La plantación comenzó en diciembre de 2016 para:

i) proteger y enriquecer los bosques naturales existentes en muy baja densidad y pobre composición,

ii) presentar las ventajas comparativas de los bosques naturales frente a la plantación de acacias,

iii) concienciar a los residentes locales sobre la conveniencia de utilizar los ecosistemas.

Los bosques se protegieron y enriquecieron para proporcionar diferentes servicios a otros ecosistemas y al ser humano, como alimentos y productos forestales no madereros para uso diario e ingresos, regulación del microclima, aguas subterráneas y condiciones meteorológicas extremas.

54 hogares cuyos bosques están conectados entre sí se unieron a las actividades. A continuación se les impartió formación sobre enriquecimiento, que incluyó ejercicios prácticos en sus bosques. Los bosques se enriquecieron por franjas y manchas; dependía del estado actual del bosque que comprobaron los técnicos. Se plantaron tres especies autóctonas: Erythrophloeum fordii (madera de hierro), Cinnamomum iner (especie de canelo procedente del sudeste asiático) y Manglietia glauca (magnolio). Estas especies se plantaron en hileras individuales a lo largo de las curvas de nivel. La tasa de supervivencia fue del 95% y todos los árboles tenían nuevos puntos de crecimiento al cabo de 2 meses. Los agricultores cuidan y controlan las plantaciones.

Se desarrollaron y probaron modelos de medios de subsistencia para apoyar a los hogares participantes, ayudándoles a generar ingresos adicionales y reforzando la apropiación de la comunidad local. Se identificaron 30 hogares participantes a través de encuestas de referencia y se seleccionaron tres modelos con potencial para reducir la presión sobre los bosques costeros, al tiempo que proporcionaban beneficios adicionales a las comunidades. Para apoyar a los agricultores seleccionados se seleccionaron la horticultura, la producción de forraje y la cría de ganado, así como la piscicultura. Como tales, las actividades de subsistencia están directamente vinculadas a la plantación forestal de protección costera, no sólo mediante la reducción de las presiones, sino también mediante la mejora de la capacidad de adaptación de las comunidades locales a través de la diversificación de los productos agrícolas. La propiedad de la plantación forestal de protección costera también aumentó, ya que los habitantes locales que participan en los modelos de subsistencia tienen responsabilidades de protección y mantenimiento de las plantaciones piloto. Se impartió a los agricultores una serie de formaciones técnicas sobre los medios de subsistencia identificados, incluidas orientaciones sobre agricultura, para mejorar sus conocimientos técnicos y sus habilidades de producción.

Los bosques de protección costera desempeñan una importante función protectora al salvaguardar a las comunidades y los usos del suelo de las tormentas extremas, la subida del nivel del mar, la erosión del litoral, el desplazamiento de la arena y la intrusión de agua salada. Se ha demostrado que restaurando los ecosistemas costeros se pueden recuperar sus funciones protectoras, lo que a su vez aumenta la resiliencia de las comunidades y los ecosistemas costeros, al tiempo que proporciona diversos beneficios adicionales, como la conservación de la biodiversidad. En la aldea de Hoa Binh, el bosque de proección degradado provoca la pérdida de la función protectora del bosque y aumenta la vulnerabilidad de las comunidades locales y las tierras adyacentes (aldeas, tierras agrícolas, fuentes de agua subterránea...). Desde 2016, el proyecto ha apoyado un modelo piloto de reforestación de bosques costeros de dunas de arena utilizando una mezcla de especies de acacia (zarzo), casuarina (pino silbador) y especies autóctonas(Melaleuca cajuputi, Myrsine linearis, Lithocarpus concentricus, Syzygium corticosum) en 10 ha de terreno degradado, clasificado como bosque de protección. El objetivo era restaurar el bosque costero y aumentar la resiliencia de los ecosistemas y las comunidades costeras. Hasta ahora, la actividad de restauración ha plantado 5 ha de bosque de acacia, otras 5 ha de casuarina y ha intercalado 100 grupos de especies autóctonas.

Estar situada en la línea costera expone gravemente a la población local a peligros naturales como tormentas, inundaciones, torbellinos, movimientos de arena, erosión de ríos y riberas marinas e intrusión de salinidad. La mayoría de la población de las zonas costeras es pobre y tiene escasos conocimientos sobre los efectos del cambio climático. En 2016-2017, se impartieron más de 20 cursos de formación para más de 1200 personas de 10 pueblos costeros y personal local para proporcionar conocimientos prácticos e información sobre la adaptación al cambio climático (basada en los ecosistemas), con el objetivo de reforzar su comprensión y su capacidad de adaptación a los impactos del cambio climático. Durante la formación, la población local tuvo la oportunidad de informarse sobre el cambio climático y las repercusiones del proyecto en su región y en el mundo, debatir sus problemas y elaborar conjuntamente posibles medidas de adaptación. Además, se llevaron a cabo actividades de concienciación sobre el cambio climático para unos 300 alumnos y profesores de primaria y secundaria de la comuna de Ngu Thuy Nam. Participar en un concurso de dibujo con el título "El cambio climático en tu pueblo" les ayudó a comprender mejor los problemas del cambio climático y las medidas de adaptación a las que podrían contribuir.

Los ingresos son el mejor incentivo para los agricultores.

