In einem fischverliebten Land wie Malawi, in dem Fisch die Hauptquelle für tierisches Eiweiß ist, die Fischereierträge aber rückläufig sind, werden große Hoffnungen und Anstrengungen in die Entwicklung der Aquakultur gesetzt. Ein besserer Zugang zu und regelmäßiger Verzehr von Fisch, der eine wichtige Quelle für Proteine und lebenswichtige Mikronährstoffe ist, kann einen wichtigen Beitrag zur Bewältigung der Entwicklungsprobleme leisten. Und Ernährungsunsicherheit ist eine der größten Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit. Frauen und Kinder sind besonders von Unterernährung betroffen. Die Ausweitung und Förderung einer nachhaltigen Aquakultur ist ein wichtiger Ansatz, um die wachsende Nachfrage nach Fisch zu decken.
Diese Entwicklung erfordert - neben vielen anderen Aspekten - Innovationen, die dazu beitragen, die Herausforderungen des Sektors erfolgreich zu meistern. Das Projekt Aquakultur-Wertschöpfungskette für höhere Einkommen und Ernährungssicherheit in Malawi (AVCP), Teil des Globalprogramms "Nachhaltige Fischerei und Aquakultur" im Rahmen der Sonderinitiative "Eine Welt - Kein Hunger" des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, bietet 4.500 Kleinproduzenten in Malawi technische Schulungen an. Die Fischzucht hilft ihnen, sowohl ihr Einkommen als auch ihre Ernährungssicherheit zu verbessern.
Eine der häufigen und komplexen Herausforderungen in der ländlichen Aquakultur ist die Verwendung von gemischtgeschlechtlichen Tilapia-Fingerlingen in Low-Input-Systemen. Dies bedeutet, dass die Landwirte nur eine begrenzte Auswahl und Menge an landwirtschaftlichen Nebenprodukten zur Verfügung haben, mit denen sie eine schnell wachsende Fischpopulation im Teich füttern können. Dies führt zu einer zunehmenden Konkurrenz um Sauerstoff und Nahrung, was zu schlechten Wachstumsraten und oft zu einer Beschleunigung der Geschlechtsreife führt. Dementsprechend bestehen die endgültigen Ernten oft aus eher kleinen Fischen, was nicht den weit verbreiteten Erwartungen an die Ernte von essbaren - "tellerfüllenden" - Fischen aus Aquakultur entspricht.
Da monogeschlechtliche Jungfische, Fischfutter und Belüftungsanlagen in der ländlichen Aquakultur nicht verfügbar sind oder nicht angeboten werden können, stand das Projekt vor der Herausforderung, eine alternative Lösung zu finden, um die Produktivität der ländlichen Aquakultur und ihren Beitrag zur Ernährung der Haushalte zu verbessern.