix élevé. Une collaboration a été établie avec Roots Seychelles, qui a spécialement conçu des produits textiles inspirés de la culture et des techniques locales. Des paréos sélectionnés ont été confectionnés pour la clientèle de l'île de Denis, afin d'illustrer à la fois l'environnement et les couleurs de l'île.

Un autre programme générateur de revenus a été mis en place : le programme "planter un arbre", dans le cadre duquel les clients étaient invités à planter un arbre pour commémorer des événements importants de la vie, tels qu'un mariage, un anniversaire ou une naissance, et à faire ensuite un don pour soutenir la zone protégée désignée ou les activités de protection de l'environnement de l'île. Une plaque commémorative est gravée avec tout message demandé par l'invité, y compris la date de la plantation et l'espèce d'arbre plantée.

Afin de développer des programmes innovants, il était nécessaire de choisir des produits uniques inspirés de la culture et de la tradition locales, ainsi que des programmes qui semblent susciter l'intérêt des visiteurs.

Le développement de ces systèmes de financement uniques ne doit pas être considéré comme un autre moyen d'extorquer davantage d'argent aux visiteurs. Il fallait réfléchir soigneusement à la manière de faire contribuer les visiteurs à une cause importante. Les programmes devaient donc être commercialisés correctement et faire l'objet d'un suivi afin de s'assurer qu'ils étaient adaptés aux spécificités de l'île.

Développer et tester des mécanismes de financement innovants

Afin de développer des outils de financement innovants pour les sites protégés proposés, il était important de bien comprendre les profils de la clientèle des îles, et de développer des mécanismes qui ne seraient pas perçus comme une extorsion de fonds de la part de clients qui payaient déjà des sommes considérables pour leurs vacances sur ces îles privées.

Des discussions approfondies sur les différentes options de financement ont dû être menées à différents niveaux de gestion, par exemple avec les propriétaires des îles, les directeurs d'hôtel et le personnel de marketing, afin de comprendre quels produits pourraient être développés pour les clients de ces stations. Les stations proposent différentes formules de vacances - d'une formule cinq étoiles tout compris à un concept d'île durable quatre étoiles.

Des options ont donc été testées en vue de leur adoption, de leur adaptation ou de leur rejet. L'une d'entre elles était la plantation d'arbres, qui permettait aux clients de commémorer des événements importants de leur vie et de s'impliquer ainsi dans la protection de l'environnement.

L'idée s'est avérée être une option financière populaire et demandée sur l'île Denis, et l'on a supposé qu'elle fonctionnerait également bien sur l'île Nord. Cependant, le projet n'a pas été approuvé, car l'île du Nord propose des forfaits de vacances tout compris, et la plantation d'arbres ne pouvait donc pas être facturée.

L'adoption des solutions de financement requiert l'approbation des propriétaires ainsi que la volonté de la clientèle de payer. Il est donc important que tous les niveaux de gestion soient consultés et approuvent les mécanismes proposés.

En outre, les mécanismes doivent être innovants et attrayants et ne pas être présentés comme un énième produit mis en vente. Afin d'arriver au stade de l'adoption d'un système de financement, l'expérimentation doit prendre en compte son caractère pratique et son adéquation avec le produit offert par les stations respectives.

Les discussions et l'approbation de mécanismes de financement innovants prennent beaucoup de temps à se concrétiser, car ces décisions commerciales doivent faire l'objet d'une évaluation approfondie et doivent être approuvées par la direction générale ou les propriétaires de l'île.

Dans les petites îles, l'expertise limitée disponible localement peut restreindre les schémas de financement possibles à développer. Il peut être important d'obtenir des idées à l'échelle régionale ou sur des sites présentant des similitudes avec les îles du Nord et Denis. Dans le cas de l'île du Nord, le contexte ressemble à celui de l'île de Chumbe, au large de Zanzibar, et il a donc été nécessaire d'apprendre ce qui a fonctionné là-bas.