Le varie attività di implementazione di CityAdapt sono realizzate con siti dimostrativi per mostrare i benefici alle popolazioni circostanti e ispirare la replica. Ciò include siti dimostrativi per la coltivazione di funghi commestibili, orti urbani, sistemi di raccolta dell'acqua piovana sui tetti, apicoltura, sistemi di infiltrazione dell'acqua, agroforesteria e altre attività.

CityAdapt enfatizza anche l'apprendimento dalle attività del progetto, in particolare per i funzionari addetti alla pianificazione e per le comunità, al fine di farle proprie e aiutarle a continuare dopo la fine del progetto. Per questo motivo ha prodotto o sta producendo una serie di prodotti di conoscenza, tra cui manuali, documenti politici, casi di studio, linee guida tecniche e materiale educativo per i bambini. Un aspetto fondamentale di questo lavoro è stato quello di evidenziare il rapporto costo-efficacia di NbS rispetto alle soluzioni convenzionali (si vedano le mappe delle storie).

Uno dei punti chiave è una classe virtuale con 45 studenti che lavorano su questioni legate all'adattamento nei rispettivi 17 Paesi. Tutti gli studenti hanno riferito un miglioramento generale della loro conoscenza delle NbS per l'adattamento urbano. Questo modello di classe sarà ora esteso ad altre regioni. Queste componenti di apprendimento aiutano a costruire il caso per un'ulteriore integrazione delle NbS nella pianificazione e nelle politiche urbane, diffondendo al contempo le lezioni di CityAdapt ad altri attori interessati a utilizzare le NbS per le loro rispettive città.

Le soluzioni basate sulla natura sono un elemento centrale del progetto. Queste soluzioni comprendono il rimboschimento, il ripristino delle rive e delle trincee di infiltrazione, la creazione di sentieri lineari e permeabili per migliorare il funzionamento dei bacini idrografici e ridurre il rischio di inondazioni e frane durante le forti piogge e la scarsità d'acqua nei periodi di siccità. Il co-beneficio tangibile di queste misure è la riduzione del rischio di disastri e un più facile accesso alle riserve idriche, per citarne solo due.

Parte integrante di queste soluzioni basate sulla natura è la creazione di mezzi di sussistenza sostenibili che sottraggono pressione agli ecosistemi, tra cui la coltivazione di funghi commestibili, l'apicoltura, l'agroforestazione urbana e il giardinaggio. La presenza di queste attività non solo contribuisce a diminuire la pressione sugli ecosistemi, ma anche a creare un consenso da parte delle comunità, che vedono un beneficio economico tangibile dal progetto e hanno quindi un interesse personale nel suo successo. Ad esempio, la coltivazione di funghi ha portato a una fonte di reddito aggiuntiva di 152 dollari al mese per appezzamento per le famiglie di Xalapa.

Questa metodologia di valutazione della vulnerabilità consente di indirizzare con precisione le soluzioni basate sulla natura verso le aree critiche di bisogno nelle città e nei settori della popolazione. Include in particolare un'attenzione al genere per garantire che gli sforzi di adattamento tengano conto di come i cambiamenti climatici colpiscano le donne in modo diverso dagli uomini, dati i loro diversi ruoli nella società. Gli studi di vulnerabilità consentono di individuare le aree di maggior pericolo per gli eventi meteorologici (come frane, alluvioni, ecc.) in base all'esposizione, alla sensibilità e alla capacità di adattamento del territorio analizzato. Sono realizzati attraverso processi partecipativi con le comunità e i principali stakeholder e scenari climatici che integrano variabili climatiche, ambientali e socioeconomiche allo stesso tempo. L'analisi consente anche di stimare il rischio di perdita dei servizi ecosistemici e quindi le potenziali esigenze di adattamento ai cambiamenti climatici. Questo esercizio è la base per progettare e implementare soluzioni basate sulla natura per rafforzare la resilienza delle comunità nei sistemi urbani e periurbani. Infine, questo processo costruisce un senso di co-appartenenza e relazioni per la realizzazione del progetto in partnership.

