Terwijl APOPO geurratten traint, trainen we ook trainers en begeleiders van geurratten. Kennis van diertraining, begrip van welzijn en zorg, en leiderschapsvaardigheden zijn nodig om ratten succesvol door hun trainingsfases te loodsen. Door te investeren in menselijk kapitaal kunnen we de vooruitgang van onze dieren efficiënter ondersteunen.

De kernwaarden van APOPO zijn kwaliteit, innovatie, sociale transformatie, diversiteit en solidariteit. In lijn daarmee bestaat het huidige projectteam uit vier vrouwen en drie mannen, waarvan er zes Tanzaniaans zijn. Door diversiteit te omarmen en te stimuleren, profiteert de projectontwikkeling van een breed scala aan ervaringen.

Het beheerplan is essentieel voor een succesvol beheer van Bryggen als WH-gebied. Het biedt een goed begrip van de OUV en andere erfgoedwaarden en het identificeert de attributen en geeft een overzicht van mogelijke uitdagingen voor de bescherming van de site.

Met de oprichting van de nieuwe WH-beheerstructuur begon de herziening van het beheerplan door de adviesraad in 2018. De WH-coördinator werkte met 4 leden van de adviesraad nauw samen bij de ontwikkeling van het herziene beheerplan.

Waar nodig werden aanvullende bijdragen van verschillende functionarissen en specialisten opgenomen, maar de nadruk werd gelegd op het intern houden van het proces om te zorgen voor eigenaarschap van het plan bij alle betrokken actoren, zodat zij zullen bijdragen aan de uitvoering ervan zodra het is aangenomen. Het beheerplan werd in 2020 goedgekeurd door de WH Board en het actieplan werd in 2021 goedgekeurd.

In 2012 nam Noorwegen een nieuw nationaal werelderfgoedbeleid aan om aan te dringen op een effectievere uitvoering van de Werelderfgoedconventie op nationaal, regionaal en lokaal niveau. Dit omvat aanbevelingen voor de oprichting van lokale beheerstructuren die de lokale beheerscapaciteiten kunnen versterken.
In 2018 werd een nieuwe structuur goedgekeurd door alle belanghebbenden en erkend op alle niveaus. Deze bestaat uit:

• een WH Board die verantwoordelijk is voor de bescherming van Bryggen in overeenstemming met de WH-vereisten en het beheerplan. De raad bestaat uit 4 politieke leden (2 van de provincie Vestland, 2 van de gemeente Bergen) die voor 4 jaar worden benoemd.
• Een adviesraad versterkt de samenwerking tussen belanghebbenden in Bryggen met als doel de bescherming van de OUV en andere erfgoedwaarden. De adviesraad bestaat uit 10 leden die eigenaren van gebouwen, musea, universiteiten, touroperators, agentschappen voor cultureel erfgoed op lokaal, regionaal en nationaal niveau en de vriendenvereniging vertegenwoordigen.
• een voltijdse Werelderfgoedcoördinator die wordt gefinancierd door de nationale overheid en in dienst is bij de dienst Cultureel Erfgoedbeheer van de stad Bergen. Hij is de contactpersoon voor de Werelderfgoedsite en verantwoordelijk voor de betrokkenheid van belanghebbenden en het beheer van de site.

Hoewel APOPO de leidende organisatie is in het trainen van geurzoekende ratten, vertrouwen we op onze partners voor een breed scala aan ondersteuning. Zonder hen zou het inzetten van geurratten niet mogelijk zijn. Deze partners variëren van lokale partners zoals de Sokoine University of Agriculture, tot internationale partners zoals Mine Action Authorities, overheden, donoren en gespecialiseerde organisaties.

Het wildlife detectieproject werkt bijvoorbeeld samen met de Endangered Wildlife Trust van Zuid-Afrika. Het project is gefinancierd door een groot aantal overheidsdonoren, zoals

- De Duitse overheid (via het wereldwijde GIZ-programma 'Partnerschap tegen wildlifecriminaliteit in Afrika en Azië')

- Het UNDP-GEF-USAID-project 'Vermindering van de handel in wilde dieren over zee tussen Afrika en Azië'.

- Het UK 'Illegal Wildlife Trade Challenge Fund'.

- Het netwerk voor natuurbehoud

- Het schubdiercrisisfonds

- Amerikaanse vis- en dierenbescherming

We zijn sterk afhankelijk van de steun van de Tanzanian Wildlife Management Authority (TAWA) voor het leveren van trainingshulpmiddelen en, recentelijk, de steun van de Dar es Salaam Joint Port Control Unit voor het uitvoeren van operationele proeven voor het opsporen van illegaal wild.

Interne training en accreditatie zijn essentieel voor de inzet van HeroRATs, die worden uitgevoerd in APOPO's trainingshoofdkwartier op de campus van de Sokoine University of Agriculture in Morogoro, Tanzania. Hier worden Afrikaanse reuzenratten gefokt en getraind voor geurdetectie. Ze worden elk getraind voor een specifiek programma volgens strikte protocollen, waarbij ze leren hun doelgeur te detecteren en aan te duiden en zoekstrategieën te voltooien die vereist zijn voor de inzet. Zodra de training is voltooid en de ratten intern zijn geaccrediteerd, kunnen ze over de hele wereld worden ingezet voor operaties. APOPO werkt samen met implementatie- en ondersteuningspartners om de best mogelijke resultaten te bereiken. Aanvullende accreditatie door onafhankelijke bronnen kan in dit stadium plaatsvinden, voordat de ratten beginnen met hun operaties.

