Om de nationale ABS-mainstreaming in Ivoorkust te ondersteunen, heeft het ABS Initiative een uitgebreide studie laten uitvoeren naar wetten, beleidslijnen, strategieën en activiteiten die op ABS afgestemd zouden kunnen worden. De studie analyseerde de institutionele en procedurele aanknopingspunten en identificeerde de belangrijkste actoren binnen ministeries en instellingen om de integratie te stimuleren. Het onderzoek richtte zich op ministeries die zich bezighouden met economie, handel, gezondheid, wetenschap, landbouw, plattelandsontwikkeling en intellectueel eigendom, en op nationaal ontwikkelingsbeleid, de implementatie van de SDG's en het Nationale Biodiversiteitsstrategie- en Actieplan (NBSAP).

Het onderzoek combineerde doelgericht zoeken op trefwoorden (bijv. "biodiversiteit") met interviews in verschillende ministeries. De bevindingen werden gevalideerd door deskundigen en gedeeld met vertegenwoordigers van ministeries en universiteiten tijdens een workshop, waar het ABS-focal point en de deelnemers ongeveer 30 gezamenlijke doelen en acties ontwikkelden.

Voortbouwend op latere activiteiten en netwerken - bijvoorbeeld op basis van het nationale NBSAP-proces - laat de ABS-mainstreaming in Ivoorkust al vroeg succes zien: ABS is opgenomen in het herziene nationale ontwikkelingsplan en er zijn afspraken gemaakt om ABS te integreren in de leerplannen van onderzoeksinstellingen en in het toekomstige beleid van ministeries.

Deze bouwsteen heeft tot doel de overheidsinstanties die verantwoordelijk zijn voor TVV meer bewust te maken van de noodzaak van nationale TVV-mainstreaming, afgestemd op Doel 13 van het Wereldbiodiversiteitsraamwerk, en doeltreffende benaderingen voor de implementatie ervan te identificeren. Daartoe heeft het TVV-initiatief een tweedaagse workshop georganiseerd met TVV-focuspunten uit zeven Afrikaanse landen. De deelnemers analyseerden de uitdagingen voor de ABS-mainstreaming, waaronder de beperkte sectoroverschrijdende samenwerking, het vinden van een evenwicht tussen de ABS-prioriteiten en andere biodiversiteitsdoelen, en de hiaten in de uitvoering van en het toezicht op batenverdeling.

Aan de hand van leidende vragen hebben de deelnemers prioritaire actoren, mandaten, ankerpunten voor partnerschappen en potentiële wederzijdse voordelen geïdentificeerd. De landen ontwikkelden praktische oplossingen, waarbij de nadruk lag op zowel technische samenwerking met ministeries als betrokkenheid bij het beleid om de randvoorwaarden te verbeteren.

Strategische communicatieoefeningen hebben geholpen om de ABS-boodschap af te stemmen op sectoren zoals landbouw, onderzoek, handel en gezondheid door ABS te koppelen aan hun specifieke beleidsdoelstellingen. Elk land heeft twee prioritaire maatregelen en de eerste stappen voor implementatie in eigen land gedefinieerd. Het TVV-initiatief heeft ook beleidsnota's voor de verschillende landen opgesteld waarin de anker- en aanknopingspunten voor de ABS-mainstreaming worden toegelicht.

Deze bouwsteen beschrijft het iteratieve proces van het vertalen van gebruikersinzichten naar tastbare menstruatieonderleggerprototypes. Op basis van het nationale veldonderzoek (bouwsteen 1) ontwikkelde en testte Sparśa verschillende tamponontwerpen om een balans te vinden tussen absorptie, retentie, comfort, hygiëne en composteerbaarheid.

Het proces verliep in twee fasen:

Fase 1 - Handmatig prototypen (pre-fabriek):
Voordat de fabriek operationeel was, werden de kompressen handmatig in elkaar gezet om verschillende materiaalcombinaties en lagensystemen te onderzoeken. Prototypes testten 3-5 lagen, meestal inclusief een zachte bovenlaag, transferlaag, absorberende kern, biobased SAP (superabsorberend polymeer) en een composteerbare onderlaag. Materialen zoals niet-geweven viscose, niet-geweven katoen, bananenvezel, CMC (carboxymethylcellulose), guarpitmeel, natriumalginaat, bananenpapier, biologisch afbreekbare films en lijm werden geëvalueerd.