L'elaborazione di un piano per la creazione di comprensione e collaborazione tra ricercatori e decisori politici è stato uno strumento necessario per promuovere che la conoscenza scientifica può avere un impatto sul settore politico. Il piano prevedeva le seguenti azioni:

• Incontri faccia a faccia o online per presentare formalmente il progetto di ricerca ai decisori e ai gestori dell'area protetta, utilizzando i media (ad esempio, radio e stampa) e sviluppando seminari per informare i residenti locali e gli altri stakeholder sul progetto;
• Invitare i responsabili delle decisioni e i gestori a partecipare alle attività del progetto (ad esempio, alleanza per la conoscenza locale, film e incontri);
• Adattamento delle attività di ricerca all'agenda dei decisori per facilitare la loro partecipazione;
• Organizzazione di incontri regolari, webinar e newsletter in lingua locale per informare sui progressi e i risultati del progetto;
• Sviluppo di workshop con i decisori per analizzare l'applicabilità e l'utilizzabilità degli strumenti risultanti e degli altri risultati della ricerca all'interno dell'area protetta;
• Diffusione dei rapporti di ricerca in lingua locale prima della pubblicazione di articoli accademici per convalidare i risultati;
• Redazione di post nel blog del parco nazionale e in altri siti web correlati per diffondere i risultati della ricerca all'interno dei canali dell'area protetta.

Questi tre strumenti decisionali sono stati fondamentali per affrontare le dinamiche di potere e promuovere la partecipazione e l'impegno degli stakeholder nell'azione collettiva nel Parco Nazionale:

• Uno strumento analitico per caratterizzare i tipi di accordi di governance nell'area protetta. Gli accordi di governance formali e informali sono stati classificati in termini di responsabilità degli stakeholder (condivisa o concentrata) e di influenza (uguale o disuguale) in quattro tipologie: prescrittiva, informativa, consultiva e cooperativa. Applicando questo strumento nel Parco Nazionale, abbiamo identificato le sfide per una conservazione più inclusiva dal punto di vista sociale, migliorando i meccanismi partecipativi esistenti e delineandone di nuovi;
• tecniche di facilitazione basate sul teatro per affrontare le dinamiche di potere tra le parti interessate. Utilizzandole in un workshop virtuale, i partecipanti hanno riflettuto sui loro ruoli e sui rapporti di potere nella governance della conservazione e su come questi possano essere conciliati per migliorare la collaborazione;
• un oggetto di confine specifico per il contesto per facilitare l'azione collettiva per la governance della conservazione. Utilizzando questo strumento grafico in un workshop, i partecipanti hanno valutato il loro livello di disponibilità a mettere in pratica diverse strategie. Lo strumento ha visualizzato graficamente i risultati come proxy della potenziale volontà di passare dalla teoria alla pratica.

Questi tre strumenti aiutano a identificare visioni e a elaborare scenari futuri, in modo partecipativo, per la gestione delle aree protette:

• Mappatura partecipativa (PGIS), uno strumento che consente di visualizzare le informazioni in un particolare contesto geografico, focalizzandosi su un determinato tema di interesse. Questo strumento è stato utilizzato nei sondaggi per raccogliere le visioni dei residenti sulla base delle percezioni dei valori del paesaggio e delle conoscenze locali;
• Streamline, uno strumento di sintesi narrativa open-source che integra grafici sotto forma di tele e piastrelle, facilitando interviste e gruppi di discussione in modo creativo e stimolante. Streamline è stato utilizzato con gli stakeholder per esprimere i loro valori e le loro preferenze per le azioni di gestione e per condividere le loro conoscenze sui cambiamenti del paesaggio;
• esercizio di pianificazione partecipativa dello scenario, un processo deliberativo che è stato facilitato su futuri plausibili e desiderati attraverso un workshop online di due giorni (a causa della pandemia di Covid-19) con le parti interessate. Sulla base delle attuali condizioni socio-ecologiche e dei fattori che guidano il cambiamento, i partecipanti hanno valutato ciò che potrebbe accadere nei prossimi 20 anni, hanno discusso le implicazioni per la conservazione della biodiversità e la qualità della vita di coloro che attualmente godono dei servizi ecosistemici che essa fornisce, identificando al contempo le strategie per affrontarle.