Er is nog veel onbekend over de dieetvoorkeuren van olifanten en afschrikgewassen. Om onze kennis uit te breiden en repliceerbare methodologieën te creëren, bestudeerden we de voorkeuren van olifanten voor 18 verschillende soorten gewassen, waarvan de meeste een hoge gecombineerde economische waarde hebben (voedsel, essentiële olie, medicinaal en bijenvoer) en geschikt zijn voor teelt in Zuidelijk Afrika. De cafetaria-achtige experimenten stelden ons in staat om verschillende planten te evalueren die nog nooit getest waren op hun smakelijkheid voor olifanten. Onze resultaten toonden aan dat kruiden zoals bernagie en rozemarijn met respectievelijk medicinale en aromatische eigenschappen sterk werden vermeden, samen met vogelkers (een bekend olifantenafschrikwekkend gewas). We ontdekten dat citroengras en zonnebloemen, die als hele verse planten aan de olifanten werden aangeboden, eetbaar waren voor de olifanten. Dit is verrassend, aangezien beide plantensoorten beschreven zijn als onsmakelijk voor zowel Aziatische als Afrikaanse olifanten.

Volgens ons algemene scoresysteem bleken vier soorten voedsel het meest geschikt voor het voorgestelde corridorgebied (Bird's Eye Chilli, Cape Gold, Cape Snowbush en Rosemary). Hiervan was alleen Bird's Eye Chilli eerder getest. De andere drie plantensoorten zijn gebruikt voor de productie van essentiële olie en zijn veelbelovend voor het genereren van inkomsten.

Om dringende gevallen van HEC aan te pakken, is een Rapid Response Unit (RRU) opgericht. De noodzaak van de RRU werd gerechtvaardigd door de toenemende druk van de districtsautoriteiten, die niet de capaciteit hebben om HEC-incidenten te beperken. Als gevolg daarvan worden hogere overheidsniveaus onder druk gezet om mensen en middelen van bestaan te beschermen, waarbij ze vaak hun toevlucht nemen tot dodelijk beheer van olifanten. Om deze dodelijke interventies te voorkomen, is het de taak van de RRU om (1) te reageren op HEC-situaties met vrijwel onmiddellijk effect, (2) leden van de gemeenschap voor te lichten over hoe ze zich moeten gedragen in de buurt van olifanten en hoe ze HEC-gereedschapskisten effectiever kunnen inzetten, (3) systematisch gegevens te verzamelen over gevallen van gewasroof, toegepaste bestrijdingsmethoden en reacties van olifanten, zodat we een effectief vroegtijdig waarschuwingssysteem kunnen ontwikkelen en (4) strategieën voor gewasroof door olifanten te verstoren door verrassingsinterventies te plannen om uiteindelijk bij te dragen aan gedragsverandering. De RRU wordt ondersteund door de GPS-kraaggegevens bij (1) het identificeren van de belangrijkste hotspots voor menselijke olifantenconflicten en (2) het maken van kaarten met de waarschijnlijkheid van gewasplunderingen voor de strategische inzet van langdurige bestrijdingsmethoden.

Uitgaande van de wetenschap dat meer dan 50% van de verplaatsingen van olifanten buiten de beschermde gebieden (PA's) plaatsvindt en meer dan 75% van de olifantenpopulaties grensoverschrijdend is, hebben we een satellietvolgmethode gebruikt om vast te stellen welke wildcorridors het meest door olifanten worden gebruikt.

Hoewel ons oorspronkelijke plan was om een corridor aan te leggen tussen Gonarezhou (hoge olifantendichtheid) in Zimbabwe en Banhine en/of Zinave National Parks (lage olifantendichtheid) in Mozambique, hebben onvoldoende trackinggegevens en rapporten die de PA's in deze landen (Zimbabwe tot Mozambique) met elkaar verbinden om een overtuigende corridor te definiëren ons ertoe gebracht om onze geografische locatie te verleggen naar de Namaacha-vallei in het zuiden van Mozambique. Hier hebben verschillende olifanten die we buiten de PA's hadden getraceerd in de hoop meer individuen te vinden die zich tussen de PA's in het zuiden van Mozambique verplaatsen, een vitale corridor gedefinieerd die het zuidelijke uiteinde van het KNP beslaat, zuidwaarts richting Tembe National Park in Zuid-Afrika en oostwaarts richting de Futi-corridor en MSR aan de kust van Mozambique.

Het plaatsen van halsbanden onder olifanten en de analyse van de traceergegevens hebben ons laten zien dat de bestaande PA's te klein zijn voor olifanten. Door olifanten te gebruiken als landschapsplanners voor connectiviteit over landsgrenzen heen, konden we conflicthaarden tussen mens en olifant identificeren waar inspanningen waarschijnlijk de grootste impact zullen hebben.

Over het project voor de landschappelijke behandeling vond overleg plaats tussen alle betrokkenen op het terrein: de inspecteur van DREAL voor het beschermde gebied (geclassificeerd als landschap volgens de wet van 1930), de conservator van de RNR-FE, de coördinator van het Natura 2000-gebied, de gemeente die eigenaar is van het betreffende bos en de vertegenwoordigers van Enedis die verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van de lijn en de doorgang.

Deze studie werd ter goedkeuring voorgelegd aan het beheerscomité van de RNR-FE en vervolgens ter validering aan de departementale commissie voor natuur, landschappen en sites.

Het uitgangspunt voor de oplossing: er werd een voorstudie van de landschappelijke component en de black spot uitgevoerd, waarbij vooral werd gekeken naar alle contrasten met de omgeving die de hoogspanningslijn zou kunnen creëren.