De belangrijkste bevindingen toonden aan dat, hoewel het bereiken van een hoog totaal absorptievermogen relatief eenvoudig was - Sparśa-kompressen presteerden zelfs beter dan sommige conventionele kompressen in totale onderdompelingstests - de grootste uitdaging lag in de retentie onder druk. Conventionele kompressen gebruiken plastic hydrofobe bovenlagen die een eenrichtingsvloeistofstroom toelaten. Composteerbare alternatieven zoals viscose of katoen zijn hydrofiel, waardoor het oppervlak nat kan worden. Prototyping wees uit dat de vloeistof sneller naar de kern moest stromen om de bovenlaag comfortabel en droog te houden.

Fase 2 - Prototyping met machines (fabriek):
Zodra de machines geïnstalleerd waren, begon een nieuwe ronde van prototyping. Handmatige resultaten waren een leidraad, maar konden niet exact worden gerepliceerd omdat machinaal vervaardigde kompressen andere assemblageprocessen volgen. Technieken zoals reliëfdruk, ultrasone verzegeling en het nauwkeurig aanbrengen van lijm werden getest, naast strikte protocollen voor de controle van de bioburden in de vezelfabriek.

Machinaal vervaardigde prototypes werden systematisch getest op absorptie, retentie en bacterietellingen. Interne testprotocollen werden intern ontwikkeld en vervolgens geverifieerd door gecertificeerde laboratoria. De eerste resultaten toonden aan dat de bacteriële belasting aanzienlijk varieerde afhankelijk van de vezelverwerkingsstappen (bijv. koken of slagvolgorde), wat het belang van strikte hygiënecontrole onderstreept.

Iteratieve ontwerpcycli combineerden laboratoriumtests met feedback van gebruikers, waardoor continue aanpassingen mogelijk waren. Door geleidelijk de laagcombinaties, dikte en bindmethoden te verfijnen, optimaliseerde Sparśa de balans tussen prestaties, hygiëne en milieuduurzaamheid.

Bijlagen bevatten PDF's met gedetailleerde prototypeontwerpen, retentietestgegevens en resultaten van bacterietellingen. Deze hulpmiddelen zijn bedoeld voor mensen uit de praktijk die de methodologie willen kopiëren of aanpassen.

Deze bouwsteen beschrijft de bevindingen en methodologie van een landelijk veldonderzoek dat in 2022 werd uitgevoerd en dat als basis diende voor het Sparśa Pad-project. Het onderzoek onderzocht het gebruik van menstruatieproducten, de toegang daartoe, stigmatisering en gebruikersvoorkeuren onder 820 Nepalese vrouwen en tienermeisjes in 14 districten verspreid over alle zeven provincies.

Het team maakte gebruik van gestructureerde persoonlijke interviews en gebruikte ethisch goedgekeurde vragenlijsten die werden afgenomen door vrouwelijke onderzoeksassistenten die cultureel geworteld waren. Deze methode zorgde voor vertrouwen, contextgevoeligheid en nauwkeurige gegevensverzameling in diverse gemeenschappen. De interviewers werden getraind in ethische protocollen en werkten in hun eigen of nabijgelegen gemeenschappen, waardoor de verstandhouding werd versterkt en hun begrip van lokale normen, machtsverhoudingen en talen werd verbeterd.

De belangrijkste bevindingen toonden een grote afhankelijkheid van wegwerpkompressen (75,7%) en voortdurend gebruik van doekjes (44,4%), waarbij de productvoorkeuren sterk werden bepaald door inkomen, opleiding en geografie. Respondenten gaven de voorkeur aan absorptie, zachtheid en grootte van menstruatieproducten. Hoewel 59% niet bekend was met de term "biologisch afbreekbaar", gaven degenen die het wel begrepen een sterke voorkeur aan voor composteerbare opties, meer dan 90%. Belangrijk is dat 73% van de deelnemers ten minste één menstruatiebeperking naleefde, maar dat 57% hier een positief gevoel over had en deze als traditie beschouwde in plaats van als puur discriminerend.

Deze bevindingen vormden de basis voor het ontwerp van de composteerbare maandverbanden van Sparśa, de protocollen voor gebruikerstests en de ontwikkeling van gerichte bewustmakingscampagnes. De begeleidende link en PDF's bevatten een collegiaal getoetst onderzoeksartikel dat mede is geschreven door het team en onder toezicht stond van de Universidade Fernando Pessoa (Porto, Portugal), evenals formulieren voor geïnformeerde toestemming, een verklaring van vertrouwelijkheid en een onderzoeksvragenlijst. Deze documenten zijn bedoeld als naslagwerk voor mensen uit de praktijk of voor replicatiedoeleinden.