Per facilitare i processi basati sul luogo che promuovono la conservazione inclusiva, è necessario raccogliere le conoscenze, i punti di vista e i valori locali/tradizionali da più parti interessate. Nel Parco Nazionale della Sierra de Guadarrama sono stati utilizzati alcuni metodi per raccogliere tali informazioni:

• Storie orali e analisi di dati storici per ricostruire come le visioni del passato e i fattori di impatto ambientale siano cambiati negli ultimi 50 anni e per informare gli obiettivi di conservazione attuali e futuri;
• Interviste con gli stakeholder locali su 1) come funziona la partecipazione nell'area protetta e le potenziali barriere/opportunità per un maggiore impegno sociale, e 2) le loro visioni per la gestione del parco, i valori e le conoscenze che sono alla base di tali visioni, e le loro percezioni dei cambiamenti del paesaggio e dei fattori sottostanti;
• Indagini faccia a faccia con i residenti, compresi strumenti di mappatura partecipativa (es. Maptionnaire) sui valori del paesaggio e sulle conoscenze ecologiche. Sondaggi online con gli stakeholder locali per individuare i cambiamenti nelle loro visioni, valori e percezioni del paesaggio dopo la pandemia COVID-19.
• Processi deliberativi inseriti in un esercizio di pianificazione partecipativa dello scenario che ha utilizzato mappe cognitive ed emozionali per raccogliere la conoscenza collettiva dell'area protetta e catturare le relazioni affettive intrecciate.

Durante il programma di eliminazione graduale è stata coinvolta un'ampia gamma di agenzie governative, organizzazioni non governative e gruppi comunitari. Poiché in passato i gestori del territorio non si erano impegnati con la comunità agricola nella gestione delle aree autorizzate, molto tempo è stato trascorso "intorno al tavolo della cucina" bevendo tè con i titolari delle licenze e ascoltando le loro storie e la loro storia del territorio. È apparso subito chiaro l'amore per la foresta di gomma rossa del fiume e per le piante e gli animali speciali che la abitavano. Era frequente che gli agricoltori ricordassero i loro incontri con le aquile dalla coda a cuneo, gli ornitorinchi o il grande merluzzo di Murray che viveva vicino alla pompa dell'acqua.

Il governo statale ha stanziato 4,5 milioni di dollari per un programma quadriennale di rimozione dei pascoli dal Parco Nazionale Warby-Ovens e dagli altri parchi Red Gum. Ai concessionari sono stati offerti 8 dollari al metro per le recinzioni e 3.000 dollari al chilometro per l'installazione di acqua al di fuori del corso d'acqua per il bestiame, quando la licenza comprendeva un tratto di fiume. La partecipazione al programma di sconti era volontaria, così come la recinzione in un allineamento pratico piuttosto che sui confini della proprietà. Sono stati forniti finanziamenti e supporto tecnico per identificare i confini legali. È stato sviluppato un lungo programma di eliminazione graduale che ha riconosciuto l'impatto significativo per i titolari di licenza e le loro famiglie.

Gli agricoltori che pascolavano illegalmente (cioè che non possedevano una licenza di pascolo) non sono stati finanziati e hanno rischiato di subire azioni di conformità se non si fossero adeguati ai cambiamenti. Nell'ambito del programma sono stati rimossi anche molti chilometri di recinzioni indesiderate associate a pratiche di pascolo del passato. In alcuni casi, i dissuasori metallici hanno sostituito le recinzioni di filo spinato, consentendo il movimento degli animali autoctoni e impedendo al contempo l'accesso illegale di veicoli, lo scarico di rifiuti e la rimozione di legna da ardere.

In base alla legislazione statale, il Victorian Environmental Assessment Council (VEAC) ha il compito di fornire consulenza al governo in merito all'uso del suolo pubblico, e la consultazione pubblica è una componente fondamentale del processo. Il governo vittoriano ha accettato le raccomandazioni del VEAC, chiare e basate su dati concreti, di non consentire il pascolo di bestiame domestico sui terreni pubblici lungo il fiume Ovens; di adottare un approccio collaborativo con i proprietari dei terreni e le agenzie per le risorse naturali per eliminare il pascolo di bestiame e sviluppare soluzioni pratiche per i problemi di recinzione; e di dichiarare il terreno lungo il fiume Ovens inferiore Parco Nazionale. Anche una serie di altri statuti ha facilitato la rimozione del pascolo.