Los acuerdos de compensación por servicios ecosistémicos hídricos parten de lo local, insertándose en un marco más amplio. La combinación entre participación comunitaria y la inserción en una red de actores gubernamentales y de apoyo le da un significativo respaldo a los acuerdos negociados entre usuarios del agua y propietarios del bosque. Además, las compensaciones aportadas por las comunidades de escasos recursos, no cubren las demandas de compensación requeridas. En este sentido, las redes conformadas alrededor de los mecanismos permitieron la movilización de recursos adicionales (monetarios y no monetarios) para la compensación, y abrieron la opción a extender las contribuciones al fondo de compensación a cascos urbanos adyacentes. En la práctica se involucraron municipalidades, mancomunidades e institutos especializados, ya desde el inicio del proceso. Ya en el proceso de negociación de los mecanismos de compensación, contribuyeron con aportes claves como la exención de impuestos a propiedades inmuebles para propietarios de bosque. Estas colaboraciones son respaldadas por llamados acuerdos institucionales, que les dan legalidad. De estos surgieron comités de monitoreo de los mecanismos, conformados por las organizaciones comunitarias así como las entidades asociadas.

En las comunidades dominaba la convicción del agua como gratuita, ya que cae del cielo. La sensibilización a la estrecha relación entre bosque y agua apuntó a transferir conocimientos y crear conciencia sobre esta vinculación. Además fue clave para definir con la comunidad la cuota para servicio de agua, así como la contribución adicional para compensación. Se trabajó en tres vertientes.

• Plan de educación ambiental. Se colaboró con centros escolares para realizar actividades interactivas en fechas especiales (por ej. día internacional del agua) y giras a la microcuenca con niños, niñas y jóvenes.
• Plan de comunicación. Se involucraron medios de comunicación locales y formadores de opinión identificados en las comunidades. Estos fueron invitados a actividades claves (giras de demarcación de áreas críticas, mediciones biofísicas, etc.), en vista de asegurar una mayor difusión y opinión pública favorable.
• Sensibilización transversal. Giras con las organizaciones locales a la microcuenca, abiertas a cualquier interesado, se aprovecharon para señalar la importancia de la protección y resaltar descuidos. Además, las mediciones participativas biofísica y socioeconómica, así como la disponibilidad de datos e informaciones acertadas contribuyeron a crear conciencia y apropiación del proceso.

El empoderamiento y fortalecimiento de organizaciones comunitarias es la piedra angular de la solución. Se desarrollaron capacidades organizacionales y humanas para que comunidades limítrofes de áreas de recarga hídrica sean forjadores y protagonistas claves de la protección del bosque. Primero se identificaron organizaciones comunitarias ya constituidas con un mandato representativo, y vinculadas al manejo de recursos naturales y el agua. Con metodología de aprender-haciendo, las organizaciones se fortalecieron en campos conjuntamente identificados, tanto administrativos, organizacionales como técnicos. La dotación en recursos y el fortalecimiento de capacidades, en vista de asegurar el abastecimiento de agua a los usuarios, fue clave para propiciar su reconocimiento por la comunidad (legitimidad). Este respaldo facilitó los acuerdos a nivel de las comunidades para el efectivo pago del servicio de agua y la definición de una contribución adicional para un fondo de compensación. Adicionalmente, las organizaciones comunitarias son las facilitadoras de los acuerdos locales (usuario de agua - propietarios de bosque), y de la vinculación con entidades especializadas y de apoyo. Una comprensión común del propósito de la solución entre todos los involucrados es clave para su éxito.

Para conservar eficazmente los recursos naturales y facilitar el desarrollo sostenible, debe producirse un cambio de percepción para que las comunidades y los gobiernos vean las AP y los recursos naturales como unidades productivas de la economía, y no como recursos asediados por los sectores del desarrollo y las comunidades locales. En los países del bajo Mekong, las actitudes están cambiando y los gobiernos empiezan a percibir las AP como activos económicos cuidadosamente conservados por los beneficios que aportan al desarrollo. Mientras se produce este cambio, los gobiernos avanzan hacia una situación en la que el capital natural de las zonas protegidas se evalúa periódicamente y los resultados se reflejan en el PIB y los presupuestos. Los Estados miembros entienden que invertir en las zonas protegidas y en el capital natural garantiza que los recursos se mantengan, restauren y amplíen para que sigan produciendo servicios ecosistémicos vitales para el desarrollo y la expansión económica.

Los sistemas naturales no se limitan a las fronteras nacionales y deben ser la base de un desarrollo regional transfronterizo que ofrezca oportunidades de colaboración política, técnica y cultural que conduzcan a beneficios económicos mutuos. La asociación en la región del bajo Mekong unió a cuatro Estados miembros y se amplió a los países del alto Mekong, y proporcionó el marco para acuerdos de conservación específicos entre los países.

Los Estados miembros empezaron por realizar revisiones nacionales de recursos y políticas, en las que participaron grupos de trabajo intersectoriales de agencias de AP, organismos de planificación económica y finanzas, sectores de desarrollo y organizaciones conservacionistas. Las revisiones nacionales orientaron un plan de acción regional para determinar cuánto y qué partes de la región debían conservarse en su estado natural para obtener los mejores resultados de desarrollo. Los Estados miembros colaboraron en la revisión de las cuestiones que requerían una gestión compartida y adoptaron las mismas metas y objetivos para facilitar el análisis comparativo y la colaboración regional. Los exámenes nacionales sentaron las bases de la información y las orientaciones que los gobiernos de la región desean seguir, y los resultados se integrarán en las políticas, programas y prácticas de cada país y de sus socios internacionales.