Waarom dit nuttig is voor anderen:

Voor Nepalese organisaties en lokale overheden:

• Het onderzoek biedt representatieve nationale gegevens voor informatie over productontwerp, prijsstrategieën en voorlichtingscampagnes.
• Het onthult regionale, etnische en generatieverschillen in attitudes die essentieel zijn voor lokale interventieplanning.
• De vragenlijst is beschikbaar in het Nepalees en kan worden aangepast voor schoolonderzoeken, gemeentelijke evaluaties of NGO-projecten.

Voor internationale actoren:

• Het onderzoek demonstreert een herhaalbare, ethische veldmethodologie die kwalitatieve inzichten in evenwicht brengt met statistisch relevante steekproeven.
• Het biedt een sjabloon voor het uitvoeren van cultureel gevoelig onderzoek in diverse omgevingen met lage inkomens.
• De belangrijkste inzichten kunnen als leidraad dienen voor soortgelijke interventies op het gebied van productontwikkeling, gezondheidsvoorlichting en gedragsverandering wereldwijd.

Instructies voor mensen uit de praktijk:

• Gebruik de bijgevoegde PDF's als sjablonen voor het uitvoeren van uw eigen basisonderzoek.
• Pas de vragen aan aan de culturele en productcontext van uw regio.
• Gebruik de bevindingen om veelvoorkomende valkuilen te vermijden, zoals het overschatten van de bekendheid van biologisch afbreekbare producten of het onderschatten van positieve meningen over beperkingen.
• Gebruik de structuur om mee te werken aan het ontwerp van producten en testinstrumenten die de behoeften van de eindgebruiker echt weerspiegelen.

Deze bouwsteen legt de basis voor het operationele en strategische raamwerk van Sparsa Pad door zich te richten op drie kritieke aspecten: locatiekeuze, organisatiestructuur en marktbenadering. De fabriek voor bananenvezels is strategisch gelegen in Susta, Nepal's grootste bananenteeltgebied, wat zorgt voor directe toegang tot de primaire grondstof, terwijl de uiteindelijke productiefaciliteit in Bharatpur als industrieel knooppunt met sterke logistieke netwerken efficiënte assemblage en landelijke distributie mogelijk maakt. Door Sparsa op te richten als een non-profitbedrijf kan het bedrijf vertrouwen kweken bij NGO's en overheidsinstanties en steun en partnerschappen veiligstellen om gratis maandverband uit te delen aan minderbedeelde gemeenschappen. De markttoegangsstrategie volgt een gefaseerde aanpak: Voor de verkoop beginnen we de eerste twee jaar met leveringen aan NGO's en de overheid (B2B), zodat de maandverbanden terechtkomen bij mensen die ze niet kunnen betalen. Later verkopen we rechtstreeks aan klanten (B2C) via de detailhandel en online voor groei op de lange termijn. Dit plan brengt sociale impact in evenwicht met duurzaamheid.

Deze bouwsteen zorgt voor de financiële duurzaamheid van Sparsa en de geschiktheid van het product voor de markt door middel van een gestructureerd financieel plan voor 4 jaar en iteratieve feedbackverzameling. Het financiële plan voorspelt de verkoop van het pad om de voortgang naar onafhankelijkheid van donaties bij te houden en budgetoverschrijdingen te voorkomen. Tegelijkertijd zorgt een feedbackproces in twee fasen, eerst met goede contacten voor eerlijke kritiek en daarna met meer dan 300 gebruikers uit scholen en gemeenschappen voor verfijning van de productkwaliteit op basis van echte inzichten. Door de financiën af te stemmen op de behoeften van de klant kan Sparsa levensvatbaarheid en gebruikerstevredenheid op lange termijn bereiken.

Deze bouwsteen richt zich op het opbouwen en onderhouden van belangrijke partnerschappen met NGO's, INGO's, gemeenten, scholen, colleges, hostels en gezondheidscentra om het bereik van Sparsa's biologisch afbreekbare maandverband te vergroten. Deze partnerschappen helpen bij het creëren van vraag, maken distributie van maandverband in landelijke en stedelijke gebieden mogelijk en bouwen langetermijnrelaties op die bewustwording over menstruele gezondheid en duurzame bedrijfsmodellen bevorderen.

Op beide fabriekslocaties hebben we gebruikerscomités gevormd die bestaan uit lokale vrouwen. Deze vrouwen verkopen Sparsa maandverband in hun gemeenschap, verdienen een inkomen en helpen zichzelf en het project duurzaam te maken.

Deze bouwsteen zorgt ervoor dat vrouwen voorrang krijgen voor voltijdse tewerkstelling in de hele waardeketen van Sparsa, van de productie van bananenvezelpapier in de vezelfabriek tot de productie van maandverband in de maandverbandfabriek. Deze functies bieden vrouwen een vast inkomen, vaardigheidstraining en economische empowerment, in lijn met Sparsa's missie van genderresponsief ondernemerschap.
Mannen worden daarentegen ingehuurd als seizoensarbeiders tijdens het bananenoogstseizoen. Nadat de boeren bananen hebben geoogst, bezoeken de twee mannelijke seizoenarbeiders van Sparsa de boerderijen om de bananentakken, die het ruwe materiaal vormen voor de productie van vezels, af te snijden en te verzamelen. Deze stammen worden vervolgens naar de vezelfabriek vervoerd voor verwerking. Deze regeling zorgt voor een eerlijke verdeling van de arbeid, waarbij vrouwen de kern vormen van de productie met toegevoegde waarde en mannen de tijdgevoelige, zware taken tijdens de piekperioden in de landbouw ondersteunen.

De aanpak begon op nationaal niveau, waarbij de centrale rol van traditioneel leiderschap in de betrokkenheid van gemeenschappen werd erkend. De Nationale Kamer van Koningen en Traditionele Opperhoofden, die 31 regio's en duizenden dorpen vertegenwoordigt, fungeert als een belangrijk communicatiekanaal tussen gemeenschappen en de nationale overheid, zelfs tot aan het presidentschap toe.

Samen met het Ministerie van Milieu (MINEDDTE) werd er een interactieve workshop gehouden met tien koningen om een open analyse te maken van de huidige context en samen activiteiten te ontwerpen om lokale gemeenschappen beter te integreren in de valorisatie van biologische hulpbronnen. Deze sessies waren niet alleen informatief, maar ook essentieel voor het vormgeven van een lokaal gefundeerde en cultureel passende aanpak.

Met officiële steun van de minister werden regionale bestuurlijke vertegenwoordigers bij het project betrokken, gevolgd door bestuurlijke en traditionele autoriteiten in het noordoosten van Ivoorkust, vooral in de buurt van Bouna en Dabakala.

Op elk niveau werden interactieve, participatieve methoden gebruikt die waren afgestemd op de lokale realiteit. De autoriteiten spraken hun steun uit, deelden inzichten en zorgden voor belangrijke contacten. Hun betrokkenheid maakte het mogelijk om de gemeenschappen rechtstreeks te bereiken en legde de basis voor hun deelname aan de waardeketens voor medische planten.

Deze bouwsteen richt zich op communicatie en belangenbehartiging als essentiële hulpmiddelen voor het creëren van systemische verandering - niet alleen het verspreiden van informatie. Menstruele gezondheid is zeer persoonlijk, maar wordt ook bepaald door institutioneel stilzwijgen, stigmatisering en beleidsverwaarlozing. Om deze patronen te bestrijden, moet de manier waarop we communiceren bewust zijn, inclusief en afgestemd op elk publiek.

We ontwikkelen verschillende strategieën voor verschillende belanghebbenden: overheidsinstanties hebben behoefte aan een beleidsmatige omlijsting en formele presentaties; scholen en jongeren reageren beter op creatieve, interactieve materialen; financiers zoeken duidelijkheid, bewijs en langetermijnpotentieel. Begrijpen wat belangrijk is voor elke groep - en dit in hun eigen taal overbrengen - is de sleutel geweest.

Tegelijkertijd framen we menstruele gezondheid als onderdeel van grotere maatschappelijke doelen: onderwijs, gendergelijkheid, duurzaamheid van het milieu en gelijke gezondheid. Dit helpt om het draagvlak te verbreden, het onderwerp op de algemene ontwikkelingsagenda te plaatsen en bondgenoten buiten de menstruele gezondheidszorg aan te trekken.

Belangenbehartiging vindt plaats via zowel formele als informele kanalen. Terwijl we deelnemen aan nationale allianties zoals MHMPA Nepal om het beleid vorm te geven en campagnes te coördineren, investeren we ook in alledaagse gesprekken met lokale leiders, NGO's en schoolpersoneel. In beide ruimtes zijn vertrouwen en consistentie net zo belangrijk als communicatie.

Sterke communicatie geeft menstruele gezondheid een zichtbare, legitieme plaats in het openbare leven. Het opent deuren naar nieuwe partnerschappen, mobiliseert gemeenschappen en helpt de stilte te doorbreken die discriminatie in stand houdt.